Con una velocità del vento massima sostenuta di 125 miglia (205 chilometri) all'ora, Ian ha preso a pugni le regioni occidentali di Cuba per oltre cinque ore prima che il suo sguardo si spostasse sulle calde acque del Golfo del Messico.
Mercoledì l'uragano Ian si è rafforzato fino a diventare una tempesta di categoria 4 mentre si dirigeva verso lo stato americano della Florida, con i meteorologi che hanno avvertito di mareggiate pericolose per la vita e venti "devastanti" dopo che secondo quanto riferito ha ucciso due persone e lasciato milioni di persone senza elettricità a Cuba.
A partire dalle 5 del mattino (0900 GMT), gli ordini di evacuazione obbligatori erano stati emessi in una dozzina di contee costiere della Florida, con l'evacuazione volontaria raccomandata in molte altre, secondo i funzionari statali di emergenza.
In un avviso emesso più o meno nello stesso periodo, il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha affermato che "Ian si è rafforzato diventando un uragano di categoria 4 estremamente pericoloso".
"Dati molto recenti di un aereo Hurricane Hunter della Air Force Reserve indicano che i venti massimi sostenuti sono aumentati fino a quasi 140 mph (220 km/h) con raffiche più elevate", ha affermato l'NHC.
La tempesta avrebbe dovuto atterrare più tardi mercoledì prima di spostarsi attraverso la Florida centrale ed emergere nell'Atlantico occidentale entro la fine di giovedì.
L'NHC ha affermato in precedenza che "una tempesta pericolosa per la vita è prevista lungo la costa occidentale della Florida e le Lower Florida Keys", con "devastanti danni causati dal vento" attesi vicino al centro di Ian.
"Sono previste inondazioni catastrofiche in porzioni della Florida centrale con notevoli inondazioni nel sud della Florida, nel nord della Florida, nel sud-est della Georgia e nella costa della Carolina del Sud", ha affermato.
Circa 40.000 persone sono state evacuate dalle loro case, nella provincia occidentale di Pinar del Río, a Cuba, dove Ian è approdato.
Il governatore della Florida Ron DeSantis ha dichiarato martedì sera che c'erano già stati almeno due "tornado segnalati da radar" nello stato e ha avvertito coloro che si trovano nelle aree che si prevede saranno maggiormente colpite che il loro "tempo di evacuazione sta volgendo al termine". /P>
"Devi evacuare ora. Inizierai a sentire i forti impatti di questa tempesta relativamente presto", ha detto.
Gli appelli a prestare attenzione agli avvisi di evacuazione sono stati ripresi dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che in precedenza aveva affermato che Ian "potrebbe essere un uragano molto grave, pericoloso per la vita e devastante nel suo impatto".
La segretaria stampa della Casa Bianca, Karine Jean-Pierre, ha affermato che Biden ha parlato con DeSantis, un potenziale sfidante alle elezioni del 2024, martedì sera per discutere i preparativi per la tempesta.
Blackout diffuso
Ian ha immerso tutta Cuba nell'oscurità martedì dopo aver picchiato l'ovest del paese come categoria 3 per più di cinque ore prima di tornare indietro nel Golfo del Messico, ha affermato l'istituto meteorologico Insmet.
La tempesta ha danneggiato la rete elettrica di Cuba e ha lasciato l'isola "senza servizio elettrico", ha affermato la compagnia elettrica statale Union Electrica.
Il governatore della Florida Ron DeSantis ha dichiarato lo stato di emergenza in tutte le 67 contee dello stato meridionale degli Stati Uniti mentre i funzionari si affrettavano a prepararsi per l'arrivo della tempesta.
Solo le poche persone con generatori a benzina avevano accesso all'elettricità sull'isola di oltre 11 milioni di persone. Altri dovevano accontentarsi di torce elettriche o candele a casa e illuminarsi la strada con i cellulari mentre camminavano per le strade.
Nella città occidentale di Pinar del Rio, le riprese dell'AFP hanno mostrato linee elettriche interrotte, strade allagate e una manciata di tetti danneggiati.
"Desolazione e distruzione. Queste sono ore terrificanti. Qui non è rimasto nulla", ha affermato un 70enne residente della città in un post sui social media dal figlio giornalista, Lazaro Manuel Alonso.
Circa 40.000 persone sono state evacuate nella provincia di Pinar del Rio, che ha subito il peso maggiore della tempesta, hanno detto le autorità locali.
Due morti
I residenti cubani hanno descritto la "distruzione" e pubblicato immagini sui social media di strade allagate e alberi abbattuti.
Al momento dell'impatto, l'NHC ha riportato la velocità massima del vento di Ian a 125 miglia (205 chilometri) all'ora.
Le persone nello stato americano della Florida si preparano per l'imminente arrivo dell'uragano Ian.
Almeno due persone sono state dichiarate morte nella provincia di Pinar del Rio, secondo i media statali cubani.
A Consolacion del Sur, a sud-ovest dell'Avana, la 65enne Caridad Fernandez ha detto che il suo tetto è stato gravemente danneggiato e che l'acqua è entrata dalla porta di casa.
"Tutto ciò che abbiamo è danneggiato", ha detto. "Ma ce la faremo, continueremo ad andare avanti."
A San Juan y Martinez, un hub per l'industria dei sigari di Cuba, "è stato apocalittico, un vero disastro", ha detto Hirochi Robaina della piantagione di tabacco Robaina.
"Vita e morte"
In Florida, la 30enne Chelsea Thompson stava aiutando i suoi genitori a chiudere a bordo la loro casa in una zona di evacuazione obbligatoria a sud-ovest di Tampa, dicendo che "più ci si avvicina, ovviamente con l'ignoto, la tua ansia aumenta un po'".
Il Pentagono ha detto che 3.200 guardie nazionali sono state chiamate in Florida, con altri 1.800 in arrivo.
Foto satellitare e mappa che mostrano il percorso previsto dell'uragano Ian, che è atterrato a Cuba martedì.
Le autorità di diversi comuni stavano distribuendo sacchi di sabbia gratuiti per aiutare i residenti a proteggere le loro case dalle inondazioni.
L'aeroporto internazionale di Tampa ha sospeso le operazioni da martedì alle 17:00.
Biden ha approvato preventivamente gli aiuti di emergenza in Florida attraverso la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Anche la NASA, sulla costa orientale dello stato, ha preso precauzioni, riponendo il suo enorme razzo Moon in un magazzino per protezione.
Come DeSantis, l'amministratore della FEMA Deanne Criswell ha evidenziato il pericolo di mareggiate, dicendo che era la "più grande preoccupazione dell'agenzia".
"Se alle persone viene detto di evacuare dai loro funzionari locali, per favore ascoltale. La decisione che scegli di prendere potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte", ha detto. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
