La NASA ha reso disponibili nuovi dati in grado di fornire osservazioni sull’inquinamento atmosferico con risoluzioni senza precedenti, fino alla scala dei singoli quartieri. I dati quasi in tempo reale provengono dallo strumento TEMPO (Tropospheric Emissions:Monitoring of Pollution) dell’agenzia, lanciato lo scorso anno per migliorare la vita sulla Terra rivoluzionando il modo in cui gli scienziati osservano la qualità dell’aria dallo spazio. Questi nuovi dati sono disponibili presso l'Atmospheric Science Data Center presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, in Virginia.
"TEMPO è uno degli strumenti di osservazione della Terra della NASA che compie passi da gigante per migliorare la vita sul nostro pianeta natale", ha affermato l'amministratore della NASA Bill Nelson. "La NASA e l'amministrazione Biden-Harris sono impegnate ad affrontare la crisi climatica e a rendere i dati climatici più aperti e disponibili a tutti. L'aria che respiriamo colpisce tutti e questi nuovi dati stanno rivoluzionando il modo in cui monitoriamo la qualità dell'aria a beneficio dell'umanità ."
La missione TEMPO raccoglie scansioni orarie diurne dell'atmosfera del Nord America, dall'Oceano Atlantico alla costa del Pacifico e da Città del Messico al Canada centrale. Lo strumento rileva l'inquinamento osservando come la luce solare viene assorbita e diffusa da gas e particelle nella troposfera, lo strato più basso dell'atmosfera terrestre.
"Tutti gli inquinanti misurati da TEMPO causano problemi di salute", ha affermato Hazem Mahmoud, responsabile scientifico presso l'Atmospheric Science Data Center della NASA Langley. "Abbiamo più di 500 early adopters che utilizzano questi set di dati subito. Ci aspettiamo di vedere epidemiologi ed esperti sanitari utilizzare questi dati nel prossimo futuro. I ricercatori che studiano il sistema respiratorio e l'impatto di questi inquinanti sulla salute delle persone troveranno le misurazioni di TEMPO inestimabili. "
Un programma di adozione anticipata ha consentito ai politici e ad altri soggetti interessati alla qualità dell'aria di comprendere le capacità e i vantaggi delle misurazioni di TEMPO. Dall'ottobre 2023, il team di calibrazione e convalida TEMPO lavora per valutare e migliorare i prodotti dati TEMPO.
"I dati raccolti da TEMPO giocheranno un ruolo importante nell'analisi scientifica dell'inquinamento", ha affermato Xiong Liu, fisico senior presso l'Osservatorio Astrofisico Smithsonian e ricercatore principale della missione. "Ad esempio, saremo in grado di condurre studi sull'inquinamento nelle ore di punta, sui collegamenti tra malattie e problemi di salute e l'esposizione acuta all'inquinamento atmosferico, su come l'inquinamento atmosferico influisce in modo sproporzionato sulle comunità svantaggiate, sul potenziale per migliorare gli allarmi sulla qualità dell'aria, sugli effetti dei fulmini sulle l'ozono e il movimento dell'inquinamento provocato dagli incendi boschivi e dai vulcani."
Le misurazioni effettuate da TEMPO includono inquinanti atmosferici come biossido di azoto, formaldeide e ozono troposferico.
"La scarsa qualità dell'aria aggrava problemi di salute preesistenti, il che porta a più ricoveri ospedalieri", ha affermato Jesse Bell, direttore esecutivo del programma Acqua, clima e salute del Centro medico dell'Università del Nebraska. Bell è uno dei primi ad adottare i dati di TEMPO.
Bell ha osservato che mancano dati sulla qualità dell’aria nelle aree rurali poiché le stazioni di monitoraggio sono spesso a centinaia di chilometri di distanza. Esiste anche una disparità osservabile nella qualità dell'aria da un quartiere all'altro.
"Le comunità a basso reddito, in media, hanno una qualità dell'aria peggiore rispetto alle comunità più ricche", ha affermato Bell. "Ad esempio, abbiamo condotto studi e scoperto che nella contea di Douglas, che circonda Omaha, la parte orientale della contea ha tassi più elevati di ricoveri per asma pediatrico. Quando identifichiamo quali popolazioni si rivolgono all'ospedale con un tasso più elevato rispetto ad altre , si tratta di comunità di colore e persone con indicatori di povertà. I dati raccolti da TEMPO saranno incredibilmente importanti perché puoi ottenere una migliore risoluzione spaziale e temporale della qualità dell'aria in luoghi come la contea di Douglas."
Determinare le fonti di inquinamento atmosferico può essere difficile poiché il fumo degli incendi o gli inquinanti provenienti dall’industria e dalla congestione del traffico vengono trasportati dai venti. Lo strumento TEMPO renderà più semplice risalire all'origine di alcuni inquinanti.
"Il National Park Service sta utilizzando i dati TEMPO per ottenere nuove informazioni sui problemi emergenti della qualità dell'aria nei parchi nel sud-est del New Mexico", ha spiegato il chimico del National Park Service, Barkley Sive. "Le emissioni di petrolio e gas dal bacino del Permiano hanno influito sulla qualità dell'aria nelle Carlsbad Caverns e in altri parchi e nelle comunità circostanti. Mentre le strategie di controllo dell'inquinamento sono riuscite a ridurre con successo i livelli di ozono nella maggior parte degli Stati Uniti, i dati ci aiutano a comprendere il degrado della qualità dell'aria nel bacino del Permiano. regione."
Lo strumento TEMPO è stato costruito da BAE Systems, Inc., Space &Mission Systems (ex Ball Aerospace) e vola a bordo del satellite Intelsat 40e costruito da Maxar Technologies. Il sistema terrestre TEMPO, compreso lo Instrument Operations Center e il Science Data Processing Center, sono gestiti dalla Smithsonian Astrophysical Organization, parte del Center for Astrophysicals | Harvard e Smithsonian.
Ulteriori informazioni: Per saperne di più su TEMPO visita:nasa.gov/tempo
Fornito dalla NASA
