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I Saildrones, le cosiddette "tavole da surf robot", saranno guidati negli uragani nell'Atlantico per il secondo anno consecutivo, con l'obiettivo di migliorare le previsioni delle tempeste.
I droni marittimi sono dotati di un'ala uragano appositamente progettata, che consente loro di operare in condizioni di vento estremo incontrate negli uragani.
Greg Foltz, un oceanografo dell'Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory della NOAA a Miami, ha detto a US TODAY che i saildrones non sono ormeggiati. "Sono schierati vicino alla terraferma nei mesi di giugno e luglio e quindi diretti verso regioni predefinite in cui gli uragani sono stati storicamente monitorati. I droni a vela quindi operano e inviano i dati durante il picco della stagione degli uragani (da agosto a ottobre).
"Sono diretti a distanza da piloti di droni a vela che lavorano con gli scienziati della NOAA e le loro rotte vengono adattate in base allo sviluppo di un ciclone tropicale in cui possiamo inviare i droni".
Quest'anno, tre dei droni lavoreranno anche insieme ad alianti subacquei per ottenere misurazioni dell'oceano superiore e dell'interfaccia aria-mare.
Un aspetto specifico delle previsioni studiate sarà la rapida intensificazione degli uragani.
Avvicinando l'uno all'altro i droni a vela e gli alianti subacquei, la NOAA può quindi acquisire misurazioni nello stesso luogo e ora, dipingendo un quadro più completo delle dinamiche che sono note per influenzare la forza degli uragani, ha affermato Jennie Lyons, direttrice degli affari pubblici della NOAA's National Servizio oceanico.
"Le tempeste che si intensificano rapidamente possono causare ingenti danni e perdite di vite umane", ha affermato John Cortinas, direttore dell'Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory della NOAA, in una dichiarazione. "I sistemi di osservazione in tempo reale sono fondamentali per comprendere meglio i processi atmosferici e oceanici che portano alla formazione e all'intensificazione di questi uragani", ha aggiunto.
Durante la stagione degli uragani del 2021, un saildrone ha raccolto dati critici e il primo video in assoluto dall'interno dell'uragano Sam di categoria 4 mentre sfornava nell'Atlantico.
Uno studio recente che ha utilizzato questi dati ha rilevato che le misurazioni del vento del saildrone effettuate dall'uragano Sam corrispondevano alle misurazioni dei satelliti e di una boa, fornendo fiducia nella capacità del saildrone di raccogliere dati accurati nelle dure condizioni di un grande uragano, ha affermato la NOAA.
Quest'anno, per la prima volta, due dei droni a vela si aggirano anche nel Golfo del Messico e verranno utilizzati per raccogliere informazioni se gli uragani si avvicinano alla costa del Golfo.
La NOAA prevede una stagione degli uragani per il 2022 superiore alla media, con un massimo di 21 tempeste nominate e da tre a sei grandi uragani. Secondo la NOAA, gli uragani non solo rappresentano una minaccia persistente per la sicurezza umana nelle città costiere, ma presentano anche un impatto economico significativo:i danni degli uragani negli Stati Uniti sono stimati in circa 54 miliardi di dollari all'anno.
I saildrones trasmetteranno dati meteorologici e oceanografici, tra cui temperatura dell'aria e umidità relativa, pressione barometrica, velocità e direzione del vento, temperatura e salinità dell'acqua, temperatura della superficie del mare, altezza e durata delle onde.
"I dati ottenuti dai saildrones saranno resi disponibili ai ricercatori della NOAA e ai meteorologi della NOAA quasi in tempo reale", ha affermato Foltz. "Sarà anche trasmesso quasi in tempo reale al centro di telecomunicazioni globale dell'Organizzazione meteorologica mondiale, dove è disponibile anche per i centri di previsione in tutto il mondo."
Tuttavia, almeno per ora, i dati "non verranno inseriti nei modelli operativi di previsione degli uragani della NOAA. In questa fase, i dati servono per la consapevolezza generale dei meteorologi presso il National Hurricane Center della NOAA", ha affermato Foltz.
La NOAA sta lavorando per sviluppare un modo per i modelli di previsione operativa per utilizzare i dati del saildrone in futuro, ha aggiunto. Questo lavoro implica testare come i dati influirebbero sulle previsioni attuali e come potrebbero migliorare la precisione.
Ci sono un totale di sette droni a vela in uso quest'anno, che fanno parte di un più ampio sforzo NOAA per comprendere l'intensificazione degli uragani. Si uniranno alla schiera di alianti subacquei, drifter di superficie, galleggianti di profilazione e risorse aeree per ottenere una visione più approfondita che mai dello sviluppo di queste tempeste assassine. + Esplora ulteriormente
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