Una collina bruciata dagli incendi. Credito:Hannah Dancy/NCDP
Nel profondo delle montagne della Sierra Nevada, Greenville è una piccola città di circa 1.100 persone nella parte settentrionale della contea di Plumas, in California. È stata fondata nell'era della corsa all'oro, un insediamento minerario trasformato in un insediamento di disboscamento diventato un punto di riferimento storico, noto per le sue vetrine ben conservate del XIX secolo e i ranch secolari. Cioè, fino all'estate del 2021 ha messo Greenville sulla mappa per qualcos'altro:una città demolita dal Dixie Fire.
Ora, un anno dopo, la comunità di Greenville sta lavorando per ricostruire. Il 13 luglio, gli esperti del National Center for Disaster Preparedness (NCDP) della Columbia Climate School hanno visitato la contea di Plumas per aiutare a informare i loro sforzi di recupero e co-ospitare la formazione di persona, "Planning for Transitional and Long-term Housing After a Major Disaster. "
La formazione è stata organizzata e condotta in collaborazione con l'Ufficio dei servizi di emergenza del governatore della California (Cal OES), il Dipartimento di pianificazione della contea di Plumas, la Dixie Fire Collaborative e la Federal Emergency Management Agency (FEMA). È stato anche coordinato dal punto di contatto per la formazione dell'Agenzia amministrativa statale della FEMA. Si è concentrato sul fornire alle parti interessate della comunità e agli operatori dei servizi di emergenza risorse aggiuntive per facilitare il recupero post-disastro, inclusa l'attuazione dell'assistenza federale e il coordinamento con i partner esterni. La formazione è stata seguita da una tavola rotonda con esperti in materia a livello locale e statale.
Una città nel limbo
Per la contea di Plumas, l'incendio di Dixie è stato lo scenario peggiore di siccità eccezionale, venti sfavorevoli e vegetazione secca. L'incendio è scoppiato quando un albero è entrato in contatto con una linea elettrica di proprietà e gestita da Pacific Gas and Electric (PG&E). I vigili del fuoco hanno impiegato tre mesi per estinguere, a quel punto oltre un milione di acri di terra erano bruciati, un'area più grande delle dimensioni del Rhode Island. Circa 1.200 edifici, tra cui oltre 650 abitazioni, sono stati danneggiati.
Il team dell'NCDP si è recato nella contea di Plumas un giorno prima dell'allenamento per visitare alcuni dei luoghi delle ustioni e parlare con coloro che vivono ancora a Greenville. La città stessa si trova in una parte relativamente remota della California, a circa due ore di auto da Reno, in Nevada. Nell'ultimo anno sono state eseguite poche o nessuna ricostruzione, in parte perché i materiali da costruzione e la manodopera non sono prontamente disponibili. Anche molti residenti sono nel limbo, in attesa dell'accordo finale da PG&E prima di vendere la loro proprietà. Coloro che vogliono rimanere stanno lottando per apprendere procedure e scartoffie per qualificarsi e accedere ai fondi disponibili per il ripristino di emergenza da varie fonti.
"I disastri cambiano l'intera dinamica di una comunità", ha affermato Jeff Schlegelmilch, direttore dell'NCDP e uno degli istruttori di formazione. "Greenville sta cercando di pianificare, ma ci sono ancora molte domande su cosa può essere ricostruito e come."
Schlegelmilch ha descritto l'incontro con un imprenditore in città che era più avanti rispetto alla maggior parte degli altri. Su un tavolo da picnic, l'uomo dispose tutte le diverse serie di scartoffie che avrebbe dovuto completare:11 moduli in totale. Ogni modulo rappresentava settimane e persino mesi di lavoro e di attesa per l'approvazione prima che potesse iniziare la ricostruzione.
"Questa è stata una delle migliori visualizzazioni di ciò che un sopravvissuto deve affrontare e del motivo per cui vediamo tali disparità nella capacità di far fronte", ha affermato Schlegelmilch. "A chi è più emarginato, a chi magari ha meno risorse, viene chiesto di fare una cifra incredibile."
Personalizzazione della tecnica
I corsi di formazione forniti dall'NCDP di concerto con la FEMA hanno lo scopo, in parte, di aiutare a ridurre al minimo l'impatto dell'onere burocratico posto sulle comunità a rischio di eventi catastrofici, preparando le comunità prima che arrivino i disastri. La formazione nella contea di Plumas, tuttavia, è stata una sorta di allontanamento dal solito processo dell'NCDP. Invece di fornire alle comunità gli strumenti per rispondere a un futuro disastro, il disastro era già accaduto e sta accadendo ancora, ha affermato Hannah Dancy, coordinatrice del progetto presso l'NCDP. La distruzione della vicina foresta di Greenville ha portato con sé anche le infrastrutture. La perdita di vegetazione ha reso più probabili frane e inondazioni improvvise. E i sopravvissuti sono alle prese con il trauma di perdere i propri mezzi di sussistenza in tempo reale.
