I vigili del fuoco di tutta Europa hanno lottato giovedì per contenere un enorme incendio in Francia che ha attraversato una vasta striscia di pineta, mentre tedeschi e polacchi hanno affrontato una morte di massa di pesci in un fiume che scorre tra i loro paesi.

L'Europa sta soffrendo per una grave ondata di caldo e siccità che ha prodotto tragiche conseguenze per gli agricoltori e gli ecosistemi già minacciati dal cambiamento climatico e dall'inquinamento.

La siccità sta causando una perdita di prodotti agricoli e altri prodotti alimentari in un momento in cui la carenza di forniture e la guerra della Russia contro l'Ucraina hanno causato un aumento dell'inflazione.

In Francia, che sta affrontando la peggiore siccità mai registrata, le fiamme hanno infuriato durante la notte attraverso le foreste di pini, illuminando il cielo con un'intensa luce arancione nella regione della Gironda, già devastata dalle fiamme il mese scorso, e nelle vicine Landes. Più di 68 chilometri quadrati (26 miglia quadrate) sono bruciati da martedì.

Gli incendi francesi hanno già costretto all'evacuazione di circa 10.000 persone e distrutto almeno 16 case.

Lungo il fiume Oder, che scorre dalla Repubblica Ceca a nord nel Mar Baltico, i volontari hanno raccolto pesci morti che si sono arenati in Polonia e Germania.

Piotr Nieznanski, direttore della politica di conservazione del WWF Polonia, ha affermato che sembra che una sostanza chimica tossica sia stata rilasciata nell'acqua da un'industria e che i bassi livelli dell'acqua causati dalla siccità abbiano reso le condizioni molto più pericolose per i pesci.

"Un tragico evento sta accadendo lungo il fiume Oder, un fiume internazionale, e non ci sono informazioni trasparenti su ciò che sta accadendo", ha affermato, invitando le autorità governative a indagare.

Le persone che vivono lungo il fiume sono state avvertite di non nuotare nell'acqua e nemmeno di toccarla.

L'ente statale polacco per la gestione delle acque ha affermato che la siccità e le alte temperature possono causare anche piccole quantità di inquinamento fino a portare a un disastro ecologico, ma non ha identificato la fonte dell'inquinamento.

Nella Serbia settentrionale, il letto asciutto del bacino idrico di Conopljankso è ora disseminato di pesci morti che non sono riusciti a sopravvivere alla siccità.

Il livello dell'acqua lungo il fiume Reno, in Germania, rischiava di scendere così in basso da rendere difficile il trasporto di merci, compresi i beni energetici critici come carbone e benzina.

In Italia, che sta vivendo la peggiore siccità degli ultimi sette decenni, il fiume Po inaridito ha già causato miliardi di euro di perdite agli agricoltori che normalmente fanno affidamento sul fiume più lungo d'Italia per irrigare i loro campi e le risaie.

"Sono giovane e non ricordo niente del genere, ma nemmeno gli anziani del mio paese o degli altri paesi qui intorno non hanno mai visto niente del genere, mai e poi mai", ha detto Antonio Cestari, agricoltore di 35 anni di Ficarolo che dice di aspettarsi di produrre solo la metà dei raccolti abituali di mais, grano e soia perché i suoi pozzi alimentati dal fiume hanno livelli d'acqua così bassi.

Il Po percorre 652 chilometri (405 miglia) dalla città nord-occidentale di Torino a Venezia. Ha dozzine di fiumi affluenti ma il nord Italia non vede precipitazioni da mesi e quest'anno le nevicate sono diminuite del 70%. Il prosciugamento del Po mette a rischio l'acqua potabile anche nei distretti italiani densamente popolati e altamente industrializzati.

In Portogallo, anche il parco nazionale della Serra da Estrela è stato devastato da un incendio. Per combatterlo furono schierati circa 1.500 vigili del fuoco, 476 veicoli e 12 aerei, ma l'incendio spinto dal vento a 250 chilometri (150 miglia) a nord-est di Lisbona era molto difficile da raggiungere, con picchi inaccessibili alti quasi 2.000 metri (6.560 piedi) e burroni profondi. L'incendio ha carbonizzato 10.000 ettari (25.000 acri) di bosco.

In Gran Bretagna, dove le temperature hanno raggiunto il record di 40,3 gradi Celsius (104,5 gradi Fahrenheit) a luglio, l'ufficio meteorologico ha emesso un nuovo avviso per "caldo estremo" da giovedì a domenica, con temperature previste per raggiungere i 36 °C (96,8 F).

È stata una delle estati più secche mai registrate nel sud della Gran Bretagna e il servizio meteorologico del Met Office ha affermato che esiste un "rischio eccezionale" di incendi nei prossimi giorni.

I vigili del fuoco di Londra hanno affermato che la sua sala di controllo ha affrontato 340 incendi di erba, spazzatura e terreni aperti durante la prima settimana di agosto, otto volte il numero dell'anno scorso. Il vicecommissario Jonathan Smith ha affermato che "l'erba a Londra è secca e la più piccola delle scintille può innescare un incendio che potrebbe causare devastazione".

In Svizzera, la siccità e le alte temperature hanno messo in pericolo le popolazioni ittiche e le autorità hanno iniziato a spostare i pesci fuori da alcuni torrenti che si stavano prosciugando.

Questa settimana ad Hausen, nel cantone di Zurigo, i funzionari hanno catturato centinaia di pesci, molti dei quali trote fario, nei torrenti Heischerbach, Juchbach e Muehlebach, quasi prosciugati, anestetizzandoli con scariche elettriche e poi mettendoli immediatamente in una vasca d'acqua arricchito con ossigeno, hanno riferito i media locali. Successivamente, i pesci sono stati portati in insenature che portano ancora acqua a sufficienza.

Nonostante tutti i danni causati dal clima estremo, le autorità svizzere vedono un lato positivo:credono che ci sia speranza di trovare alcune persone scomparse in montagna negli ultimi anni perché i loro corpi vengono rilasciati durante lo scioglimento dei ghiacciai.

Nel cantone svizzero del Vallese, lo scioglimento dei ghiacciai ha recentemente rivelato parti di un aereo precipitato e, in luoghi separati, almeno due scheletri. I corpi non sono stati ancora identificati, ha riportato giovedì il sito di notizie 20Minuten.

La televisione di stato spagnola ha mostrato che dozzine di camion diretti in Francia dovevano fare marcia indietro e rimanere in Spagna perché gli incendi avevano costretto le autorità a chiudere alcuni valichi di frontiera. TVE ha riferito che i camionisti, molti dei quali trasportavano merci deperibili, stavano cercando un modo per attraversare il confine perché le aree di parcheggio intorno al valico di Irun erano piene.

La Francia questa settimana è alla sua quarta ondata di caldo dell'anno e deve affrontare quella che il governo descrive come la peggiore siccità mai registrata nel paese. Le temperature avrebbero dovuto raggiungere i 40 °C (104 °F) giovedì. + Esplora ulteriormente

I vigili del fuoco combattono un grave incendio nel sud-ovest della Francia

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