Martedì l'uragano Ian si è trasformato in un grande uragano mentre si dirigeva verso la Florida ed era sulla buona strada per portare pericolose mareggiate sulla costa e inondazioni in gran parte dello stato. Diverse aree, compresa quella intorno a Tampa Bay, erano sotto ordine di evacuazione.

Dopo un lento inizio della stagione degli uragani atlantici del 2022, Ian si è formato in condizioni ideali, con un wind shear verticale minimo, che può fare a pezzi una tempesta, e le calde acque della superficie dell'oceano che forniscono carburante.

I meteorologi si aspettano che Ian rimanga un grande uragano, ovvero di categoria 3 o superiore sulla scala del vento degli uragani Saffir-Simpson, con venti superiori a 110 mph, mentre si muove attraverso il Golfo del Messico. Ma la scala non tiene conto del rischio idrico e le inondazioni e le mareggiate sono entrambi i principali rischi per Ian.

Come meteorologo che vive in Florida, studio le tempeste tropicali e gli uragani. Ecco tre motivi per cui la Florida sta affrontando un alto rischio di ostacoli d'acqua questa settimana.

Il lato piovoso della tempesta

I sistemi tropicali non sono sistemi perfettamente simmetrici:un lato è in genere più grande. Con Ian che segue la costa occidentale della Florida, la penisola dovrebbe trovarsi sul lato "bagnato" della tempesta. La parte della tempesta a est del centro di circolazione ha generalmente più nuvolosità e più pioggia.

Mentre Ian viaggia lungo la costa della Florida, queste bande esterne si estenderanno su gran parte della penisola e produrranno forti piogge per molte località, a partire da lunedì sera per il sud della Florida e mercoledì in tarda serata per le parti settentrionali dello stato.

Alcuni modelli meteorologici prevedono 10 pollici o più di pioggia nella regione in cui la tempesta atterra e viaggia attraverso lo stato, probabilmente fino a 15 pollici.

Indipendentemente dalla posizione dell'approdo, la maggior parte della penisola della Florida subirà gli effetti dell'uragano Ian.

Rischio di picchi di tempesta

Mentre l'uragano Ian continua a dirigersi verso nord, spingerà con sé le acque del Golfo del Messico verso nord. Questa è un'ondata di tempesta, e alza il livello dell'acqua, con le onde in cima che si aggiungono al suo potere distruttivo.

Il Golfo si comporta come un'enorme vasca da bagno e quando forti tempeste entrano in questa regione, aiutano a sollevare l'acqua a causa della bassa pressione barometrica. La pressione barometrica ha un'influenza diretta sul livello del mare. Quando la pressione dell'aria aumenta, il livello del mare si abbassa. Tuttavia, una pressione barometrica più bassa solleva il mare.

Inoltre, i forti venti della tempesta spingeranno l'acqua nella stessa direzione in cui si sta dirigendo la tempesta. Dal momento che la terra circonda il Golfo del Messico, quest'acqua non può andare da nessuna parte se non nell'entroterra.

Posizioni lungo gran parte della costa occidentale del Golfo potrebbero vedere altezze di mareggiate comprese tra 4 e 10 piedi, a seconda di quanto Ian sia vicino alla costa. L'area di Tampa prevista per martedì prevedeva un'ondata di tempesta fino a 10 piedi che poteva essere spinta nella baia di Tampa. Ci si aspettava fino a 3 piedi di mareggiata per le Florida Keys e il sud della Florida, ma questi importi potrebbero anche essere più alti, soprattutto con il rafforzamento di Ian.

A causa della rotta verso nord di Ian, porzioni del Big Bend e del Panhandle possono aspettarsi di vedere alcune mareggiate e inondazioni costiere, soprattutto quando la tempesta si avvicina alla terraferma. L'area di Tampa Bay in particolare dovrebbe monitorare da vicino Ian, soprattutto se il centro di circolazione ha un impatto diretto o rimane solo al largo.

Gli ordini di evacuazione obbligatori erano già in vigore lunedì per parti delle contee di Hillsborough, Pinellas e Manatee e la contea di Hernando aveva un ordine di evacuazione volontario. I residenti sono stati incoraggiati a controllare le loro zone di evacuazione e identificare i rifugi più vicini prima dell'arrivo della tempesta.

Le dimensioni contano

Un altro fattore da tenere d'occhio è la taglia di Ian. Le dimensioni giocano un ruolo chiave nell'impatto di un uragano.

Un grande uragano, come Irma nel 2017, avrà più nuvolosità e quindi più pioggia. L'ondata di tempesta raggiungerà un'area più ampia con tempeste più grandi. Se la tempesta è abbastanza grande, potrebbe persino generare mareggiate sul lato orientale della penisola della Florida, come ha fatto Irma lungo porzioni del nord-est della Florida.

Una tempesta più piccola, come l'uragano Andrew nel 1992, è più simile a una tempesta di vento e gli impatti si verificano in un'area più piccola. Ma come ha visto la Florida con Andrew, i danni del vento possono essere catastrofici in questi sistemi più piccoli.

È troppo presto per dire quanto sarà grande Ian, ma si prevede che la tempesta si intensificherà sul Golfo del Messico. I residenti in tutta la Florida devono prepararsi al rischio di forti piogge, inondazioni improvvise, mareggiate, tornado isolati e forti venti. + Esplora ulteriormente

Ian si rafforza all'uragano di categoria 1 mentre si avvicina a Cuba:NHC

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.