I sostegni di quartiere per i londinesi in condizioni di povertà sono stati spinti al limite durante i 18 mesi della pandemia, afferma un nuovo rapporto a guida occidentale.

La ricerca dovrebbe sollevare preoccupazioni sul miglioramento dei servizi di supporto sia a lungo termine che in caso di un'altra crisi, disse Abe Oudshoorn, Professore di infermieristica e cattedra Labatt in leadership infermieristica nell'equità della salute.

"Dobbiamo rendere a prova di pandemia la nostra rete di servizi e assistenza, " disse Oudshoorn, il cui team ha condotto lo studio. "La pandemia ha esposto le vulnerabilità esistenti in un modo diverso".

Nel 2020, il numero di persone servite dal Crouch Neighborhood Resource Center (NRC) è aumentato del 40%, un aumento che ha portato il direttore esecutivo Jennifer Martino a chiedere a Oudshoorn di aiutare a decifrare le ragioni e trovare soluzioni.

"Era importante saperne di più su di loro e sui loro bisogni olistici, " disse Martino.

Il centro offre pasti, cibo, prodotti per l'igiene, sostegno all'infanzia e all'adolescenza, così come la connessione sociale per il quartiere di Hamilton Road. Durante il lockdown, il centro di Crouch è rimasto aperto e si è spostato sui supporti di consegna e ritiro.

Inizialmente Oudshoorn si aspettava di scoprire che l'ondata di Crouch era il risultato di una maggiore tensione su un'area già vulnerabile della città. Anziché, ha scoperto che molti dei nuovi visitatori venivano al centro da altri quartieri perché i servizi di emergenza e le chiese più vicine alle loro case avevano chiuso.

"Si è sparsa rapidamente la voce che (Crouch NRC era) aperto e la gente ha iniziato ad arrivare lì da tutta la città, " Egli ha detto.

Mentre Crouch NRC non ha mai considerato l'interruzione dei servizi, Martino ha detto che il suo spazio fisico all'interno di una biblioteca è chiuso al pubblico. Lo staff e tre agenzie e circa 50 volontari si sono impegnati a realizzare, ordinamento, imballaggio e consegna cibo e pasti.

Al contrario, molti programmi di pranzo della comunità si basano su volontari di cittadini anziani che operano fuori dalle chiese; e se le chiese chiudono o i volontari stessi sono tra i più vulnerabili al virus, quelli che servono diventano ancora più a rischio.

Bisogni insoddisfatti

Oudshoorn e Martino hanno affermato che alcune persone del quartiere in realtà se la sono cavata meglio durante la pandemia a causa del sostegno al reddito e delle ricariche. Una donna ha detto a Martino che poteva permettersi una sana, pasti equilibrati per la prima volta da anni.

Ha detto che mostra un difetto nell'assistenza governativa esistente che, in tempi normali, è spesso così inadeguato che le persone non possono permettersi né una casa né la spesa.

"Per me, questo racconta una storia di povertà endemica, " ha detto Oudshoorn. Questo deve essere affrontato a livello di governo provinciale con un supporto più solido per la disabilità, programmi di assistenza sociale e salario dignitoso, Ha aggiunto.

"Il quadro più ampio è, 'perché l'assistenza non tiene il passo?' Proprio alla fine, abbiamo bisogno di qualcosa che permetta alle persone di pagare l'affitto e comprare cibo. Con un tasso di assistenza più sostenibile, avremmo meno bisogno di un patchwork di servizi."

Martino ha affermato che i risultati hanno anche rafforzato il concetto che le persone bramano la comunità e che l'isolamento durante il blocco ha colpito alcune persone in modo più profondo. I nuovi visitatori non solo avevano perso l'accesso ai più vicini supporti di prima necessità, hanno anche perso le relazioni che avevano costruito più vicino a casa.

"Ogni settimana, la gente è uscita per un pasto da asporto, indipendentemente dal tempo. Parte era per il pasto e parte era per la connessione sociale".

Ha aggiunto che l'enorme bisogno quotidiano a volte rende difficile affrontare i problemi strutturali che causano o aggravano la povertà. "Penso che dobbiamo fare più advocacy come operatori dei servizi in prima linea in modo che le persone non debbano fare affidamento sul cibo e sui servizi sociali della comunità per quella che dovrebbe essere un'emergenza, " disse Martino.

"Vogliamo davvero concentrarci oltre i bisogni di base e muoverci verso la costruzione di un capitale sociale che promuova la connessione sociale, " lei disse.