La ricerca della Curtin University ha gettato nuova luce su quando si è verificato uno dei più grandi eventi di estinzione di massa sulla Terra, che dà un nuovo significato a ciò che ha ucciso la vita del Triassico e ha permesso l'espansione ecologica dei dinosauri nel periodo giurassico.

La ricerca, pubblicato sulla prestigiosa rivista PNAS , biomarcatori esaminati (fossili molecolari) e le loro composizioni isotopiche stabili che suggeriscono l'estinzione di massa alla fine del Triassico di creature preistoriche come conodonti e fitosauri iniziata dopo che un'eruzione vulcanica ha vomitato anidride carbonica nell'atmosfera, interrompendo il ciclo naturale del carbonio della Terra e innescando una reazione a catena di eventi ambientali.

Quella distruzione del carbonio ha portato ad acque oceaniche acide che hanno poi colpito i delicati ecosistemi marini, e ha portato ad altri cambiamenti planetari sfavorevoli.

Autore principale, Curtin Ph.D. laureato Dr. Calum Peter Fox, dal WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) della Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato che il team ha analizzato i biomarcatori estratti dalle rocce raccolte nel Canale di Bristol nel Regno Unito e ha trovato prove di antichi tappeti microbici, che sono comunità complesse di microrganismi.

"Attraverso la nostra analisi della firma chimica di questi tappeti microbici, oltre a vedere il cambiamento del livello del mare e il rinfrescamento della colonna d'acqua, abbiamo scoperto che l'estinzione di massa di fine Triassico è avvenuta più tardi di quanto si pensasse in precedenza, " ha detto il dottor Fox.

Il Dr. Fox ha spiegato che la ricerca precedente suggerisce che l'estinzione abbia avuto luogo dove ora sappiamo che le stuoie microbiche sono fiorite e le firme chimiche lasciate da questi antichi microbi hanno complicato le registrazioni delle rocce, portando gli altri a credere che questo sia il luogo in cui è avvenuta l'estinzione.

"Le stuoie microbiche registrate nei campioni del Regno Unito sono paragonabili alle stuoie microbiche esistenti come nella Shark Bay dell'Australia occidentale. È sorprendente considerare che comunità microbiche simili che hanno confuso i tempi di una delle più grandi estinzioni della Terra milioni di anni fa si trovano sulle nostre coste e così facile da osservare da soli, " ha detto il dottor Fox.

John Curtin Illustre professoressa Kliti Grice, anche da WA-OIGC nella Scuola di Scienze della Terra e Planetarie di Curtin, ha affermato che i risultati della ricerca non solo hanno presentato una nuova teoria su ciò che ha iniziato l'estinzione di fine Triassico, ma ha anche fornito un tipo di avvertimento per futuri potenziali eventi di estinzione di massa sulla Terra.

"La nostra recente ricerca mostra che le stuoie microbiche hanno svolto importanti funzioni in diversi eventi di estinzione di massa, nonché un ruolo nel preservare i resti di vita, compresi i tessuti molli di organismi morti in circostanze eccezionali, " Disse il professor Grice.

"Sapere di più sui livelli di anidride carbonica presenti durante l'evento di estinzione di massa della fine del Triassico ci fornisce dettagli importanti che potrebbero aiutare a proteggere il nostro ambiente e la salute dei nostri ecosistemi per le generazioni future".

Il documento è intitolato "Le prove molecolari e isotopiche rivelano che l'escursione isotopica del carbonio alla fine del Triassico non è dovuta a un massiccio carbonio leggero esogeno".