Secondo i documenti visionati dalla BBC e riportati mercoledì, le acque reflue grezze sono state rilasciate nel Windermere, il lago più grande e conosciuto dell'Inghilterra, nell'arco di 10 ore dopo che un guasto ha causato il blocco delle pompe.
I documenti della United Utilities, il gruppo che gestisce la rete delle acque reflue nel nord-ovest dell'Inghilterra, hanno rivelato che un guasto alle telecomunicazioni il 28 febbraio ha causato l'arresto delle pompe principali.
Successivamente sono intervenute le squadre di emergenza che hanno pompato a intermittenza, per 10 ore, liquami grezzi nel lago, che si trova nel parco nazionale del Lake District, patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Oltre ad essere un luogo di bellezza naturale che attira milioni di visitatori ogni anno e un popolare luogo per nuotare, è da tempo una musa ispiratrice per gli artisti.
Ha ispirato il poeta William Wordsworth, fa parte del titolo della prima opera teatrale di successo di Oscar Wilde ed è persino menzionata dalla pop star americana Taylor Swift nella sua canzone "The Lakes".
Nel XX secolo è stato anche teatro di numerosi record mondiali di velocità sull'acqua.
United Utilities insiste sull'adozione di misure urgenti per risolvere l'incidente, che si accompagna a una preoccupazione più ampia in tutto il Regno Unito per il rilascio di liquami non trattati nei fiumi e nel mare.
L'azienda ha spiegato alla BBC che il problema "è stato causato da un guasto imprevisto nella rete di telecomunicazioni della zona, di cui United Utilities non è stata informata".
Le pompe solitamente inviano i liquami agli impianti di trattamento delle acque reflue di Windermere e United Utilities è legalmente autorizzata a scaricare liquami non trattati a Windermere solo se la stazione di pompaggio è sopraffatta dalla pioggia.
Il portavoce del primo ministro Rishi Sunak ha affermato che "i liquami scaricati nelle nostre acque in questo modo sono del tutto inaccettabili e le società idriche devono ripulire le loro azioni", aggiungendo che l'Agenzia per l'ambiente sta indagando.
"Se scoprono che si è verificata una violazione, non esiteranno ad intraprendere azioni coercitive fino al perseguimento penale", ha aggiunto.
Il portavoce ambientalista del partito liberaldemocratico Tim Farron, il cui collegio elettorale include Windermere, ha definito l'incidente "uno scandalo".
"Il pubblico è giustamente furioso perché i suoi fiumi e laghi locali preferiti vengono rovinati mentre i capi delle compagnie idriche accettano enormi bonus", ha affermato.
Windermere è stato colpito da fioriture di alghe nelle ultime estati, in parte attribuite alle acque reflue trattate e non trattate.
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