Il mese scorso, i leader del G7 hanno dichiarato il loro impegno a raggiungere zero emissioni nette entro il 2050 al più tardi. Più vicino a casa, il governo albanese ha recentemente introdotto una legislazione per istituire un'Autorità per l'economia netta zero, promettendo che catalizzerà gli investimenti nelle tecnologie energetiche pulite nella spinta verso il raggiungimento dello zero netto.
Gli impegni per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette nei prossimi decenni si sono moltiplicati a partire dal vertice sul clima di Glasgow del 2021 delle Nazioni Unite, mentre i governi dichiaravano il proprio impegno a raggiungere l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C. Ma cos'è esattamente il "net zero" e da dove viene questo concetto?
All’inizio degli anni ’90, scienziati e governi stavano negoziando l’articolo chiave del quadro normativo sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite del 1992:“la stabilizzazione delle concentrazioni di gas serra nell’atmosfera a un livello tale da impedire pericolose interferenze antropiche [causate dall’uomo] con il sistema climatico. " Da allora, gli scienziati e i negoziatori del clima hanno occupato gli scienziati e i negoziatori del clima su come raggiungere tale stabilizzazione, per non parlare della definizione di cambiamento climatico "pericoloso".
Fin dall’inizio, scienziati e governi hanno riconosciuto che la riduzione delle emissioni di gas serra era solo un lato dell’equazione. Sarebbe inoltre necessario trovare modi per compensare o compensare le emissioni.
I successivi negoziati del Protocollo di Kyoto hanno sostenuto il ruolo delle foreste come serbatoi di carbonio nel ciclo globale del carbonio.
Ha inoltre fornito ai paesi in via di sviluppo ricchi di foreste i mezzi per partecipare al mercato emergente della compensazione del carbonio e per svolgere la propria parte nel raggiungimento dell’obiettivo di contabilità del carbonio della “neutralità del carbonio”. In base a questi termini, i paesi industrializzati soggetti al Protocollo di Kyoto potrebbero pagare i paesi in via di sviluppo per compensare le proprie emissioni come forma di mitigazione a basso costo.
Il Protocollo di Kyoto non è stato in grado di contenere l’impennata delle emissioni globali di gas serra, e un accordo successivo appariva incerto. Di conseguenza, alla fine degli anni 2000, l’interesse si è rivolto alla possibilità di utilizzare tecniche di geoingegneria altamente controverse per rimuovere le emissioni di gas serra. Queste proposte includevano l’aspirazione dell’anidride carbonica dal cielo in modo che l’atmosfera intrappolasse meno calore, o la riflessione della luce solare lontano dal pianeta per ridurre l’assorbimento del calore. L'attenzione ai pozzi di assorbimento del carbonio, sia attraverso le foreste che attraverso la cattura diretta dell'aria, ricomparirebbe nell'idea di zero emissioni nette.
A questo punto, politici e sostenitori si stavano allontanando dagli obiettivi di riduzione delle emissioni (come l'insolito primo obiettivo di Kyoto dell'Australia di limitare le emissioni al 108% delle emissioni del 1990 entro il 2012).
Invece, gli obiettivi di temperatura sono diventati più popolari, come limitare il riscaldamento a non più di due gradi sopra i livelli preindustriali. L'Unione Europea aveva già adottato la soglia dei 2°C nel 1996 e ne ha sostenuto con successo la rilevanza come obiettivo a lungo termine per l'azione per il clima.
Ciò che è cambiato è che ora gli scienziati hanno a disposizione metodi migliori per monitorare la durata della permanenza delle emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera, consentendo previsioni migliori del nostro budget di carbonio.
Questi risultati hanno permesso al rapporto dell'IPCC del 2014 di affermare chiaramente che limitare il riscaldamento al di sotto dei 2°C richiederebbe "emissioni prossime allo zero di anidride carbonica e altri gas serra a lungo termine entro la fine del secolo".
A questo punto, anche Farhana Yamin, avvocatessa ambientalista e negoziatrice sul clima con sede a Londra, aveva messo gli occhi sullo zero netto entro il 2050. Per Yamin, tradurre l’ambizione di 1,5°C in negoziati sul clima significava concentrarsi sullo zero netto:“Nel corso della tua vita, le emissioni sono andare a zero. Questo è un messaggio che la gente capisce."
Il concetto di zero emissioni ha offerto un semplice parametro per valutare gli sforzi di mitigazione e ritenere le parti legalmente responsabili:uno strumento che lei e i suoi colleghi hanno proposto per la negoziazione di un nuovo accordo giuridicamente vincolante per succedere al Protocollo di Kyoto.
Verso la fine del 2014, l’obiettivo zero netto aveva preso piede, apparendo per la prima volta in una conferenza delle Nazioni Unite sul clima, nell’Emissions Gap Report delle Nazioni Unite, e in un discorso del presidente del Gruppo della Banca Mondiale, Jim Yong Kim, che sottolineava che “dobbiamo raggiungere zero emissioni nette di gas serra”. gas prima del 2100."
