La calce sodata è un alcale caustico, costituito principalmente da idrossido di calcio con minori quantità di idrossido di potassio e idrossido di sodio. Le sue caratteristiche più notevoli sono la sua capacità di assorbire l'umidità dal suo ambiente e la sua capacità di assorbire vari gas incluso il diossido di carbonio. La calce sodata è altamente tossica se inalata o ingerita e deve essere utilizzata con cautela.

Usi medici

La capacità di soda lime di assorbire il biossido di carbonio lo rende prezioso nelle professioni mediche e chirurgiche. Molti sistemi di anestesia, ad esempio, ricircolano il respiro del paziente attraverso un sistema di filtrazione a base di soda lime. L'anidride carbonica viene filtrata, lasciando l'ossigeno che può essere ricondotto al paziente. La calce per sistemi di respirazione viene pellettizzata in piccole sfere o barre spezzate, riducendo al minimo il rischio che la sostanza caustica venga inalata.

Maschere antigas

Un uso specializzato della capacità della calce sodata di assorbire i gas è in la costruzione di maschere antigas. I modelli utilizzati in entrambe le guerre mondiali utilizzavano una combinazione di carbone attivo e calce sodata per assorbire gas potenzialmente dannosi. Il carbone di legna era la prima linea di difesa, ma la calce sodata assorbiva gas armati come il fosgene che non erano influenzati dal carbone.

Disseccante

La capacità di soda lime di assorbire l'umidità lo rende un potente agente essiccante , o disseccante, nell'uso commerciale e industriale. La sua tossicità e la sua natura caustica lo rendono inadatto per l'uso da parte dei consumatori, dove è preferito il gel di silice, ma viene utilizzato in numerosi processi industriali. Può essere preparato in confezioni sigillate, permeabili all'umidità o in bustine o, in alcuni casi, incorporato direttamente in un composto durante la miscelazione. La calce sodata lavora più lentamente del gel di silice, ma può raggiungere livelli più bassi di umidità.

Ambienti chiusi

La capacità di soda lime di rimuovere l'anidride carbonica dall'aria, lasciando l'ossigeno dietro, lo rende cruciale parte di "scrubber" di CO2 o sistemi di rebreathing. Questi sono usati per mantenere l'aria respirabile quando la circolazione con l'aria esterna è impossibile, come nel caso di sottomarini o veicoli spaziali. Le unità di rebreather di dimensioni del casco possono essere utilizzate anche per le immersioni, eliminando la necessità di serbatoi pesanti per immersioni più brevi. Le unità di Rebreathing sono anche costruite in molte camere iperbariche, usate dai subacquei per evitare le "pieghe" quando hanno dovuto affiorare troppo velocemente.