Sia sott'acqua in una barriera tropicale, immersa in una rigogliosa foresta pluviale o in cima a una catena montuosa innevata, un ecosistema è composto da piante, animali e organismi più piccoli che vivono in un ambiente condiviso. Gli ecosistemi variano in dimensioni da microscopiche a tutta la Terra, che è conosciuta come la biosfera. Gli ecosistemi su questo pianeta sono innumerevoli e ognuno è distinto. Tuttavia, tutti hanno alcune caratteristiche comuni.

La gerarchia degli ecosistemi

Tutti gli ecosistemi hanno una gerarchia alimentare, costituita da una fonte di energia come il sole, e produttori, consumatori, decompositori e sostanze chimiche non viventi come come minerali e altri elementi. Questi componenti dipendono l'uno dall'altro.

Gli ecosistemi possono contenere reti di cibo al pascolo in cui le piante (note come produttori) assorbono nutrienti non viventi con l'aiuto del sole. Gli animali (noti come consumatori) mangiano piante e altri animali per assumere nutrienti. Quando le forme di vita muoiono o quando espellono i rifiuti, i batteri (noti come decompositori) si nutrono dei materiali di scarto. Le sostanze nutritive poi ritornano nell'acqua e /o nel suolo per il riassorbimento da parte dei produttori.

Una rete di cibo detritico si verifica in assenza di luce solare. In questo caso, l'energia proviene dalla materia morta (nota come detriti) anziché dai produttori verdi. Un esempio di questo tipo di rete alimentare è nell'ecosistema di un pavimento di foresta decidua.

Biodiversità degli ecosistemi

Si ritiene che la Terra abbia oltre 10 milioni di specie diverse e gli ecosistemi dipendono da tale biodiversità per sopravvivere. Poiché ogni organismo in un ecosistema ha uno scopo (noto come una nicchia), la perdita di una sola specie potrebbe spostare significativamente l'equilibrio. Gli studi hanno dimostrato che i cambiamenti nella biodiversità possono influenzare sia le dimensioni che la stabilità di un ecosistema.

Se la biodiversità diminuisce, l'ecosistema potrebbe diventare più suscettibile alle questioni ambientali come la siccità, le malattie e i parassiti. Ad esempio, le foreste pluviali tropicali sono ecosistemi complessi pieni di biodiversità, e quindi piante e animali prosperano lì. Ma quando una foresta pluviale è alterata per sostenere una fattoria di banane, i problemi dei parassiti abbondano.

Modelli regolari di temperatura e precipitazioni

A causa dei complicati schemi climatici globali, diverse aree hanno climi unici e relativamente ciclici. br>

Gli ecosistemi si formano in risposta al clima unico ma prevedibile di ciascuna area geografica. E poiché l'elevazione e la topografia influenzano il clima, gli ecosistemi sono diversi a diverse altezze. La vita in ogni dato ecosistema è il risultato diretto di altitudini, topografia, temperature e precipitazioni.

Ad esempio, la vegetazione in un deserto è scarsa a causa di temperature estreme e mancanza di precipitazioni. La vita vegetale che esiste è adattata per conservare l'acqua. Anche la fauna del deserto si è adattata alla conservazione dell'acqua. E poiché le piante sono importanti fonti d'acqua per gli animali, molte piante hanno sviluppato metodi di protezione estremi come gli aghi di cactus.

Eccolo qui: il meraviglioso mondo degli ecosistemi.