Questo mese le temperature nelle Filippine e in Tailandia hanno superato i 50°C, mentre il Bangladesh ha registrato quasi 30 giorni di ondate di caldo, che hanno provocato morti per colpi di calore e chiusura delle scuole.

Gli scienziati affermano che le ondate di calore sono direttamente collegate al cambiamento climatico e al riscaldamento degli oceani, che probabilmente porteranno eventi meteorologici ancora più intensi come i cicloni.

Mentre l’Oceano Indiano ha subito un riscaldamento superficiale dell’intero bacino ad un tasso di 0,12°C per decennio tra il 1950 e il 2020, i modelli ora mostrano che le emissioni di gas serra probabilmente accelereranno il riscaldamento superficiale ad un tasso di 0,17°C-0,38°C per decennio tra il 1950 e il 2020. 2020 e 2100, afferma Roxy Mathew Koll, eminente scienziato dell'Indian Institute of Tropical Meteorology.

Un recente studio condotto da Koll sulle proiezioni future per l'Oceano Indiano, pubblicato in L'Oceano Indiano e il suo ruolo nel sistema climatico globale , si prevede che le ondate di calore marino aumenteranno da 20 giorni all'anno (nel periodo 1970-2000) fino a 250 giorni all'anno.

Ciò, si dice, spingerebbe il bacino tropicale dell'Oceano Indiano in uno "stato di ondata di caldo quasi permanente" entro la fine del 21° secolo.

"Anche se il riscaldamento interessa l'intero bacino, l'Oceano Indiano nordoccidentale, compreso il Mar Arabico, vedrà il riscaldamento massimo, mentre l'intensità sarà ridotta al largo delle coste di Sumatra e Giava, nell'Oceano Indiano sudorientale", afferma Koll.

"Le emissioni di gas serra medio-alte porteranno probabilmente l'Oceano Indiano a sperimentare un riscaldamento superficiale compreso tra 1,4°C e 3°C nel 2100."

Koll afferma che i cambiamenti previsti nelle temperature superficiali hanno implicazioni per i cicloni e altri eventi meteorologici estremi nella regione dell'Indo-Pacifico.

Mentre le temperature medie massime del bacino nell'Oceano Indiano nel periodo 1980-2020 sono rimaste al di sotto dei 28°C, le temperature minime entro la fine del 21° secolo saranno superiori a 28°C, prevedono i modelli climatici.

Cicloni intensi

"Le temperature della superficie del mare superiori a 28°C sono generalmente favorevoli alla convezione profonda e alla generazione di cicloni", afferma Koll, aggiungendo che si prevede che gli eventi di forti piogge e i cicloni estremamente violenti, in aumento a partire dagli anni '50, aumenteranno ulteriormente man mano che l'oceano le temperature aumentano.

Potrebbe verificarsi una "rapida intensificazione" dei cicloni, afferma Koll, intendendo che un ciclone potrebbe intensificarsi da depressione a grave in poche ore.

Altre conseguenze del riscaldamento degli oceani includono lo sbiancamento dei coralli, la distruzione delle fanerogame marine e la perdita delle foreste di alghe, con gravi ripercussioni sul settore della pesca, afferma.

L’attuale ondata di caldo ha colpito gravemente l’India orientale e i paesi del sud-est asiatico come Cambogia, Myanmar, Filippine, Tailandia e Vietnam, che hanno riportato temperature record che hanno raggiunto i 48°C. In molti di questi paesi, è stato necessario ordinare la chiusura delle scuole a causa delle segnalazioni di morti per colpi di calore.

Nelle Filippine, quando l’indice di calore, che combina temperatura e umidità, è salito a oltre 42°C, le autorità hanno cancellato ripetutamente le lezioni in presenza in molte parti del paese dalla fine di aprile, con centinaia di migliaia di studenti che sono passati alle lezioni a domicilio. lezioni online.

Temperature superiori a 50°C

Finora quest'anno, l'indice di calore più alto registrato nelle Filippine ha raggiunto i 53°C il 28 aprile, ancora lontano dal record di 60°C del 14 agosto 2023.

Anche in Tailandia le temperature hanno superato i 50°C, provocando almeno 40 morti per colpi di calore e devastando frutteti e allevamenti di pollame.

Il 28 aprile, il Bangladesh ha registrato 29 giorni di ondate di caldo, superando il precedente massimo di 23 giorni di ondate di caldo nel 2019. Da allora le temperature sono scese abbastanza da consentire alle autorità di riaprire le scuole.

Jayanarayanan Kuttipurath, professore associato presso l'Indian Institute of Technology di Kharagpur, attribuisce il riscaldamento a concentrazioni più elevate di anidride carbonica e a un aumento del vapore acqueo nell'atmosfera.

"I nostri studi mostrano che il vapore acqueo atmosferico è in aumento in India e in tutto il mondo, amplificando l'aumento della temperatura globale", afferma.

"C'è stato un continuo aumento dell'umidità atmosferica, che amplifica il riscaldamento e quindi le ondate di calore", afferma Kuttipurath. Ciò è evidente negli stati costieri come Kerala, Odisha, Bengala occidentale e anche nei vicini Bangladesh e Myanmar, dove le temperature hanno toccato i 48,2°C.

Inoltre, l'impatto di El Niño e la sua scomparsa, durante la quale è previsto un aumento della temperatura oceanica, potrebbero aver influenzato anche le condizioni dell'ondata di caldo.

"Le condizioni di El Niño furono annunciate durante l'estate fino all'autunno del 2023 e all'inizio del 2024 era passato alla sua fase di decadimento e questo potrebbe essere stato un fattore nelle attuali condizioni di alta temperatura", dice Kuttipurath a SciDev.Net.

"Ci sono altre variabilità climatiche interannuali, decennali e multi-decennali, che possono aumentare o attenuare questi cambiamenti nel clima regionale, ma il riscaldamento globale e il cambiamento climatico sarebbero i principali fattori responsabili delle gravi ondate di caldo in futuro", afferma Kuttipurath.