Ci sono stati i primi avvertimenti che la lunga stagione delle piogge in Kenya, tra marzo e maggio, avrebbe portato precipitazioni superiori alla norma. L’estrema intensità delle piogge ha provocato inondazioni devastanti in molte parti del Paese. Sono state colpite quaranta delle 47 contee del paese. Sono morte più di 230 persone e finora circa 40.000 famiglie sono state sfollate.
A peggiorare la situazione hanno contribuito la scarsa manutenzione delle principali infrastrutture e dei sistemi di drenaggio e il mancato rispetto delle normative ambientali relative alla manutenzione dei terreni vicino ai fiumi.
Il governo ha risposto con misure per ridurre al minimo la distruzione e salvaguardare vite umane. Queste includono l’ordine di evacuazione delle famiglie che vivono vicino a dighe e bacini idrici in 33 contee e gli sgomberi forzati di coloro che vivono vicino ai fiumi. Il presidente William Ruto ha anche annunciato il sostegno sociale alle famiglie sfollate.
Gli effetti delle inondazioni avranno un impatto enorme sull’economia del Kenya. Sono un economista dello sviluppo con 20 anni di esperienza nel campo della pianificazione dello sviluppo, dell'attuazione delle politiche e della ricerca. Ho lavorato anche con il Ministero del Tesoro e della Pianificazione Economica.
Sono particolarmente preoccupato per questi aspetti:i danni arrecati alle infrastrutture di trasporto, che influenzeranno i prezzi di beni e servizi; distruzione dei raccolti, che inciderà sulla sicurezza alimentare; e perdite aziendali, che influenzeranno i redditi delle famiglie e il potere d'acquisto dei consumatori.
Il costo per riparare ciò che è rotto avrà anche un impatto notevole sul bilancio del paese, che è già al limite.
Molte infrastrutture sono state colpite.
Oltre alle strade, anche alcune dighe, aeroporti e infrastrutture idriche necessiteranno di manutenzione.
Inondazioni e una frana sulla linea ferroviaria tra la capitale Nairobi e Mombasa hanno costretto le ferrovie del Kenya a chiudere tutti i servizi merci. Anche i servizi ferroviari satellitari per pendolari di Nairobi sono stati sospesi.
Attualmente risultano distrutte 58 strade. Alcune di queste strade sono autostrade chiave, come l'autostrada Kapenguria-Lokichar-Lodwar, la strada Nakuru-Eldoret e la strada Oletepesi-Magadi. La strada Nakuru-Eldoret collega anche Uganda, Ruanda e Congo.
I disagi stradali aumenteranno immediatamente i costi di trasporto poiché le merci percorreranno percorsi più lunghi. Ciò avrà un effetto sulle imprese nei settori dei trasporti, della vendita all'ingrosso e al dettaglio.
Le piogge hanno colpito anche le infrastrutture di servizio, come le condutture idriche a Nairobi, e hanno riempito al massimo le dighe. In un tragico incidente, una diga a Kijabe ha rotto gli argini, allagando villaggi e uccidendo almeno 40 persone nella zona di Mai Mahiu.
La distruzione delle infrastrutture avrà un forte impatto economico. Le valutazioni dell'ultima grande inondazione del 2018 mostrano che il governo ha dovuto stanziare 120 milioni di dollari aggiuntivi (il 24% del budget dell'anno precedente) per la riparazione e la manutenzione delle infrastrutture stradali.
Le riparazioni non furono immediate e talvolta non furono eseguite affatto. Gli effetti si fecero sentire per anni.
Anche il settore agricolo del Kenya è stato duramente colpito. L'agricoltura è vitale per l'economia, rappresenta circa il 33% del PIL del paese e impiega il 40% della forza lavoro totale. È una fonte fondamentale di sostentamento e reddito per milioni di keniani.
È già stato segnalato che circa 40.000 acri (16.187 ettari) di terreni coltivati sono stati distrutti. Si stima che nelle inondazioni del 2018 siano stati distrutti circa 21.000 acri di raccolti e ciò ha rappresentato una minaccia per la sicurezza alimentare. L'impatto delle inondazioni sull'agricoltura del Kenya è stato notevole, con stime che suggeriscono miliardi di scellini keniani in danni ai raccolti e perdita di produzione. Inoltre, le inondazioni hanno provocato frane ed erosione del suolo.
