Credito:Unsplash/CC0 di dominio pubblico
I californiani avranno presto una nuova opzione di sepoltura di fine vita:il compostaggio umano.
Il governatore Gavin Newsom ha firmato un disegno di legge domenica che crea un processo di regolamentazione statale per la "riduzione organica naturale" o la trasformazione dei resti umani in suolo. La legge entrerà in vigore nel 2027.
La California è il quinto stato a legalizzare il compostaggio umano, sulla scia di Oregon, Washington, Colorado e Vermont. I sostenitori affermano che il processo è un'opzione più rispettosa dell'ambiente rispetto alla sepoltura e alla cremazione della bara e, nonostante il metodo di sepoltura apparentemente nuovo, gli esperti affermano che non è dissimile dalle pratiche tradizionali di molte culture di riportare un corpo a terra.
Cos'è il compostaggio umano e come funziona?
Il processo di compostaggio umano varia leggermente in base all'impresa di pompe funebri, ma in genere il corpo di una persona dopo la morte viene posto in un recipiente coibentato pieno di materiale organico per favorire il processo di decomposizione.
The Natural Funeral, l'unica impresa di pompe funebri in Colorado che offre il compostaggio umano interno, utilizza una scatola di legno isolata lunga 7 piedi piena di trucioli di legno e paglia. Ha due grandi ruote a bobina su entrambe le estremità, che consentono di farlo rotolare sul pavimento e fornire l'ossigenazione, l'agitazione e l'assorbimento necessari per il compostaggio di un corpo.
Dopo circa tre mesi, il vaso viene aperto e il terreno viene filtrato per dispositivi medici e ossa di grandi dimensioni. Quelle ossa rimanenti vengono polverizzate e restituite alla nave per altri tre mesi di compostaggio. I denti vengono rimossi per prevenire la contaminazione da mercurio nelle otturazioni.
Recompose, un'azienda di compostaggio umano con sede a Seattle che si sta espandendo in Colorado, utilizza un processo simile:l'azienda ha collaborato con la Washington State University nel 2018, avviando un progetto pilota con donatori umani per assicurarsi che il processo di compostaggio umano fosse sicuro ed efficace.
La nave deve raggiungere i 131 gradi Fahrenheit per 72 ore continue per uccidere batteri e agenti patogeni. L'alta temperatura si verifica naturalmente durante la rottura del corpo in una scatola chiusa.
L'intero processo di compostaggio umano richiede in genere diversi mesi. Dopo che il corpo è stato completamente compostato, i membri della famiglia possono scegliere di portare il terreno a casa o di restituirlo alla terra dalle pompe funebri.
Alto prezzo ambientale per le tipiche disposizioni di sepoltura
Storicamente, la maggior parte degli americani ha avuto la possibilità di scegliere tra due opzioni di fine vita:sepolture di bare e cremazioni.
Ma i cofanetti possono essere costosi ed entrambe le opzioni hanno un impatto ambientale dannoso, ha affermato Kristina Spade, fondatrice e CEO di Recompose, che ha sostenuto il disegno di legge della California.
Il costo medio nazionale di un funerale per adulti con osservazione e sepoltura è di circa $ 7.800, secondo la National Funeral Directors Association:la bara stessa ha una media di $ 2.500. I prezzi medi della cremazione si aggirano intorno ai $ 7.000, lo stesso prezzo addebitato da Recompose.
Secondo una ricerca dei servizi funebri della città di Parigi nel 2017, le emissioni di gas serra della produzione e del trasporto di una bara e una lapide standard sono pari all'impronta di carbonio di un'auto che percorre quasi 2.500 miglia. La cremazione produce un'impronta di carbonio pari a un'auto viaggia per quasi 700 miglia e rilascia sostanze inquinanti nell'aria, come biossido di azoto e mercurio, secondo la ricerca.
"Il compostaggio umano evita quegli impatti dannosi e inoltre, sequestrando il carbonio nel suolo durante il processo, ha un vantaggio positivo per il pianeta", ha affermato Spade. In totale, si risparmia circa una tonnellata di carbonio scegliendo il compostaggio umano rispetto ad altre opzioni, ha affermato.
