Il cielo sopra il Minnesota è stato oggetto di fascino e frustrazione durante il fine settimana. Lo stupore per l'aurora boreale innescata dalla tempesta solare si è trasformato in "Aw, non di nuovo!" a causa di un'allerta sulla qualità dell'aria innescata dal fumo proveniente dagli incendi nel Canada occidentale.

L'allarme rosso, una condizione considerata malsana per tutti, emesso dalla Minnesota Pollution Control Agency è stato il primo per il 2024, dopo il record del 2023, quando furono dichiarati 21 allarmi di questo tipo a causa di apparentemente infiniti incendi boschivi occidentali.

L'aria fumosa non è solo un fastidio, rovinando una domenica pomeriggio soleggiata e un lunedì presto ingannevolmente deliziosi. Può essere pericoloso, soprattutto per i bambini, gli anziani e le persone con problemi respiratori, così come altri gruppi vulnerabili. Infatti, una recente ricerca dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie indica che ci sono state 15 visite al pronto soccorso in più al giorno legate ad attacchi di cuore nel Midwest durante i giorni peggiori di fumo di incendi della scorsa estate.

Questi incendi, e la conseguente nube di fumo pericoloso che attraversa i continenti, sono ancora un altro indicatore degli effetti diretti e indiretti del cambiamento climatico.

E in un certo senso, "cambiamento climatico in più", ha detto a un editorialista Jessica Hellmann, direttrice esecutiva dell'Istituto sull'ambiente dell'Università del Minnesota. “Il cambiamento climatico è una variabile importante” negli incendi, poiché inverni e primavere più caldi fanno sì che la stagione degli incendi ora inizi prima. E l’intensità della siccità nel Canada occidentale è “sicuramente un segnale di cambiamento climatico”. (Anche le sfide legate alla gestione degli incendi svolgono un ruolo importante, ha aggiunto Hellmann.)

È ormai assodato che l’impatto del cambiamento climatico può verificarsi ben oltre l’area immediatamente colpita. In questo caso, gli incendi non stanno bruciando direttamente lo Stato della Stella Polare, ma il fumo sta avendo un effetto indiretto significativo.

Hellmann ha detto che "quando la comunità scientifica del clima ha iniziato a parlare dei rischi climatici e a creare modelli, abbiamo guardato cosa sarebbe successo nelle nostre regioni locali, e penso che molti di noi abbiano sottovalutato quanto saremmo stati legati insieme, che cose che accadevano in paesi lontani luoghi avrebbero un tale impatto su di noi."

E non si tratta solo della comunità scientifica del clima:aggiungiamo agronomi, economisti, leader aziendali, pianificatori del Pentagono e legislatori che non ancora negano assurdamente il cambiamento climatico, così come altri leader di ogni settore che stanno valutando gli impatti interconnessi. Aggiungiamo anche Warren Buffett, le cui vaste partecipazioni nella Berkshire Hathaway devono fare i conti con il cambiamento climatico, come ha indicato durante il suo recente incontro annuale degli investitori a Omaha.

Anche il settore assicurativo, soprattutto in luoghi soggetti agli uragani come la Florida, sta apportando sempre più modifiche ai suoi modelli di tariffazione, che potrebbero erodere o addirittura porre fine ai vantaggi economici che molti cercano negli stati a bassa tassazione (e spesso a basso servizio pubblico). Le interruzioni della catena di approvvigionamento potrebbero aumentare in intensità e frequenza, rendendo i beni ancora più costosi in un contesto già inflazionistico. Le crisi migratorie provocate dal clima e persino i conflitti possono avere anche impatti geopolitici più perniciosi.

Gli allarmi episodici sulla qualità dell’aria, come è accaduto domenica e lunedì, ci ricordano “che il cambiamento climatico ha una serie di conseguenze e alcune di queste conseguenze possono estendersi su lunghe distanze”, ha affermato Hellmann, che ha aggiunto che “pensare a livello locale spesso non è sufficiente per affrontare il problema”. l'intera gamma degli impatti legati al clima."

Questo è certamente vero per la vita qui in Minnesota. Con acqua abbondante e un clima relativamente favorevole, lo stato è spesso considerato più un rifugio sicuro dalle sfide che altri paesi o stati devono affrontare. Ma pensare a livello locale per fare la nostra parte, individualmente e come Stato, è imperativo, così come pensare a livello locale alle elezioni.

Gli elettori non dovrebbero più mandare a St. Paul o a Washington i legislatori che non riconoscono che il cambiamento climatico è causato dal comportamento umano e quindi deve essere affrontato mediante cambiamenti nel comportamento umano, il che richiede un'azione collettiva e di buon senso.

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