Prima che l'uragano Katrina colpisse New Orleans nel 2005, i pianificatori dell'evacuazione raramente consideravano i bisogni delle popolazioni vulnerabili e senza auto:individui a basso reddito, anziani o giovani con bisogni specifici o turisti senza auto durante le vacanze. All'indomani della tempesta, i pianificatori dei trasporti hanno chiesto un nuovo focus sulla pianificazione dell'evacuazione per soddisfare queste esigenze specifiche.

Allora, cosa ha imparato l'America dall'uragano Katrina? Non abbastanza, secondo uno studio primo nel suo genere della Florida Atlantic University, che rivela solo miglioramenti marginali rispetto alla pianificazione dell'evacuazione nelle 50 città più grandi d'America. I ricercatori hanno riscontrato una mancanza di preparazione, in particolare per evacuare le popolazioni vulnerabili e senza auto.

Lo studio si basa sui dati estratti dai piani, raccolti e analizzati dagli anni successivi all'uragano Katrina e poi più recentemente durante la metà degli anni '20 (prima dell'inizio della pandemia di COVID-19). I ricercatori introducono anche una valutazione della preparazione all'evacuazione di cinque dimensioni identificate come migliori pratiche nella pianificazione dell'evacuazione per le popolazioni vulnerabili:registri dei bisogni speciali; piani di trasporto specializzati per individui con esigenze specifiche; piano del luogo di ritiro; piano di evacuazione multimodale; e piano di evacuazione pedonale.

Le 50 città sono state valutate in base al Composite Evacuation Preparedness Rating System che include quattro designazioni:debole, 0–4 punti; moderato, 5–7 punti; forte, 8–10 punti; e N/A, piani che non sono stati rivisti.

Risultati dello studio, pubblicati sull'International Journal of Disaster Risk Reduction , ha mostrato che solo sette città avevano piani forti, tra cui Charlotte, nella Carolina del Nord; Cleveland; Jacksonville; Miami; New Orleans; New York; e Filadelfia. I ricercatori osservano che questi piani dovrebbero essere utilizzati come modello per altre città. Venti città hanno ottenuto una valutazione moderata, sei città hanno avuto una valutazione debole e 17 piani non erano disponibili o non esistono. Tra le città con piani non trovati ci sono Atlanta, Chicago, Detroit, Las Vegas, Los Angeles e Minneapolis.

"Sebbene sia promettente che più città stiano sviluppando piani di evacuazione, nel complesso rimane scoraggiante che non tutte le città siano state in grado di imparare la lezione del non essere preparati, specialmente per le popolazioni senza auto e vulnerabili, come mostrato alla nazione all'indomani dell'uragano Katrina nel 2005", ha affermato John L. Renne, Ph.D., autore senior e professore e direttore del Center for Urban &Environmental Solutions (CUES) del Charles E. Schmidt College of Science della FAU, che ha condotto lo studio con il coautore Estefania Mayorga, laureata al master in Urban and Regional Planning presso la FAU che ha assistito Renne in questo progetto come parte del suo assistentato di ricerca laureato come studente.

L'obiettivo generale di questo studio era sviluppare un modo per confrontare i piani, tra le città e nel tempo, per lavorare alla standardizzazione di un approccio per la valutazione dei piani di evacuazione per le popolazioni senza auto e vulnerabili negli Stati Uniti

Il sistema di valutazione della preparazione all'evacuazione è servito come strumento per consentire una valutazione coerente e uniforme per verificare gli standard minimi in tutte le città della nazione. Inoltre, il monitoraggio dei piani nel tempo illumina quali città stanno migliorando e consente un'istantanea nazionale che crea maggiore responsabilità per evidenziare quali città sono preparate e quali no.

"In risposta alla domanda che abbiamo posto nel nostro articolo, 'cosa ha imparato l'America dall'uragano Katrina?', la risposta basata sui nostri risultati è chiaramente:NON ABBASTANZA", ha detto Renne. "Molte città che hanno piani forti, tra cui Jacksonville, Miami, New Orleans e New York sono città costiere che hanno subito forti uragani in passato. Questo studio sostiene la teoria secondo cui le città non sviluppano piani di evacuazione forti, quelli che accolgono i bisogni di tutte le persone, a meno che non abbiano già subito un grave disastro o siano minacciate". + Esplora ulteriormente

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