Fig 1:Record ventennale dei valori massimi dell'indice meteorologico giornaliero degli incendi registrati in Inghilterra:vengono evidenziati i primi tre giorni con i valori più alti. Generato utilizzando il set di dati degli indici di incendio storici del servizio di gestione delle emergenze Copernicus. Credito:Università di Manchester
Temperature record e clima secco nel Regno Unito quest'estate stanno causando livelli eccezionalmente elevati di pericolo da incendi estremi, secondo gli esperti.
Il team del progetto Fire Danger Rating System del Regno Unito, guidato dal Dr. Gareth Clay dell'Università di Manchester e che include esperti dell'Università di Birmingham, University of Exeter, Swansea University, London School of Economics, Portsmouth University e Forest Research, avverte di ulteriori rischi poiché le condizioni calde e secche continuano quest'estate.
La loro analisi ha mostrato che l'indice meteorologico degli incendi, un indicatore numerico della probabilità di un comportamento estremo del fuoco calcolato da misurazioni meteorologiche rilevanti a lungo e breve termine, tra cui temperatura, umidità relativa, precipitazioni e vento, ha raggiunto un livello record quest'estate .
Il Dr. Tadas Nikonovas ha dichiarato:"L'indice meteorologico degli incendi il 19 luglio è stato il più alto che il Regno Unito abbia visto almeno dal 1979, quando è iniziato il record disponibile. La nostra visualizzazione mostra gli ultimi 20 anni di valori massimi dell'indice meteorologico degli incendi per l'Inghilterra e illustra come estreme le condizioni erano quel giorno".
Il professor Stefan Doerr, che guida il Center for Wildfire Research dell'Università di Swansea, ha affermato:"La nostra analisi mostra anche che mentre abbiamo visto incendi nelle brughiere prima e dopo le temperature record di luglio, gli incendi catastrofici in Inghilterra il 19 luglio si sono concentrati sulle praterie e seminativo vicino ad aree densamente popolate. In effetti, ci sono stati pochissimi incendi nelle aree più remote, che sono tipicamente dominate dai combustibili delle brughiere, il giorno delle temperature record".
Il Dr. Thomas Smith, della London School of Economics, ha aggiunto:"Prove aneddotiche suggeriscono che poche persone erano 'fuori a godersi la campagna' il giorno del caldo estremo, perché era semplicemente troppo caldo, riducendo la probabilità di accensioni nella zona della brughiera — mentre sappiamo che i prati e gli incendi dei seminativi che hanno portato alla perdita senza precedenti di case il 19 luglio potrebbero essere stati accesi vicino alle case e ai giardini dove le persone si riparavano dal caldo".
I dati sull'"umidità del carburante" della vegetazione raccolti dal team dell'Università di Birmingham per tutto il mese di luglio, mostrano che in alcuni casi le letture dell'umidità in alcuni combustibili erbosi erano estremamente basse (0–1%). Il professor Nick Kettridge ha sottolineato che in alcuni casi era così basso che era impossibile misurare con l'approccio di misurazione comunemente usato. "Questo livello di secchezza spiega anche la natura estrema del comportamento del fuoco, con grandi fiamme e incendi in rapido movimento, anche in luoghi senza condizioni di vento forte", ha affermato.
Si prevede che queste condizioni meteorologiche di fuoco senza precedenti e condizioni estreme di umidità del carburante si verificheranno più frequentemente nei prossimi decenni a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo.
Secondo la professoressa Claire Belcher, dell'Università di Exeter, c'è molto da fare per ridurre la probabilità e il potenziale impatto degli incendi. Ha affermato:"I principali rivenditori che interrompono la vendita di barbecue usa e getta in alcune regioni sono un contributo positivo alla riduzione delle accensioni accidentali, ma con il clima caldo secco che attualmente continua in alcune parti del Regno Unito, il rischio generale di incendio rimane molto alto".
"Il Met Office fornisce un Fire Severity Index (FSI), una valutazione di quanto grave potrebbe diventare un incendio se ne dovesse scoppiare uno, ma questo non fornisce una valutazione del rischio che si verifichino incendi. Per colmare questa lacuna critica, il nostro progetto il team sta ricercando i componenti chiave che consentono la costruzione di un sistema di valutazione del pericolo di incendio efficace e su misura in grado di stabilire la probabilità e l'impatto degli incendi nel paese", afferma il dott. Gareth Clay, responsabile del progetto. + Esplora ulteriormente
