Mercoledì le temperature nella capitale dell'India sono salite al massimo record nazionale di 52,3 gradi Celsius (126,1 Fahrenheit), come hanno mostrato i dati dell'ufficio meteorologico del governo, che ha messo in guardia su livelli di caldo pericolosi nella megalopoli tentacolare.
Il Dipartimento meteorologico indiano (IMD), che ha segnalato "gravi condizioni di ondata di caldo", ha pubblicato automaticamente la temperatura sul suo sito web dopo che è stata registrata da una stazione nel sobborgo di Mungeshpur a Delhi mercoledì pomeriggio.
Tuttavia, il meteorologo dell'IMD Soma Sen Roy ha avvertito che gli agenti stavano "controllando" se la stazione lo avesse registrato correttamente.
La registrazione non solo ha infranto per la prima volta nella città la storica misurazione dei 50°C, ma ha infranto di oltre un grado Celsius il precedente record nazionale nel deserto del Rajasthan.
L'IMD ha emesso un avviso sanitario rosso per Delhi, che ha una popolazione stimata di oltre 30 milioni di persone.
L'allarme avverte che esiste "una probabilità molto elevata di sviluppare malattie da calore e colpi di calore in tutte le età", con "estrema cura necessaria per le persone vulnerabili".
Mentre le persone cercavano sollievo dalle temperature torride, la rete elettrica gemeva sotto un picco record di richiesta di energia di 8.302 megawatt, secondo i dati ufficiali.
Mercoledì le autorità della città di Delhi hanno anche messo in guardia contro la grave carenza d'acqua e hanno ordinato alle squadre di reprimere gli sprechi.
'Aspettando il monsone'
La temperatura è stata di oltre 11 gradi più alta del previsto nel secondo giorno di caldo intenso da record.
Il precedente record nazionale era di 51°C, stabilito nel 2016 nella regione di Phalodi, ai margini del deserto del Thar nel Rajasthan.
L'India non è estranea alle temperature estive torride, ma anni di ricerca scientifica hanno scoperto che i cambiamenti climatici stanno facendo sì che le ondate di caldo diventino più lunghe, più frequenti e più intense.
La gente per le strade di Delhi diceva che c'era poco da fare per evitare il caldo.
"Tutti vogliono restare in casa", ha detto il venditore di snack Roop Ram, 57 anni, aggiungendo che ha faticato a vendere le sue frittelle salate.
Ram, che vive con la moglie e i due figli in una casa angusta, ha detto che avevano un piccolo ventilatore, ma che non faceva molto per rinfrescarli.
Stavano contando fino all'arrivo della stagione delle piogge a luglio.
"Non sono sicuro di cos'altro possiamo fare per far fronte", ha detto. "Stiamo solo aspettando il monsone."
Rani, 60 anni, che usa un solo nome, viaggia in autobus per due ore ogni mattina per vendere gioielli ai turisti in una bancarella improvvisata.
"Fa decisamente più caldo, ma non possiamo farci niente", ha detto, sorseggiando acqua da una bottiglia che ha portato da casa.
"Cerco di riempire nuovamente la bottiglia da chiunque abbia intorno."
Le autorità di Nuova Delhi hanno anche messo in guardia dal rischio di scarsità d'acqua mentre la capitale soffoca per un caldo che provoca mal di testa.
Il ministro dell'Acqua di Delhi, Atishi, che usa solo un nome, ha affermato che le forniture sono state dimezzate in molte aree per aumentare il flusso verso "aree carenti d'acqua".
Mercoledì Atishi ha ordinato alle autorità statali di "schierare immediatamente 200 squadre" per reprimere i cantieri edili o le proprietà commerciali che utilizzano condutture domestiche per arginare un "grave spreco di acqua".
Delhi fa affidamento quasi interamente sull'acqua proveniente dai vicini Haryana e Uttar Pradesh, entrambi stati agricoli con enormi richieste idriche.
Il fiume Yamuna, un affluente del Gange, altamente inquinato, attraversa Delhi, ma la sua portata è notevolmente ridotta durante i mesi estivi.
Anche il vicino Pakistan è stato colpito da un'ondata di caldo durata una settimana, che ha raggiunto il picco di 53°C (127,4°F) domenica a Mohenjo Daro, nella provincia rurale del Sindh.
L'ufficio meteorologico del Pakistan ha affermato di aspettarsi che le temperature diminuiscano a partire da mercoledì, ma ha avvertito che ulteriori ondate di caldo arriveranno a giugno.
Ciò avviene mentre il Pakistan stipula un nuovo accordo con il Fondo monetario internazionale che si ritiene si concentrerà pesantemente su una crisi dell'approvvigionamento energetico che ha lasciato parti del paese a dover affrontare fino a 15 ore di riduzione del carico al giorno.
Allo stesso tempo, lo stato indiano del Bengala occidentale e lo stato nord-orientale di Mizoram si stanno riprendendo dopo che un ciclone ha colpito domenica l'India e il Bangladesh, uccidendo almeno 65 persone.
Il Dipartimento meteorologico del Bangladesh ha affermato che il ciclone è stato "uno dei più lunghi nella storia del paese", incolpando il cambiamento climatico per lo spostamento.
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