Dalle fertili piane alluvionali del Nilo agli aspri wadi del deserto del Sahara, la cultura degli antichi egizi prosperò in parte grazie alla disponibilità di risorse naturali, tra cui le forme naturali di sale. I sali sono stati estratti, scambiati e utilizzati per molti scopi in Egitto, dalla famiglia quotidiana e applicazioni industriali ai sacri rituali della mummificazione.
Sale della Terra - e Mare
Quattro dei laghi nell'area del delta del Nilo erano noti per il loro contenuto di sale, Burullus, Edku, Marout e Manzala. Questi corpi idrici salini, insieme al Mar Mediterraneo, consentivano agli egiziani di raccogliere il sale direttamente dagli appartamenti a costa crostosa o dall'evaporazione dell'acqua di mare. Il Wadi Natrun vicino al delta del Nilo (che in arabo significa "valle del natron") e El Kab nell'Alto Egitto sono i siti principali in cui il natron veniva estratto nell'antichità. Un composto di sodio naturale come il sale comune, il natron è composto principalmente da un idrato di carbonato di sodio e nell'antico Egitto aveva i suoi usi particolari, oltre ad essere impiegato per usi molto simili al sale comune.
Condimento, commercio e altro
Come in tante culture, gli egiziani usavano il sale per conservare il pesce essiccato e condire il loro cibo. Il sale ha prolungato la durata di conservazione dell'abbondante raccolto di pesce del Nilo, permettendo agli egiziani di costruire un surplus di cibo e migliorare l'economia del paese attraverso il commercio interno ed estero, procurando merci dai cedri, dal vetro e dalla tintura viola dei Fenici. Natron è stato usato come detergente e detergente per i denti. I sali sono stati prescritti anche all'interno di varie miscele salutari da medici egiziani, applicati sulla pelle, assunti come clistere o somministrati per via orale a seconda delle condizioni.
Industria e Artigianato
Gli Egizi sono noti per il loro amore per il colore e ha prodotto molte bellissime opere usando faience, una bellissima sostanza vetrosa che ricorda il turchese. Per crearlo, la polvere di quarzo è stata scaldata in uno stampo per formare amuleti, figurine e altri manufatti squisiti, e il sale o il natron sono stati utilizzati come leganti in questo processo. Sali metallici come l'allume venivano utilizzati per legare l'alizarina - una colorante rosso vivo a base vegetale - a fibre o filo durante la produzione tessile in un processo chiamato colorazione acida. I sali erano anche tra i materiali usati per curare pelli e pelli di animali.
Preparazione per l'aldilà
La preparazione per l'aldilà era profondamente importante per le antiche credenze religiose egiziane. Le offerte funebri di natron o sale sono state lasciate nelle tombe egiziane per i defunti, così come i cibi tra cui uccelli salati o pesce da gustare nell'aldilà. Una mummia doveva essere asciugata completamente prima della sepoltura, e il sale, in particolare il natron, ha avuto un ruolo significativo nel processo di essiccazione. Sacchi di ciascuna delle due sostanze venivano impacchettati attorno al corpo del tumulo dopo che lo stomaco, l'intestino, i polmoni e il fegato erano stati rimossi. La procedura di asciugatura è durata 40 giorni ed è stata una parte significativa del processo di mummificazione più elaborato, che ha richiesto 72 giorni dall'inizio alla fine.
