Credito:Unsplash/CC0 di dominio pubblico
Gli scienziati hanno gettato nuova luce sui tempi e sulla probabile causa dei principali eventi vulcanici che si sono verificati milioni di anni fa e hanno causato sconvolgimenti climatici e biologici tali da provocare alcuni degli eventi di estinzione più devastanti nella storia della Terra.
Sorprendentemente la nuova ricerca, pubblicata oggi su Science Advances , suggerisce che un rallentamento del movimento delle placche continentali sia stato l'evento critico che ha consentito al magma di salire sulla superficie terrestre e di produrre i devastanti impatti a catena.
La storia della Terra è stata segnata da grandi eventi vulcanici, chiamati grandi province ignee (LIP), il più grande dei quali ha causato importanti aumenti delle emissioni di carbonio atmosferiche che hanno riscaldato il clima terrestre, determinato cambiamenti senza precedenti negli ecosistemi e provocato estinzioni di massa sulla terraferma e in gli oceani.
Utilizzando i dati chimici di antichi depositi di arenaria ottenuti da un pozzo profondo 1,5 km in Galles, un team internazionale guidato da scienziati della School of Natural Sciences del Trinity College di Dublino è stato in grado di collegare due eventi chiave di circa 183 milioni di anni fa (il periodo Toarcian) .
Il team ha scoperto che questo periodo di tempo, caratterizzato da alcuni dei cambiamenti climatici e ambientali più gravi mai registrati, coincideva direttamente con il verificarsi di una grande attività vulcanica e con il rilascio di gas serra nell'emisfero australe, in quella che oggi è conosciuta come l'Africa australe. , Antartide e Australia.
Su ulteriori indagini, e soprattutto, i modelli di ricostruzione delle placche del team li hanno aiutati a scoprire il processo geologico fondamentale fondamentale che sembrava controllare i tempi e l'inizio di questo evento vulcanico e di altri di grande portata.
Micha Ruhl, assistente professore presso la Trinity's School of Natural Sciences, guidava il team. Ha detto:"Gli scienziati hanno a lungo pensato che l'inizio della risalita di roccia vulcanica fusa, o magma, dalle profondità dell'interno della Terra, come pennacchi del mantello, fosse l'istigatore di tale attività vulcanica, ma le nuove prove mostrano che il tasso normale di placca continentale un movimento di diversi centimetri all'anno impedisce efficacemente al magma di penetrare nella crosta continentale terrestre.
"Sembra che sia solo quando la velocità del movimento della placca continentale rallenta vicino allo zero che i magmi dei pennacchi del mantello possono effettivamente raggiungere la superficie, causando grandi eruzioni vulcaniche di grandi province ignee e le relative perturbazioni climatiche ed estinzioni di massa.
"Sostanzialmente, un'ulteriore valutazione mostra che una riduzione del movimento della placca continentale probabilmente ha controllato l'inizio e la durata di molti dei principali eventi vulcanici nel corso della storia della Terra, rendendolo un processo fondamentale nel controllo dell'evoluzione del clima e della vita sulla superficie terrestre nel corso della storia di questo pianeta."
Lo studio degli eventi passati di cambiamento globale, come nel Toarcian, consente agli scienziati di districare i diversi processi che controllano le cause e le conseguenze del cambiamento globale del ciclo del carbonio e di vincolare i processi fondamentali del sistema terrestre che controllano i punti di non ritorno nel sistema climatico terrestre. + Esplora ulteriormente
