La legge sulla riduzione dell'inflazione firmata dal presidente Biden questo mese contiene 3 miliardi di dollari per aiutare il servizio postale degli Stati Uniti a decarbonizzare la sua flotta di consegna della posta e passare ai veicoli elettrici.

Sulla scia della cerimonia di firma del disegno di legge del 16 agosto alla Casa Bianca, un nuovo studio dell'Università del Michigan rileva che il passaggio ai veicoli per la consegna della posta completamente elettrici porterebbe a riduzioni delle emissioni di gas serra molto maggiori di quanto precedentemente stimato da l'USPS.

Nella sua analisi dei potenziali impatti ambientali del programma Next Generation Delivery Vehicle, il servizio postale ha sottovalutato le emissioni di gas serra previste dai veicoli a benzina e sovrastimato le emissioni legate ai veicoli elettrici a batteria, secondo i ricercatori dell'UM.

"Il nostro articolo evidenzia il fatto che l'analisi USPS è significativamente viziata, il che li ha portati a sottovalutare drasticamente i vantaggi dei BEV, che potrebbero aver avuto un impatto sul loro processo decisionale", ha affermato Maxwell Woody, autore principale del nuovo studio, pubblicato online ad agosto. 26 nella rivista peer-reviewed Environmental Science &Technology .

Il programma NGDV prevede l'acquisto di un massimo di 165.000 nuovi camion per la consegna della posta nel prossimo decennio. Il servizio postale ha dichiarato a febbraio che almeno il 10% dei nuovi camion postali sarebbe stato elettrico. Ma a seguito di aspre critiche da più parti, l'agenzia ha aumentato il numero a luglio.

Sebbene il servizio postale ora dichiari che almeno il 40% dei nuovi veicoli di consegna sarà elettrico, i difetti nell'analisi ambientale USPS rimangono e devono essere affrontati, ha affermato Woody, specialista dell'area di ricerca presso il Center for Sustainable Systems, che fa parte della Scuola UM per l'Ambiente e la Sostenibilità.

Il nuovo studio dà una seconda occhiata ai due scenari dei veicoli di consegna valutati dal servizio postale nella sua Dichiarazione di impatto ambientale finale di 340 pagine sul progetto NGDV, pubblicata il 7 gennaio.

Tale documento ha confrontato gli impatti ambientali previsti di una flotta di consegna con il 10% di veicoli elettrici a batteria e il 90% di autocarri a benzina (denominato scenario ICEV per veicoli con motore a combustione interna) con una flotta con veicoli al 100% elettrici a batteria (denominato il scenario BEV).

I ricercatori dell'UM hanno condotto una valutazione delle emissioni di gas serra dalla culla alla tomba, nota come valutazione del ciclo di vita o LCA, dei due scenari e sono giunti a conclusioni molto diverse rispetto a quelle del servizio postale.

Il team UM ha stabilito che:

• Le emissioni di gas serra a vita nello scenario ICEV sarebbero superiori del 15% rispetto a quanto stimato dal servizio postale, mentre le emissioni legate allo scenario BEV sarebbero inferiori di almeno l'8% rispetto a quanto stimato dall'agenzia.
• Se si prendono in considerazione i miglioramenti previsti per i veicoli elettrici e la futura decarbonizzazione della rete elettrica, una flotta di consegna USPS completamente elettrica comporterebbe emissioni di gas serra inferiori fino al 63% rispetto a quanto stimato dall'agenzia, per tutta la durata della flotta.
• Una flotta completamente elettrica ridurrebbe le emissioni di gas serra a vita da 14,7 a 21,4 milioni di tonnellate di anidride carbonica equivalenti rispetto allo scenario ICEV. La stima USPS era di 10,3 milioni di tonnellate.

Il servizio postale ha rifiutato di commentare lo studio UM.

A febbraio, l'agenzia ha annunciato di aver completato la revisione ambientale per il suo programma Next Generation Delivery Vehicle e di andare avanti con i piani per iniziare ad acquistare i nuovi camion. Almeno il 10% dei veicoli di consegna sarebbero modelli elettrici a emissioni zero, mentre il resto sarebbe alimentato a benzina.

In risposta, i procuratori generali di 16 stati (incluso il Michigan), il Distretto di Columbia e diversi gruppi ambientalisti hanno citato in giudizio l'agenzia postale per bloccare il piano di acquisto originale o per costringere il servizio postale ad acquistare più camion elettrici. L'agenzia si è successivamente impegnata a elettrificare almeno il 40% della sua nuova flotta di consegne.

