La pioggia e il clima più fresco hanno fermato l'avanzata di un enorme incendio che minacciava la città canadese di Fort McMurray, in un'importante regione produttrice di petrolio, hanno detto giovedì i funzionari.

Non vi era alcuna minaccia immediata per le miniere di sabbie bituminose, ma la produzione di oltre 2 milioni di barili al giorno potrebbe essere in pericolo se la situazione peggiorasse.

Nel frattempo, le emissioni di gas serra dovute agli incendi scoppiati nel Canada occidentale hanno raggiunto un nuovo massimo.

La portavoce dell'Alberta Wildfire, Josee St-Onge, ha dichiarato in una conferenza stampa che un incendio a sud-ovest di Fort McMurray è ancora considerato fuori controllo, dopo aver bruciato quasi 21.000 ettari (52.000 acri) di foresta.

Ma non si è avvicinato alla città da mercoledì, quando era a 4,5 chilometri di distanza.

"L'incendio è stato molto meno attivo grazie alla temperatura più fresca e ai venti ridotti", ha affermato St-Onge, "fornendo una buona finestra temporale per i vigili del fuoco per fare progressi" nella lotta contro l'incendio.

Naturalmente, ha aggiunto, la minaccia non si è dissipata. "Ci vorrà tempo e duro lavoro per spegnere un incendio di queste dimensioni", forse mesi, ha detto.

Giovedì una foschia fumosa ha continuato a persistere sulla città. Le nuvole temporalesche si sono avvicinate, oscurando ulteriormente i cieli mentre le strade rimanevano per lo più vuote.

"I prossimi giorni saranno molto importanti", ha detto il sindaco Sandy Bowman.

Se tutto andrà bene, agli oltre 6.000 residenti a cui è stato ordinato di evacuare lo scorso fine settimana potrebbe essere consentito di tornare a casa già martedì prossimo.

Rystad Energy ha affermato in una nota di ricerca che le compagnie petrolifere tra cui Suncor, Canadian Natural Resources e Syncrude non hanno ancora indicato alcun impatto sulle loro operazioni vicino a Fort McMurray.

Ma si stima che la produzione di oltre 2,1 milioni di barili al giorno "potrebbe essere a rischio se le condizioni peggiorassero materialmente".

Alcuni, come l'Imperial Oil, hanno dichiarato all'AFP questa settimana di aver ridotto il personale ai livelli essenziali.

A Manitoba, dove 550 persone erano ancora sotto ordine di evacuazione, il ministro federale per la preparazione alle emergenze Harjit Sajjan ha annunciato 256 milioni di dollari canadesi in cinque anni per nuove attrezzature per combattere gli incendi boschivi in ​​tutto il Canada.

"Viviamo in una nuova realtà oggi", ha detto. "Sebbene gli incendi si siano sempre verificati in tutto il Canada, la novità è la loro frequenza e la loro intensità."

Secondo il servizio Copernicus sui cambiamenti climatici dell'UE, un inizio anticipato della stagione degli incendi ha comportato un record di emissioni di carbonio derivanti dagli incendi di 15 megatonnellate nelle prime due settimane di maggio.

Le emissioni nella Columbia Britannica, dove attualmente divampano 123 incendi e 4.700 persone sono sottoposte a ordine di evacuazione, hanno già superato il doppio del precedente massimo registrato nel maggio 2023, si legge in una nota.

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