Facendo un'escursione attraverso boschi aperti e foreste, burroni, pendii e scogliere potreste vedere dei chokecherries selvaggi. Arbusti nativi o piccoli alberi di Terranova, Saskatchewan, Carolina del Nord, Tennessee, Missouri e Kansas, i chokecherries (Prunus virginiana) sono resistenti nelle zone di rusticità degli impianti del Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti da 2 a 7 e sono naturalizzati in molte zone degli Stati Uniti. I frutti di Chokecherry sono troppo astringenti per mangiare crudo (da qui il loro nome), ma sono deliziose gelatine, marmellate, salse e torte. I nativi americani li usavano come ingrediente del "pemmican", un alimento invernale a base di carne, e preparavano la corteccia di chokecherry per preparare il tè. L'identificazione dei chokecherries dipende dalla stagione.

Osservare la forma e le dimensioni degli arbusti o dei piccoli alberi. I chokecherries di solito crescono in aree aperte, soleggiate o parzialmente ombreggiate in boschetti, che sono gruppi di tronchi sottili o come alberi singoli. I chokecherries crescono raramente più alti di 9,1 metri (30 piedi) e le loro corone sono larghe da 3 a 6 metri (da 10 a 20 piedi) e dalla forma irregolare.

Controllare il colore degli arbusti o della corteccia degli alberi. La corteccia di Chokecherries è grigia o bruno-rossastra quando gli alberi sono giovani e diventano bruno-neri quando invecchiano. La corteccia di Chokecherry è anche contrassegnata da file orizzontali di pori rialzati, che si sviluppano in solchi poco profondi sugli alberi maturi.

Esaminare le foglie. Le foglie di Chokecherry sono di colore verde scuro lucido sopra e pallide nella parte inferiore. Sono lunghi da 2,5 a 10 cm (da 1 a 4 pollici) e larghi da 1,9 a 5 cm (da 3/4 a 2 pollici). I bordi delle foglie sono seghettati e le foglie crescono alternativamente sui lati opposti degli steli, non in coppie opposte. Le foglie di Chokecherry diventano gialle in autunno e gli alberi sono spogli durante l'inverno.

Osserva i fiori degli arbusti, che compaiono tra aprile e luglio. I fiori di Chokecherry appaiono prima che le foglie siano completamente aperte, e crescano con punte di fiore lunghe da 7,6 a 15,2 cm (da 3 a 6 pollici). I singoli fiori sono larghi da 0,6 a 1 cm (da 1/4 a 3/8 di pollice) e contengono cinque petali bianchi. I fiori sono fragranti.

Esaminare i frutti sugli arbusti a fine estate e inizio autunno. I frutti di Chokecherry crescono in grappoli e sono sferici, misurando da 0,6 a 1 cm (da 1/4 a 3/8 di pollice) di diametro. Il loro colore varia dal bianco al rosso scuro al nero, a seconda della varietà. I chokecherries di solito lasciano cadere i loro frutti a metà autunno.

Schiaccia i frutti sotto i piedi su un terreno duro. I frutti di Chokecherry sono pieni di polpa e molti semi. Mezzo chilo (1 chilo) di frutta contiene da 3.000 a 5.000 semi.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Il chokecherry occidentale (Prunus virginiana demissa) porta frutti rossi scuri , Prunus virginiana melanocarpa porta frutti neri e Prunus virginiana virginiana produce rosso cremisi a rosso intenso e occasionalmente frutta bianca.

I chokecherries sono facilmente confusi con gli spinosi (Rhamnus cathartica), che crescono nelle zone USDA da 3 a 8. Gli spinosi sembrano simili a chokecherries ma le loro foglie crescono in coppie opposte lungo i gambi ed i loro frutti appaiono singolarmente, non in grappoli. I frutti dell'olivello sono velenosi sia crudi che cotti.

Avvertenza

I frutti a base di chokecherry sono velenosi.