Quando cucini o pulisci all'interno della tua casa, quali sostanze chimiche respiri e sono potenzialmente dannose? I chimici della Colorado State University ci hanno dato un solido inizio sulla risposta.

Un ampio esperimento di ricerca collaborativa che ha tentato di mappare la chimica nell'aria di una tipica casa ha avuto luogo nel 2018 ed è stato co-diretto da Delphine Farmer, professore associato presso il Dipartimento di Chimica della CSU. L'esperimento, chiamato HOMEChem, ha portato 60 scienziati di 13 università in una casa di prova presso l'Università del Texas ad Austin per svolgere attività domestiche tipiche come cucinare e pulire e per utilizzare una sofisticata strumentazione per documentare la chimica che ne è risultata.

In un nuovo articolo in Scienze e tecnologie ambientali , il team di Farmer della CSU ha raccolto le enormi quantità di dati raccolti durante HOMEChem e li ha classificati in base agli effetti sulla salute. Hanno identificato quanti composti hanno osservato che sono tossine umane conosciute o, sulla base dei nuovi modelli dell'Agenzia per la protezione ambientale, hanno previsto che siano probabili tossine umane. La maggior parte di questi composti viene emessa in basse quantità e può essere eliminata attraverso un'adeguata ventilazione. Ma gli impatti sulla salute sia dei singoli composti che delle loro complesse miscele all'interno non sono ben compresi dagli scienziati.

La linea di fondo? "L'aria interna non ti ucciderà, ma scopriamo che l'aria interna ha molti più, e spesso a livelli più alti, noti e potenziali tossici per l'aria rispetto all'aria aperta, in particolare quando stai cucinando", ha affermato Farmer, un atmosferico chimico che, prima di questo esperimento, aveva trascorso la maggior parte della sua carriera a misurare le sostanze tossiche dell'aria esterna più "tradizionali".

Gestione dei dati

L'impresa della gestione dei dati per collegare in modo significativo i dati da HOMEChem ai database delle tossine è stata guidata dalla coautrice Anna Hodshire, un'ex ricercatrice post-dottorato della CSU con abilità nell'analisi dei dati dalla strumentazione atmosferica.

"Penso che sia molto interessante che ci siano così tanti composti emessi dalle comuni attività domestiche e che la maggior parte di questi composti non sia stata studiata dal punto di vista della tossicità", ha detto Hodshire. "Questo non significa automaticamente che tutti questi composti siano tossici, ma indica il fatto che è necessario fare molto più lavoro per valutare alcuni dei composti che vengono emessi frequentemente in alte concentrazioni dalle attività domestiche". /P>

Dalla vasta gamma di composti misurati durante HOMEChem, sono emersi i soliti sospetti, come il benzene e la formaldeide, in quantità variabili. L'acroleina meno conosciuta, che è un tossico polmonare emesso dal legname e dal riscaldamento dei grassi, è emersa come un potenziale composto di interesse per ulteriori indagini, ha detto Farmer. Un altro composto emerso dall'analisi di Hodshire era l'acido isocianico, che non è ben studiato ed è noto per reagire con le proteine ​​del corpo umano.

I ricercatori hanno scoperto che le attività di cucina producevano quantità maggiori di composti potenzialmente tossici, simili ad alcuni visti nel fumo degli incendi, il che aveva senso per Farmer, quando si pensa a un incendio come a una "forma estrema di cucinare".

Lacune nella comprensione delle tossine quotidiane

Contribuire al corpus di conoscenze sulla chimica dell'aria interna attraverso l'esperimento HOMEChem ha dato a Farmer e al suo team un ritrovato apprezzamento di quanto manca alla nostra comprensione delle nostre esposizioni quotidiane a potenziali tossine.

"Abbiamo fatto la nostra parte ora e speriamo che ci siano abbastanza informazioni per consentire ad altri di raccogliere l'accusa e vedere quali composti sono importanti da studiare", ha detto Farmer.

L'agricoltore e collaboratore Marina Vance dell'Università del Colorado Boulder ha condotto un esperimento di follow-up su HOMEChem nel 2022 chiamato CASA, che ha approfondito ulteriormente il modo in cui le sostanze chimiche emesse all'interno reagiscono con superfici come pavimenti, pareti e mobili. I risultati di quell'esperimento sono imminenti. + Esplora ulteriormente

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