Questi sforzi sono culminati nell'Accordo di Parigi del 2015, che oltre ai ben noti obiettivi di temperatura di 1,5°C e 2°C, ha aggiunto anche un obiettivo complementare:
"Intraprendere rapide riduzioni [delle emissioni]... in modo da raggiungere un equilibrio tra le emissioni di origine antropica attraverso le fonti e la rimozione attraverso i pozzi di gas serra nella seconda metà di questo secolo."
Questo è ciò che significa “zero netto”:un “equilibrio” tra emissioni di carbonio e pozzi di assorbimento del carbonio. Successivamente è stato sancito nel Rapporto speciale dell'IPCC sull'importanza di mantenere il riscaldamento al di sotto di 1,5°C, in cui 195 Stati membri hanno concordato di arrivare a zero emissioni nette entro il 2050.
Quindi, quali sono le prospettive per lo zero netto? Paesi come l’India si sono chiesti cosa significhi equità tra paesi in via di sviluppo e paesi sviluppati, favorendo invece l’approccio consolidato di “responsabilità comune ma differenziata” alla mitigazione. Ciò giustifica l'obiettivo dell'India di raggiungere zero emissioni nette entro il 2070, poiché le nazioni sviluppate dovrebbero aprire la strada e fornire ai paesi in via di sviluppo i fondi e le tecnologie necessari per sostenere le loro ambizioni di mitigazione.
L'ONU, al contrario, ha messo in guardia sulla flessibilità del concetto di zero emissioni nette che potrebbe trasformarlo in un mero slogan di greenwashing da parte di aziende e altre entità non statali piuttosto che un obiettivo concreto.
Come ha affermato il presidente del gruppo di esperti di alto livello delle Nazioni Unite:"Non è solo pubblicità, le false affermazioni sull'obiettivo netto zero fanno aumentare il costo che alla fine tutti pagherebbero. Comprese le persone non presenti in questa stanza, a causa degli enormi impatti, della migrazione climatica e delle loro stesse vive."
Dato il divario tra gli impegni presi e le pratiche documentate nel rapporto sul divario delle emissioni delle Nazioni Unite del 2023, esiste una probabilità molto reale che supereremo i limiti di temperatura stabiliti dall'accordo di Parigi.
Lo zero netto non è l’unico approccio per affrontare il cambiamento climatico. Altri concetti stanno diventando sempre più popolari.
Ad esempio, gli ottimisti sostengono che il “superamento” della temperatura a cui siamo sulla buona strada potrebbe essere affrontato con una “riduzione” delle emissioni di carbonio se utilizziamo la “rimozione del biossido di carbonio” o “tecnologie a emissioni negative” come la cattura e lo stoccaggio del carbonio, la cattura e lo stoccaggio del carbonio nel suolo. sequestro e piantagione e rimboschimento di massa di alberi.
Ma attenzione:il rapporto speciale dell'IPCC avverte che, sebbene alcune di queste opzioni possano essere tecnologicamente possibili, non sono state testate su larga scala.
È possibile fare affidamento su queste tecnologie non testate per fermare e invertire il caos che potrebbe essere scatenato da livelli pericolosi di riscaldamento globale?
Cosa significa il superamento dei limiti per le nazioni insulari che si sono mobilitate intorno a "1,5°C per sopravvivere"?
Lo slancio verso un trattato di non proliferazione dei combustibili fossili è iniziato nel 2022, quando Vanuatu ha invitato l'Assemblea generale delle Nazioni Unite a eliminare gradualmente l'uso dei combustibili fossili.
Un simile trattato, ha affermato il presidente di Vanuatu Nikenike Vurobaravu, "consentirebbe una transizione giusta a livello globale per ogni lavoratore, comunità e nazione dipendente dai combustibili fossili".
Alla conferenza sul clima di Dubai della fine dell'anno scorso, tenutasi sulla scia della revisione della Roadmap Net Zero dell'Agenzia Internazionale per l'Energia, i negoziati sono culminati in una prima volta per l'UNFCCC, una dichiarazione esplicita che sostiene:
"Uscire dai combustibili fossili nei sistemi energetici, in modo giusto, ordinato ed equo, accelerando l'azione in questo decennio critico, in modo da raggiungere lo zero netto entro il 2050 in linea con la scienza."
Lo zero netto diventerà più che aria fritta? Questo resta da vedere. Sebbene la scienza alla base del concetto sia sostanzialmente solida, la politica per raggiungere l'obiettivo zero emissioni è un lavoro in corso.
Ridurre le emissioni di gas serra al punto da azzerarle entro il 2050 attraverso i pozzi di assorbimento del carbonio richiede una pianificazione giusta e credibile. Dobbiamo dare priorità all'eliminazione dei combustibili fossili il più presto possibile.
Fornito da The Conversation
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