Le farfalle rendono il mondo un po 'più colorato. La loro vivida colorazione delle ali e la loro fluttuante traiettoria di volo conferiscono un tocco speciale di bellezza alla natura. Tuttavia, le farfalle fanno molto di più che dipingere una bella immagine. Aiutano i fiori a impollinare, mangiano molte piante infestanti e forniscono una fonte di cibo per altri animali. Inoltre, la loro presenza o assenza può dirci molto sull'ambiente locale.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
Le farfalle non sono solo belle creature, ma fanno un grande affare per l'ambiente. Come le api, sono impollinatori di piante e forniscono il controllo della popolazione per un certo numero di specie vegetali e persino di insetti mangiandoli. Servono anche da sostentamento per altre specie. Poiché sono così sensibili ai cambiamenti nei loro ecosistemi, gli scienziati usano la popolazione delle farfalle e i cambiamenti di comportamento come parametri per cambiamenti e problemi negli ambienti locali.
Impollinazione delle piante
Le farfalle per adulti bevono il nettare dai fiori sulla fioritura piante. Le farfalle usano una lunga proboscide per raggiungere in profondità la fioritura per ottenere il nettare. La proboscide, che è una parte della loro bocca, funziona come una lunga cannuccia che le farfalle si arricciano in una spirale quando non la usano. Come le api e altri impollinatori, le farfalle raccolgono il polline mentre sorseggiano il nettare di un fiore. Una volta che se ne vanno in un'altra pianta, il polline va con loro, contribuendo a impollinare le specie vegetali. Circa un terzo del cibo che le persone mangiano dipende dal lavoro degli impollinatori come le farfalle.
Mantenere gli organismi sotto controllo
Le farfalle nello stadio larvale o bruco consumano le foglie delle piante ospiti. I bruchi hanno i bocchini da masticare che permettono loro di mangiare velocemente le foglie, usandoli come fonte di energia mentre le larve crescono. Alcuni bruchi mangiano anche fiori o baccelli. Di conseguenza, possono aiutare le piante a perdere le foglie prima dell'autunno, o contribuire a impedire la propagazione incontrollata di alcune specie di piante. Le farfalle sono in genere molto specifiche per il tipo di pianta su cui si nutrono. Ad esempio, durante la sua fase di bruco, la farfalla monarca mangia solo piante da asclepiade. Anche se le farfalle adulte in genere non predano gli animali, almeno una specie di farfalle - la mietitrice - aiuta a tenere sotto controllo le popolazioni di afidi mangiandole. Altre specie di farfalle adulte mangiano frutta, carogne o escrementi animali in decomposizione, liberando così l'ambiente di rifiuti.
Parte del ciclo alimentare
Durante qualsiasi fase del loro ciclo vitale, le farfalle forniscono una fonte di cibo per altri animali. Uccelli, ragni, lucertole, piccoli mammiferi e persino altri insetti sono tutti predatori di farfalle. Gli uccelli amano i bruchi delle farfalle perché si muovono lentamente e sono facili da catturare. Una crisalide di farfalla - l'ultimo stadio larvale prima che emerga la farfalla adulta - è vulnerabile perché è ancorata a rocce, piante o altre strutture. Le farfalle adulte in genere vivono solo da poche settimane a circa un mese, come risultato sia di una vita naturalmente breve che di una predazione.
Barometro dell'ecosistema
Gli scienziati usano la presenza o l'assenza di farfalle come un predittore di un ecosistema sano. Le forme adulte e larvali sono sensibili ai pesticidi. I cambiamenti climatici avranno un impatto sulle farfalle perché i cambiamenti di temperatura e le quantità di pioggia possono alterare i modelli e i tempi della migrazione. La perdita o la frammentazione dell'habitat, ad esempio la perdita di blocchi di copertura a causa di costruzioni o defogliazioni, aumenta la predazione e influenza anche la migrazione. Gli ecologi studiano il comportamento delle farfalle, il numero di popolazione e i modelli di migrazione per aiutare a determinare l'impatto di questi problemi ambientali.