Il team dell'NCDP è stato contattato per la prima volta in merito alla formazione post-disastro dal coordinatore principale del recupero degli alloggi per Cal OES, Robyn Cole. Voleva non solo sostenere gli sforzi di recupero nella contea di Plumas, ma anche favorire le interazioni tra le contee colpite dal Dixie Fire. Con questo obiettivo in mente, Dancy ha lavorato a stretto contatto con Cole e altre parti interessate locali per modificare la struttura di un modello di formazione NCDP esistente e garantire che le persone giuste fossero nella stanza per impegnarsi. I partecipanti hanno completato diversi moduli del corso online prima di partecipare alla sessione di persona, liberando la parte posteriore della giornata per un dialogo più specifico dell'evento sul Dixie Fire e su come affrontarne le ricadute.
"L'obiettivo di questo corso era davvero quello di creare discussioni tra le persone che avevano lavorato per recuperare queste comunità", ha affermato Dancy.
Invece di chiedere ai partecipanti cosa farebbero di fronte a un ipotetico disastro, come è pratica comune in altri corsi di formazione NCDP, i facilitatori hanno chiesto ai partecipanti quali fossero le loro esigenze attuali. Erano presenti anche rappresentanti di altre comunità in via di guarigione come Paradise, distrutta nel 2018 dal Camp Fire, che hanno potuto condividere le loro conoscenze con i rappresentanti della contea di Plumas.
"Gran parte del nostro ruolo consisteva nel comprendere le dinamiche, supportare dove possiamo e quindi sapere quando fare un passo indietro per consentire a quelle conversazioni", ha affermato Vanessa Lindley, istruttrice dell'NCDP.
Uno dei momenti preferiti della formazione di Schlegelmilch è stato quando Lindley ha presentato un modulo sulla promozione della leadership all'interno della comunità. Piuttosto che spiegare cosa dovrebbero fare i partecipanti, ha nominato diverse persone nella stanza che lo stavano già facendo, edificando e celebrando la loro dedizione agli sforzi di recupero della contea di Plumas. Alla scuola elementare di Greenville, ora circondata da appezzamenti vuoti e montagne carbonizzate, ricordava cosa e chi li aveva riuniti quel giorno.
Un approccio alla ripresa dell'intera comunità
Con ogni formazione che organizzano, l'NCDP considera come garantire che le intenzioni e le risorse fornite dal governo federale vengano realizzate a livello locale.
"Penso sempre:stiamo lasciando più valore di quello che stiamo prendendo?" disse Schlegelmilch. "Se i partecipanti avessero avuto questo tempo per sbrigare le scartoffie sul loro tavolo da picnic, sarebbe stato tempo speso meglio?"
Schlegelmilch ha osservato che il team dell'NCDP ha ricevuto un'ondata di feedback positivi dopo la formazione. Il team si è affrettato ad attribuire quella risposta alla loro collaborazione con i professionisti delle emergenze locali e statali, le cui relazioni significative con le comunità rappresentate hanno contribuito a preparare la formazione per il successo.
"Avere decisori, parti interessate e persone con risorse [nella stanza] ha aggiunto un altro elemento di speranza e l'opportunità di creare soluzioni", ha affermato Lindley.
Il coordinamento multilivello nella contea di Plumas offre uno sguardo su come potrebbe essere un approccio efficace e globale al ripristino di emergenza. La formazione ha anche sottolineato i potenziali vantaggi dell'investimento in gestori di casi di catastrofi, personale designato che gestirebbe la logistica di un processo di ripristino, e la creazione di reti di pari per lo scambio di risorse ed esperienze di prima mano.
Poiché il cambiamento climatico aumenta la frequenza e l'intensità delle condizioni meteorologiche estreme, questo tipo di sistemi di supporto, così come i corsi di formazione come quello tenuto nella contea di Plumas, diventeranno solo più importanti. "I disastri che sperimenteremo in futuro non saranno per niente come quelli che abbiamo visto in passato", ha detto Dancy. "Dobbiamo concentrarci non solo su come ricostruire le comunità più velocemente, ma anche su come possiamo proteggerle, renderle più resilienti in modo da ridurre al minimo il processo di ricostruzione in primo luogo". + Esplora ulteriormente
