Dalla gelida tundra ghiacciata vicino al Circolo Polare Artico alle lussureggianti foreste pluviali tropicali a cavallo dell'equatore, il clima della Terra cambia drammaticamente ad ogni cambio di latitudine. Tra questi estremi polari e tropicali, molte delle principali città del mondo sperimentano condizioni più moderate all'interno di una zona climatica temperata.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Clima terrestre può essere diviso in tre zone principali: la zona polare più fredda, la zona tropicale calda e umida e la zona temperata moderata.

Zona polare

Le zone climatiche polari riempiono le aree all'interno dell'Artico e Cerchi antartici, che si estende da 66,5 gradi nord e latitudine sud ai poli. Caratterizzato da un'estate bassa e fresca e un inverno lungo e amaramente freddo, la zona polare presenta frequenti nevicate, in particolare durante i mesi invernali. Le parti più a nord del Canada, Europa e Russia rientrano in questa zona climatica. Più a nord ea sud, le calotte polari che compongono la Groenlandia e l'Antartide rappresentano una sottozona della regione polare climatica nota come zona delle calotte polari. All'interno delle calotte polari, le temperature raramente, se non mai, superano il punto di congelamento, anche durante i mesi più caldi degli anni.

Zona temperata

Estendendosi dal limite meridionale del Circolo Polare Artico al Tropico di Cancro nell'emisfero settentrionale e il bordo settentrionale del Circolo Antartico al Tropico del Capricorno nell'emisfero meridionale, la zona climatica temperata cade tra 23,5 gradi e 66,5 gradi nord e latitudine sud. Le zone climatiche temperate presentano estati calde e calde e inverni freddi, con le maggiori variazioni di temperatura durante tutto l'anno di qualsiasi zona climatica. Il clima all'interno delle regioni temperate va dai freddi inverni nevosi del New England al clima mite e moderato associato al Mediterraneo o al sud della California. Gran parte degli Stati Uniti, dell'Europa e della metà meridionale del Sud America rientrano in questa zona climatica.

Zona tropicale

La zona climatica tropicale si estende dal Tropico del Cancro a 23,5 gradi di latitudine nord a il Tropico del Capricorno a 23,5 gradi di latitudine sud, con l'equatore centrato all'interno di questa zona. Il clima all'interno della zona tropicale varia dalle regioni tropicali umide della foresta pluviale, al clima arido e semi-arido dell'Africa settentrionale o dell'Australia centrale. All'interno della zona umida tropicale, il clima rimane caldo e afoso, con frequenti precipitazioni e poca variazione di temperatura. Le regioni aride e semi-aride sperimentano estati umide e calde e inverni più freddi e secchi, con una variazione di temperatura molto maggiore rispetto alla zona umida tropicale.

Considerazioni

L'angolo del sole gioca un ruolo importante nella creazione Zone climatiche terrestri. Grazie all'inclinazione della Terra sul suo asse, il sole colpisce l'area attorno all'equatore con un angolo quasi verticale, fornendo una notevole energia termica solare a questa regione. Più vicino ai poli, il sole colpisce la Terra con un angolo molto più basso, con un conseguente minore guadagno di calore solare rispetto alla zona tropicale. I venti prevalenti e le correnti oceaniche trasportano quindi questa energia solare termica in tutto il mondo. Fattori come l'elevazione e la vicinanza alla costa aiutano a spiegare le variazioni climatiche all'interno di una zona climatica.