Un ampio team internazionale di ricercatori ha scoperto, tramite una revisione storica, che parti del pianeta che ora subiscono occasionali mega siccità potrebbero cambiare per diventare permanentemente aride. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature Reviews Earth &Environment, il gruppo descrive i fattori che guidano le loro previsioni riguardo alle aree di mega siccità man mano che il pianeta diventa più caldo.

Con l'aumento del carbonio atmosferico, gli scienziati di tutto il mondo si stanno affrettando a prevedere i cambiamenti ambientali che potrebbero essere provocati. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato aree note per aver sperimentato siccità e talvolta mega siccità nella storia recente, nel tentativo di prevedere come potrebbero essere colpite dal riscaldamento del pianeta.

Per avere una prospettiva su come si verificano le siccità, i ricercatori hanno esaminato le loro descrizioni negli ultimi 2000 anni in tutto il mondo. Hanno anche esaminato altre prove, come anelli degli alberi, stalagmiti e altri documenti presenti in natura per saperne di più sugli eventi che hanno portato alla comparsa della siccità e sulla loro durata.

Hanno scoperto che siccità o mega siccità (quelle che durano più a lungo del previsto) si sono verificate sporadicamente nel corso degli anni in tutti i continenti tranne l'Antartide. Hanno anche scoperto che la maggior parte delle mega siccità si è verificata a causa di variazioni insolite delle temperature della superficie del mare. I ricercatori hanno quindi fatto previsioni sulla probabilità che si verifichino mega siccità in futuro sulla base sia delle condizioni naturali che di quelle provocate dall'uomo.

Le previsioni mostrano che le parti del pianeta che sono state storicamente soggette a siccità o mega siccità rischiano di diventare ancora più soggette a esse se le condizioni in quei luoghi diventano più calde. Questo, fanno notare, è perché l'aria più calda trattiene più acqua. Potrebbe anche essere dovuto a fattori come lo scioglimento della neve. Temperature più calde portano a uno scioglimento precoce della neve e a un terreno più asciutto, che a sua volta porta a una minore umidità nell'aria e quindi a una minore piovosità.

I ricercatori notano anche che l'aumento delle temperature avrà probabilmente un impatto anche sugli eventi di La Niña, portando a una diminuzione delle precipitazioni. Il risultato finale, suggeriscono, è che alcune aree probabilmente evolveranno da condizioni di siccità a regioni permanentemente asciutte. + Esplora ulteriormente

Il modello climatico mostra la siccità in Nord e Sud America contemporaneamente durante gli eventi La Niña

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