Tutti sanno che mentre la disinformazione è un problema, i social media sono un potente strumento per comunicare velocemente in caso di emergenza.

Secondo diversi studi, nel 2011 solo il 10% circa della popolazione degli Stati Uniti si è rivolto ai social media per informazioni durante una crisi. Oggi quel numero è più vicino al 70%. Un nuovo studio dell'Università della Florida centrale ha scoperto che i social media non servono solo per comunicare. Può essere uno strumento fondamentale per raccogliere informazioni in tempo reale per distribuire meglio le risorse prima e dopo gli uragani.

La professoressa associata di pubblica amministrazione Claire Connolly Knox ha esaminato 23 contee della Florida e il loro uso dei social media durante l'uragano Irma. I risultati dello studio della National Science Foundation degli Stati Uniti sono stati recentemente pubblicati su Disasters diario.

Per molte contee della Florida, l'uragano Irma nel 2017 è stata la prima volta che ha utilizzato i social media durante un disastro. Alcune contee sono state creative nell'utilizzare gli ultimi strumenti dei social media, altre non hanno utilizzato alcun social media durante un disastro e la maggior parte si trovava da qualche parte nel mezzo, afferma Knox.

Knox ha analizzato gli After Action Report (AAR) di ogni contea che li ha completati nelle regioni da 4 a 7 della Florida Division of Emergency Management (FDEM), che rappresenta la Florida centrale e meridionale. Questi rapporti non sono obbligatori per legge, ma sono considerati una best practice per acquisire le lezioni apprese durante la fase di risposta a un incidente. Il team di ricerca ha anche tenuto sessioni di focus group per raccogliere informazioni più dettagliate. Le sessioni di persona includevano gestori di emergenza di tre contee (due costiere, una nell'entroterra), una grande città (popolazione superiore a 250.000), FDEM, il Dipartimento dei trasporti della Florida, un consiglio di pianificazione regionale e due organizzazioni del settore privato.

"Mentre il 95% delle contee che hanno utilizzato i social media ne ha discusso in termini positivi nelle AAR e nelle discussioni dei focus group, meno della metà delle contee si è impegnata in una comunicazione bidirezionale o ha raccolto informazioni per la consapevolezza della situazione o la gestione delle voci", afferma Knox . "Ci sono progressi nell'utilizzo dei social media, ma abbiamo sicuramente molta strada da fare."

I risultati possono essere raggruppati in due categorie.

Sfide

• Finanziamenti per personale sufficiente per tenere il passo con le informazioni durante la crisi. Alcune contee erano creative e utilizzavano accordi di mutuo soccorso o assistenza per la gestione delle emergenze per il personale necessario, mentre altri facevano affidamento sui volontari digitali.
• Nessun uso diffuso del software di monitoraggio per tenere traccia delle informazioni sui social media, cosa che il pubblico presume che il governo locale si stia impegnando durante il disastro.
• Disinformazione
• Non tutte le agenzie prendono in considerazione le informazioni sui social media per prendere decisioni in tempo reale
• Nessuna politica o linea guida coerente per la gestione di più canali di social media governativi
• Problemi tecnici (accesso, alimentazione)

Opportunità

• Più agenzie governative riconoscono i social media come veicolo di comunicazione
• Il pubblico in generale ha più familiarità con molte piattaforme di social media
• Alcune agenzie stanno adattando informazioni oltre a Facebook che consentono di indirizzare le informazioni a quartieri specifici. Questi includono Twitter, Nextdoor, Instagram, YouTube, Periscope e Flickr.
• A volte, i social media possono essere uno strumento fondamentale. In una comunità, il sistema 9-1-1 è andato offline a causa della tempesta. Il governo locale è stato in grado di utilizzare i social media per ottenere informazioni critiche per la sua comunità.

Una lezione appresa:il pubblico cerca informazioni sugli uragani sui social media molto più spesso prima e durante la tempesta che dopo, quindi la tempistica dei messaggi è importante poiché molti perdono potere e non sono in grado di accedere ai social media. Pertanto, i gestori delle emergenze stanno pubblicando le informazioni di recupero prima dell'approdo della tempesta. Inoltre, sapere quale account di social media utilizza il pubblico è fondamentale. Quasi un terzo delle contee ha lottato con la gestione di più account di social media. Ad esempio, la città di Orlando ha più di 50 account di social media. Alcune contee sono state in grado di chiudere e reindirizzare il pubblico a un account Twitter o Facebook per informazioni coerenti sui disastri.

Ci sono certamente sfide come la correzione di informazioni errate e la lotta alle voci, ma i social media possono anche fornire informazioni complete che adeguatamente condivise possono aiutare i gestori delle emergenze e le loro squadre a rispondere meglio a emergenze come gli uragani, ha affermato il ricercatore.