Almeno la metà delle famiglie americane ha donato soldi in beneficenza ogni anno, ma quella frazione era in calo prima della pandemia globale.

Viviamo in un mondo molto diverso ora. Milioni sono disoccupati, le esigenze delle organizzazioni non profit sono in aumento e ci sono continui appelli per le donazioni sui social media e sulla televisione.

Non è ancora chiaro come cambierà la beneficenza. Ma una cosa è la stessa:le donazioni massicce da parte dei ricchi e famosi stanno facendo lo stesso grande successo che fanno sempre.

Prendere, Per esempio, il recente gruppo di miliardari che stanno donando per alleviare la pandemia. L'elenco crescente di questi donatori di alto profilo include filantropi affermati come il co-fondatore di Microsoft Bill Gates, che gestisce una grande fondazione insieme a sua moglie Melinda Gates, e il fondatore di Alibaba Jack Ma. Include anche persone come Jack Dorsey, l'imprenditore di Internet che ha co-fondato Twitter e ha fondato Square, una società di pagamenti mobili, ed è attualmente CEO di entrambe le società.

Eppure molte persone credono che i ricchi siano intrinsecamente meno generosi o che facciano donazioni solo a musei e gallerie d'arte, preferibilmente a galà di fantasia.

Questa nozione di ricco egoista evoca immagini di Paperone che nuota nella sua stanza d'oro.

Ma i ricchi sono davvero più avari del resto di noi?

Sono un economista che studia beneficenza. Per scoprirlo, Ho collaborato con Jonathan Meer, uno dei maggiori studiosi di questi temi.

Cosa dà?

È difficile trovare dati affidabili sulle donazioni di beneficenza.

Gran parte di esso proviene dalle dichiarazioni dei redditi per le persone che detraggono le loro donazioni di beneficenza dal reddito dichiarato, ma la stragrande maggioranza degli americani non elenca le proprie dichiarazioni dei redditi e non può trarre vantaggio da tale agevolazione fiscale. Ciò è particolarmente vero per le persone a basso reddito, ma il numero di voci, anche i contribuenti della classe media stanno diminuendo drasticamente dall'entrata in vigore delle ampie riforme fiscali approvate nel 2017.

C'è anche un problema anomalo:alcune persone che non guadagnano molto denaro in realtà sono ricche. Nonostante disponga di ampie scorte e risparmi per la pensione e in realtà abbia un sacco di soldi da regalare, sono tecnicamente a basso reddito ai fini fiscali. Questa complicazione fa sembrare la donazione media per gli americani veramente poveri molto più grande di quanto non sia in realtà.

Abbiamo affrontato questi problemi e altro ancora utilizzando il reddito, ricchezza e beneficenza dati dal Panel Study of Income Dynamics dell'Università del Michigan e dal Philanthropy Panel Study della Lilly Family School of Philanthropy. Questi dati completi comprendono il modo in cui tutti danno, non solo le persone che elencano nelle loro dichiarazioni dei redditi.

Ciò significa che non stiamo parlando dei Jack Dorsey e dei Bill Gates del mondo, o anche dei milionari da giardino. I donatori ultra ricchi sono significativi, Certo, ma non era quello il nostro obiettivo.

La generosità dei ricchi

Per prima cosa abbiamo cercato di vedere se le persone con più soldi fossero più generose. Ci sono molti modi per definire la generosità, quindi scegliamo tre risultati da analizzare:la probabilità di donare, l'importo dato e la quota di reddito che va in beneficenza.

Non sorprende, le persone che guadagnano di più e con più ricchezza danno via più soldi. Forse un po' più sorprendente è che la probabilità di donare qualcosa aumenta con il reddito e la ricchezza. Per esempio, qualcuno che guadagna 400 dollari, 000 all'anno è 27 punti percentuali in più di probabilità di donare in beneficenza quell'anno rispetto a qualcuno che guadagna $ 17, 000, anche dopo aver controllato fattori come l'età, corsa, religione e lavoro.

La misura di generosità più comunemente citata è la proporzione del reddito di una famiglia che viene donata. È qui che i ricchi sembrano essere i più avari. Ma questa nozione si rivela errata:dopo aver limitato l'effetto distorsivo degli outlier, la quota di reddito che le persone regalano è essenzialmente piatta tra i livelli di reddito.

Le famiglie danno in media tra l'1,4% e il 2% circa del loro reddito.

Abbiamo anche esaminato quanta parte del loro reddito le famiglie che guadagnano molti soldi danno via, qualcosa che questo pool originale di dati non copre. Utilizzando le statistiche sui redditi 2016 dell'Agenzia delle Entrate, abbiamo scoperto che le persone che guadagnano $ 2 milioni all'anno o più tendono a regalare una quota ancora maggiore dei loro redditi.

Per esempio, una famiglia che guadagna $ 600, 000 all'anno donano in media circa il 2,3% del loro reddito in beneficenza. Le famiglie che guadagnano $ 4 milioni danno una media del 3,4%. Questi numeri rafforzano le nostre scoperte secondo cui i super ricchi non sono meno caritatevoli di tutti gli altri.

Presi insieme, questo è molto diverso da quello che altri economisti hanno trovato prima:risultati che hanno generato molta copertura mediatica.

Per essere sicuro, le persone si preoccupano anche della quota di ricchezza, in contrapposizione alla quota di reddito, donata. Ma è difficile da analizzare:la ricchezza è in gran parte detenuta da un numero inferiore di persone ed è notoriamente difficile da valutare o ottenere dati per i super ricchi.

Ed ovviamente, le persone molto facoltose possono, e almeno a volte lo fanno, istituire enti di beneficenza e donazioni per trarne beneficio finale, che non sarebbe generoso. Esistono sicuramente storie su questo comportamento. Ma poiché sono difficili, se non impossibile, mostrare con i dati disponibili, Non credo che abbia senso fare generalizzazioni su queste preoccupazioni.

Chiarire le cose

Un'altra credenza diffusa è che anche quando i ricchi danno denaro, lo danno alla scuola privata dei loro figli, un museo o una galleria d'arte, o la loro alma mater. Persone povere, la saggezza convenzionale suggerisce, dare alle case di culto, soprattutto chiese, e enti di beneficenza di prima necessità come rifugi e banche del cibo.

Questa convinzione, abbiamo determinato, risulta anche essere difettoso.

Le persone con un reddito inferiore al 25% donano circa la metà di tutte le loro donazioni alle chiese, sinagoghe, moschee e simili, rispetto agli americani benestanti, che danno il 35%-45%.

americani a basso reddito, questo è, dare per scopi religiosi una priorità più alta rispetto a coloro che guadagnano grandi rendite. E quelle famiglie ad alto reddito danno in proporzione più alle arti e all'istruzione di chiunque altro.

Però, anche le famiglie del principale pool di dati che abbiamo studiato che avevano i redditi più alti danno quasi tre volte di più agli edifici di culto che alle organizzazioni no profit per l'arte e l'istruzione. Ciò significa che se una famiglia guadagna $ 300, 000 ha donato $ 5, 000, in media circa $ 1, 600 di questi potrebbero sostenere una chiesa, e solo $ 575 andrebbero a qualcosa come una galleria d'arte senza scopo di lucro o la scuola privata dei loro figli, con il resto che va ad altri tipi di beneficenza.

Almeno in termini di quota del loro reddito che danno via, abbiamo scoperto che i ricchi sono generosi almeno quanto i poveri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.