Questa volta viene colpita una superficie doppia. Gli agricoltori delle aree colpite si trovano ad affrontare un totale fallimento dei raccolti e i loro mezzi di sussistenza spazzati via. L’inondazione di 2.000 acri del Mwea Irrigation Scheme, ad esempio, potrebbe comportare perdite per un ammontare di 60 milioni di KSh (circa 445.000 dollari) in termini di raccolto perduto. Ciò non include la perdita per le aziende che avrebbero utilizzato il raccolto.
Finora, le regioni del paniere – dove avviene la maggior parte della produzione alimentare di base – sono state risparmiate dal peggio delle inondazioni. Tuttavia, esiste una probabilità molto elevata che colture deperibili come verdure e legumi registrino rese molto basse. Hanno una maturità più breve e potrebbero essere stati sommersi dall'acqua o spazzati via.
Gli effetti sulla sicurezza alimentare si faranno sentire probabilmente molto più a lungo. Anche se il Kenya deve ancora stimare l’effetto delle inondazioni sulla produzione alimentare, in Tanzania – che esporta cibo in Kenya – si stima che le inondazioni causeranno un calo della produzione del 30% quest’anno. I prezzi dei prodotti alimentari probabilmente rimarranno alti.
L'economia del Kenya si sta ancora riprendendo da shock che includono l'elevata sofferenza del debito, l'inflazione alimentare globale e lo shock del tasso di cambio.
Le stime di bilancio per il prossimo anno finanziario rivelano che il governo ha un delicato equilibrio nel tentativo di rispettare gli impegni e di stimolare i settori chiave dell'economia.
Per far fronte alla risposta di emergenza alla situazione delle inondazioni, il governo ha inoltrato un budget supplementare di 11 miliardi di Ksh (circa 80 milioni di dollari) all’Assemblea nazionale per l’approvazione. L'intero importo verrà probabilmente speso per fornire sostegno diretto alle famiglie, reinsediare le famiglie sfollate e ricostruire infrastrutture come scuole e strutture sanitarie.
Il governo sta già faticando a raggiungere gli obiettivi in termini di entrate a causa del rallentamento della performance economica. La ricostruzione totale costerà molto di più e distoglierà risorse da altri settori.
Nel complesso, le attuali inondazioni avranno effetti a lungo termine sull’economia. La svolta dipende dalle scelte che faranno i politici. È necessario mantenere un equilibrio tra gli sforzi di ricostruzione e il sostegno ai settori produttivi dell'economia, offrendo al contempo sostegno a coloro che sono stati colpiti.
È necessario imparare dal disastro attuale per prepararsi meglio al prossimo shock climatico.
In primo luogo, la risposta dei governi delle contee alle catastrofi deve essere rafforzata. Ad esempio, il drenaggio delle acque piovane, responsabile di gran parte delle inondazioni nelle aree urbane, è una funzione del governo della contea.
In secondo luogo, è necessario un migliore coordinamento tra attori governativi e non statali per garantire un uso più efficiente delle risorse a sostegno delle famiglie colpite.
In terzo luogo, con l’aumento della frequenza degli shock climatici, è necessario investire in migliori previsioni meteorologiche e sistemi di allerta precoce. Successivamente è necessario agire immediatamente in base alle raccomandazioni di questi sistemi, compresa la formazione per le famiglie nelle aree soggette a disastri.
In quarto luogo, è necessaria una migliore pianificazione degli insediamenti urbani. Ciò include la corretta manutenzione di strade, ponti e infrastrutture di drenaggio, il rispetto dei codici e degli standard edilizi e delle normative ambientali, come la protezione dei terreni ripariali.
Infine, investire nella generazione e nell'accesso ai dati può aiutare a fornire risposte informate e a migliorare la pianificazione della ricostruzione dopo i disastri.
Fornito da The Conversation
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