Si prevede che ondate di caldo e incendi più frequenti e intensi causati dai cambiamenti climatici peggioreranno la qualità dell'aria che respiriamo, danneggiando la salute umana e gli ecosistemi, ha avvertito mercoledì le Nazioni Unite.

Un nuovo rapporto dell'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) delle Nazioni Unite ha avvertito che l'interazione tra inquinamento e cambiamento climatico avrebbe avuto un impatto su centinaia di milioni di persone nel prossimo secolo e ha esortato ad agire per frenare il danno.

Il bollettino annuale sulla qualità dell'aria e sul clima dell'OMM ha esaminato l'impatto dei grandi incendi in tutta la Siberia e nel Nord America occidentale nel 2021, scoprendo che hanno prodotto un aumento diffuso dei rischi per la salute, con concentrazioni nella Siberia orientale che hanno raggiunto "livelli mai osservati prima".

Le particelle minuscole con un diametro inferiore a 2,5 micrometri (PM2,5) sono considerate particolarmente dannose poiché possono penetrare in profondità nei polmoni o nel sistema cardiovascolare.

"Con il riscaldamento del globo, si prevede che gli incendi e l'inquinamento atmosferico associato aumenteranno, anche in uno scenario a basse emissioni", ha affermato in una nota il capo dell'OMM Petteri Taalas.

"Oltre agli impatti sulla salute umana, ciò influenzerà anche gli ecosistemi poiché gli inquinanti atmosferici si depositano dall'atmosfera alla superficie terrestre".

'Previsione del futuro'

Su scala globale, negli ultimi due decenni si è verificata una riduzione dell'area totale bruciata, a causa della diminuzione del numero di incendi nelle savane e nelle praterie.

Ma WMO ha affermato che alcune regioni come il Nord America occidentale, l'Amazzonia e l'Australia stanno vedendo molti più incendi.

Anche al di là degli incendi, un clima più caldo può aumentare l'inquinamento e peggiorare la qualità dell'aria.

Taalas ha sottolineato che le forti ondate di caldo in Europa e in Cina quest'anno, insieme a condizioni atmosferiche elevate stabili, luce solare e basse velocità del vento, erano state "favorevoli a livelli di inquinamento elevati", avvertendo che "questo è un assaggio del futuro".

"Ci aspettiamo un ulteriore aumento della frequenza, dell'intensità e della durata delle ondate di calore, che potrebbe portare a una qualità dell'aria ancora peggiore", ha affermato.

Questo fenomeno è noto come "pena climatica", che si riferisce a come il cambiamento climatico amplifica la produzione di ozono a livello del suolo, che ha un impatto negativo sulla qualità dell'aria.

Nella stratosfera, l'ozono fornisce un'importante protezione dai raggi ultravioletti cancerogeni, ma più vicino al suolo è molto pericoloso per la salute umana.

Se i livelli di emissione rimangono elevati, si prevede che questa penalizzazione climatica rappresenterà "un quinto di tutto l'aumento della concentrazione di ozono superficiale", ha detto ai giornalisti il ​​funzionario scientifico dell'OMM Lorenzo Labrador.

Ha avvertito che la maggior parte di tale aumento avverrà in Asia, "e lì hai circa un quarto dell'intera popolazione mondiale".

L'OMM ha chiesto un intervento, sottolineando che "uno scenario mondiale di emissioni di CO2 limiterebbe il verificarsi futuro di episodi estremi di inquinamento atmosferico da ozono".

Il rapporto sottolinea che la qualità dell'aria e il clima sono interconnessi, poiché le sostanze chimiche che peggiorano la qualità dell'aria sono normalmente co-emesse con i gas serra.

"I cambiamenti in uno inevitabilmente causano cambiamenti nell'altro", ha affermato. + Esplora ulteriormente

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© 2022 AFP