Gli autori del nuovo studio affermano che i motivi principali per cui i loro risultati differiscono sostanzialmente dai risultati USPS sono:

• Lo studio UM include i gas serra generati durante la vita di un veicolo per le consegne, comprese l'estrazione e la produzione di materiali, l'assemblaggio del veicolo, le operazioni e il servizio del veicolo (noti come emissioni in fase di utilizzo) e lo smaltimento a fine vita. L'analisi del servizio postale ha esaminato solo le emissioni in fase di utilizzo.

• Il nuovo studio include proiezioni di come è probabile che le emissioni della rete elettrica cambino nel corso della vita utile stimata di 20 anni dei veicoli per le consegne di prossima generazione, poiché le energie rinnovabili sostituiscono sempre più i combustibili fossili. L'analisi USPS non ha affrontato questo fattore, noto come decarbonizzazione della rete.

• Lo studio UM utilizza un metodo più accurato per calcolare le emissioni di esercizio dei veicoli, basato sul risparmio di carburante e sui tassi di intensità di combustione del carburante. L'analisi USPS delle emissioni operative previste si basava sui tassi di emissioni stimati per miglio.

"Sebbene i nostri risultati sulle emissioni e i valori delle emissioni USPS siano dello stesso ordine di grandezza, i dettagli dell'USPS FEIS sembrano avere errori di calcolo significativi e variano notevolmente dalla letteratura consolidata sugli LCA dei veicoli", hanno scritto gli autori dello studio.

L'autore senior dello studio Greg Keoleian ha affermato che i nuovi risultati suggeriscono che il servizio postale dovrebbe distribuire camion elettrici per le consegne a un tasso molto superiore al 40%. L'incapacità di farlo rivela una mancanza di leadership nell'ambito della sostenibilità da parte dell'agenzia, ha affermato.

Molti dei più grandi operatori di flotte private, tra cui FedEx, UPS, Amazon e Walmart, hanno iniziato a elettrificare le loro flotte e hanno obiettivi di elettrificazione e decarbonizzazione più ambiziosi rispetto all'attuale piano di acquisto USPS, ha affermato.

"Ogni veicolo a gas ha acquistato serrature nelle infrastrutture per almeno 20 anni, il che farà sì che il governo federale rimanga indietro rispetto alle flotte di veicoli privati ​​e determinerà future emissioni di gas serra che potrebbero essere drasticamente ridotte da una maggiore distribuzione di veicoli elettrici", ha affermato Keoleian, direttore dell'UM Center for Sustainable Systems.

In definitiva, la decisione dell'USPS sui veicoli per le consegne di prossima generazione si basava più sui costi che sulle emissioni di gas serra che alterano il clima, ha affermato. L'agenzia ha stimato che una flotta di consegna completamente elettrica avrebbe un costo totale di proprietà di circa 3,3 miliardi di dollari in più rispetto a una flotta con solo il 10% di veicoli elettrici.

Tuttavia, il recentemente firmato US Inflation Reduction Act include 3 miliardi di dollari per aiutare il servizio postale degli Stati Uniti a raggiungere gli obiettivi dei veicoli a emissioni zero:1,29 miliardi di dollari per l'acquisto di veicoli per le consegne a emissioni zero e 1,71 miliardi di dollari per le infrastrutture a supporto di tali veicoli.

I fondi aggiuntivi probabilmente ridurranno le obiezioni basate sui costi a una flotta di consegna postale completamente elettrica.

Inoltre, gli autori del nuovo studio affermano che la stima dell'agenzia di posta di un risparmio sui costi di 3,3 miliardi di dollari per lo scenario ICEV non ha tenuto conto dei danni al clima e alla salute pubblica associati all'uso continuato di veicoli alimentati a combustibili fossili.

"Data la lunga durata prevista per questi veicoli, impegnarsi in un tale corso contraddice la politica climatica degli Stati Uniti e gli obiettivi di giustizia ambientale, spreca l'opportunità di implementare BEV in un caso d'uso ideale, espone una mancanza di leadership sulla sostenibilità e mette a repentaglio la nostra capacità di soddisfare le esigenze nazionali e gli obiettivi climatici internazionali", hanno scritto gli autori dello studio.

Oltre a Woody e Keoleian, gli autori del documento Environmental Science &Technology sono Parth Vaishnav e Michael Craig del Center for Sustainable Systems presso la UM School for Environment and Sustainability. + Esplora ulteriormente

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