Un diagramma che mostra i progetti eolici offshore esistenti ed emergenti, comprese le fondazioni fisse di monopalo e giacca in acque poco profonde e fondazioni galleggianti semi-sommergibili e boe a longheroni pianificate per l'uso in futuri sviluppi in acque profonde. Credito:Università di Bangor
Gli oceanografi dell'Università di Bangor chiedono che vengano svolte nuove ricerche sull'impatto ambientale della turbolenza causata dal flusso di marea oltre i parchi eolici galleggianti in acque profonde.
Il Regno Unito guida la produzione di energia eolica offshore a livello globale, con l'attuale produzione di energia che soddisfa un terzo della domanda nazionale (~ 10 GW).
Nuove turbine eoliche offshore galleggianti nelle profondità marine sono state identificate come un percorso importante verso il raggiungimento di NetZero per il Regno Unito. La tecnologia coinvolta ha obiettivi di crescita estesi:l'attuale obiettivo di produrre 50 GW entro il 2030 è un aumento del 67% rispetto all'obiettivo appena fissato 12 mesi fa.
Ma con la costruzione di altre 20.000 turbine eoliche, dobbiamo assicurarci di essere pienamente consapevoli degli effetti positivi e negativi che la loro presenza potrebbe avere sull'ambiente circostante.
La maggior parte dei parchi eolici del mondo si trovano convenientemente nelle acque poco profonde vicino alla costa. Tuttavia, i nuovi siti offshore a una profondità di oltre 50 metri sono di natura molto diversa dai siti costieri poco profondi che sono stati utilizzati finora.
Il dottor Ben Lincoln della Bangor University spiega:"I nostri mari di piattaforma sono completamente misti durante l'inverno, ma durante i mesi estivi le regioni più profonde si stratificano, con uno strato superficiale caldo che sovrasta l'acqua più fredda sottostante. Ciò innesca una fioritura di fitoplancton che può essere vista dallo spazio e costituisce la base della catena alimentare marina, sostenendo pesci, uccelli marini e balene.Durante i mesi estivi successivi alla fioritura primaverile, la crescita del fitoplancton è supportata dai nutrienti stimolati dal basso dalla turbolenza associata al vento e alle maree.Questa turbolenza mescola anche l'ossigeno fino a le acque profonde, dove è richiesto per altri processi biologici chiave."
Questa illustrazione mostra il potenziale impatto della miscelazione delle infrastrutture eoliche nell'acqua stratificata. Il flusso oltre le fondamenta galleggianti genererà turbolenza che potrebbe mescolare l'acqua di fondo fredda ricca di nutrienti con l'acqua superficiale calda e povera di nutrienti, indebolendo la stratificazione e potenzialmente migliorando la crescita del plancton. Questo miglioramento della miscelazione potrebbe avere impatti fondamentali sul funzionamento dell'ecosistema, sulla fauna selvatica e sulla pesca. Credito:Università di Bangor
Sono necessarie nuove ricerche per comprendere appieno come l'ubicazione di diversi tipi di turbine eoliche potrebbe influenzare non solo i fondali marini, ma le acque e tutto ciò che contengono.
"Le valutazioni ambientali per i mari di piattaforma poco profonda si sono concentrate sulla fauna selvatica che utilizza o vive all'interno delle aree colpite. La differenza con i mari più profondi è che il funzionamento fondamentale dei mari stessi potrebbe essere influenzato", spiega il dott. Lincoln.
"La miscelazione turbolenta determina i tempi e la velocità dell'approvvigionamento alimentare su cui fanno affidamento l'ecosistema marino e le specie chiave. Il flusso oltre i parchi eolici di acque profonde introdurrà turbolenze "antropogeniche" o artificiali e aumenterà la miscelazione. Questo cambiamento fondamentale potrebbe portare a significative impatti, che devono essere valutati. Tuttavia, gli impatti non sono necessariamente negativi, con il potenziale per aumentare la produttività e compensare l'impatto della crescente stratificazione dovuta al cambiamento climatico.
"Non c'è dubbio che questa crescita delle energie rinnovabili sia essenziale per rispettare gli impegni globali 2050 Net Zero.
"Tuttavia, abbiamo urgentemente bisogno di una comprensione più profonda delle dinamiche coinvolte nel posizionamento di parchi eolici offshore, da una singola unità a grandi array, e di come ciò influenzerà il funzionamento dei nostri ecosistemi marini di piattaforma. Questa comprensione aiuterà la gilda nella pianificazione di nuovi impianti eolici fattorie per garantire che abbiano un impatto positivo sull'ecosistema."
Questo documento è intitolato "Anthropogenic Mixing in Seasonally Stratified Shelf Seas by Offshore Wind Farm Infrastructure" ed è pubblicato in Frontiers in Marine Science . + Esplora ulteriormente
