I modelli climatici non sono affidabili quando si tratta di prevedere il danno che i cicloni tropicali arrecheranno alle sensibili barriere coralline, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Earth's Future .

Con l'aspettativa che i cicloni tropicali aumenteranno di intensità con il cambiamento climatico, c'è stato interesse tra gli ambientalisti a utilizzare i modelli per identificare la vulnerabilità delle comunità della barriera corallina ai danni delle tempeste e per indirizzare gli sforzi di conservazione e protezione in quelle barriere coralline che sono meno probabili essere colpiti dal cambiamento climatico.

Ma un team di ricercatori dell'Università di Leeds nel Regno Unito, dell'Australian Institute for Marine Science e dell'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CISRO) esorta alla cautela quando si utilizzano i modelli climatici, sostenendo che non sono ancora sufficientemente affidabili per determinare quale le barriere coralline saranno maggiormente a rischio di danni da ciclone.

I cicloni sono un sistema meteorologico in movimento che crea condizioni di tempesta tra cui forti piogge, onde e potenti venti circolari. Il clima più dannoso si trova vicino all'occhio di un ciclone, un'area con un diametro tipico di circa 50 km.

Le forti onde possono frantumare le barriere coralline e l'impatto più distruttivo si vede quando i cicloni intensi si muovono o si spostano vicino agli ecosistemi della barriera corallina.

La dott.ssa Marji Puotinen, scienziato dei dati spaziali ed ecologici presso l'Istituto australiano di scienze marine e coautore dell'articolo, afferma che "possono essere necessari decenni o secoli prima che le comunità di coralli si riprendano dai danni causati da eventi meteorologici estremi —ed è importante che gli ambientalisti indirizzino le loro limitate risorse a quelle barriere coralline che hanno maggiori probabilità di sopravvivere ai cambiamenti climatici."

"Per fare ciò, hanno bisogno di valutare la vulnerabilità delle barriere coralline di fronte a modelli meteorologici più estremi. Ma attualmente, stiamo chiedendo cautela quando si tratta di prevedere il danno che potrebbe essere fatto a una barriera corallina dai futuri cicloni".

Per testare l'accuratezza dei modelli climatici, il team di ricerca ha esaminato quanto bene hanno simulato i recenti eventi meteorologici estremi. Hanno scoperto che i modelli non sono riusciti a catturare tutte le caratteristiche di un ciclone che si traducono in onde che possono danneggiare una barriera corallina.

Su scala globale, i modelli climatici hanno una fiducia medio-alta che il ciclone medio sarà più intenso in futuro a causa del cambiamento climatico. Tuttavia, i modelli erano meno certi dell'impatto dei danni delle onde dei cicloni tropicali sulle barriere coralline.

Ad esempio, sebbene il ciclone possa essere più intenso, potrebbero non seguire o passare vicino alle barriere coralline.

Adele Dixon, ricercatrice di dottorato presso l'Università di Leeds che ha condotto lo studio, afferma che la loro "indagine ha identificato i pro ei contro dell'utilizzo di modelli climatici nel lavoro di conservazione della barriera corallina".

"I modelli sono accurati nel proiettare su scala globale che è molto probabile che i cicloni in futuro saranno più intensi a causa dei cambiamenti climatici. Ma sono meno accurati nel proiettare come quei cicloni influenzeranno le singole barriere coralline, questo è il risultato di più condizioni localizzate come il martellare delle onde."

I ricercatori hanno pubblicato il loro studio su Earth's Future .

Gli scienziati chiedono ulteriori ricerche per comprendere meglio gli impatti dei cambiamenti climatici sulle caratteristiche dei cicloni tropicali che influenzano i danni della barriera corallina. + Esplora ulteriormente

La modellazione al computer mira a informare il ripristino, la conservazione delle barriere coralline