Una svolta verso sepolture ecocompatibili
Sempre più persone si stanno allontanando dai metodi di sepoltura tipici, secondo i dati della National Funeral Directors Association. La cremazione ha recentemente approvato la sepoltura della bara come l'opzione più popolare per la disposizione finale:è stata utilizzata nel 57,5% dei decessi nel 2021, contro un tasso di sepoltura del 36,6%, ha affermato l'associazione.
E un rapporto del 2022 dell'associazione afferma che oltre il 60% delle persone sarebbe interessato a esplorare opzioni funebri "verdi" a causa dei loro potenziali benefici ambientali, risparmi sui costi o per qualche altro motivo:un aumento del 5% rispetto al 2021. E oltre la metà del sondaggio gli intervistati hanno affermato di aver partecipato a un funerale in un luogo non tradizionale.
David Heckel, che aiuta le famiglie a pianificare in anticipo i preparativi per la fine della vita al funerale naturale in Colorado, ha affermato che la maggior parte delle persone che scelgono il compostaggio umano lo fanno per la tutela dell'ambiente.
"La maggior parte delle persone che vengono da noi e che hanno avuto una morte nella loro famiglia, e stanno scegliendo questo, lo fanno perché i loro valori vissuti di ambientalismo e cura della terra sono importanti per loro", ha detto Heckel. "Quindi stanno scegliendo questo come un modo per restituire alla terra e per essere più rispettosi dell'ambiente."
L'impresa di pompe funebri ha avviato oltre 30 processi di compostaggio da quando è diventata legale in Colorado un anno fa e Heckel ha affermato di aver visto sempre più persone interessate all'opzione.
Ha paragonato il processo, che richiede diversi mesi, a un "lungo addio".
"Rende il passaggio alla vita senza una persona cara un po' più graduale e forse un po' più facile per alcune persone a questo proposito", ha detto Heckel. "Perché sai che c'è qualcos'altro da calmare quando il terreno sarà pronto, forse."
Un nuovo metodo con radici tradizionali
Sebbene il compostaggio umano possa essere moralmente allineato con gli ambientalisti, il nuovo metodo non riflette i valori di tutti. La Conferenza cattolica della California, che rappresenta la Chiesa cattolica, si è opposta al disegno di legge della California, denunciandolo come un modo poco dignitoso di trattare il corpo.
Il processo, ha scritto la conferenza, "riduce il corpo umano a un semplice prodotto usa e getta. La pratica di seppellire rispettosamente i corpi o di onorare le ceneri del defunto comporta la norma virtualmente universale di riverenza e cura nei confronti del defunto". P>
Ma nonostante sia stato recentemente legalizzato, il concetto di compostaggio umano non è nuovo e la pratica di riportare un corpo sulla terra dopo la morte è una tradizione di lunga data in molte culture.
La legge ebraica tradizionale dice che un corpo dovrebbe essere restituito alla terra il prima possibile. L'imbalsamazione non è consentita e il corpo viene sepolto in una bara interamente di legno, con fori praticati sul fondo per accelerare il processo di decomposizione. E i buddisti tibetani praticano le "sepolture nel cielo", in cui un cadavere umano viene deposto sulla cima di una montagna per decomporsi o essere mangiato dagli animali.
"A molte persone piace l'idea di tornare alla natura", ha detto Jillian Tullis, professore di comunicazione all'Università di San Diego che studia la morte e il morire. "Quindi in un certo senso, se vuoi chiamare qualcosa di tradizionale, tornare alla terra, non diventi più tradizionale di così."
Oltre 1.000 persone si sono iscritte in anticipo per essere compostate quando muoiono attraverso Recompose, ha detto Spade. L'azienda prevede di espandersi presto in California.
"Penso che per molte persone abbia colpito una corda in cui improvvisamente ha riportato un significato alla fine della vita e al processo di cura della morte", ha detto Spade. "L'idea di poter far crescere un albero con la persona che ami così tanto, l'idea di poter tornare alla natura dopo la tua morte e di riconnetterti in qualche modo all'ecosistema naturale, questo ha un fascino per le persone e che è per questo che stiamo assistendo a un aumento dell'interesse per nuove opzioni". + Esplora ulteriormente
(c) 2022 USA Today. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
