Secondo un nuovo studio, i cambiamenti climatici stanno trasformando le tempeste di polvere, un fenomeno naturale in Medio Oriente, in una minaccia più frequente e diffusa per la salute e le economie di tutta la regione.
I livelli di polvere sono aumentati in molte parti del Medio Oriente principalmente a causa del riscaldamento globale, ma anche altre attività umane hanno il merito, afferma Zahra Kalantari, professore associato al KTH Royal Institute of Technology. Cita fattori come l'estrazione petrolifera, i conflitti militari e la mancanza di coordinamento transfrontaliero nella gestione dell'acqua.
Pubblicato sulla rivista Science of the Total Environment , lo studio mappa la diffusione della polvere aerosolizzata e individua dove e quando le tendenze delle precipitazioni e dell'evaporazione hanno cambiato rotta in peggio.
Analizzando più serie di dati negli ultimi 40 anni, i ricercatori hanno riscontrato un aumento dei livelli di polvere in Arabia Saudita, Iraq, Yemen, parti dell’Iran e dell’Egitto e nei paesi intorno al Golfo Persico, mentre è diminuito nell’Iran settentrionale e nel sud-ovest della Turchia.
È stato riferito che l'area tra i fiumi Tigri ed Eufrate nel nord dell'Iraq e lungo il confine tra Siria e Iraq presenta la più alta concentrazione di fonti di polvere nella regione, riflettendo un forte aumento negli ultimi 20 anni.
I ricercatori hanno documentato una notevole diminuzione delle precipitazioni nel nord dell’Iraq, in Siria, nel sud-ovest dell’Iran e nel sud della Turchia. Gli effetti naturali del clima caldo e arido della zona sono stati intensificati anche da fattori quali la deforestazione, la costruzione di dighe, l'irrigazione eccessiva e l'estrazione di acqua e conflitti militari. Kalantari afferma che un risultato importante è la riduzione dell'umidità del suolo e della copertura vegetale, che normalmente aiutano a ridurre i livelli di polvere.
Le conseguenze ambientali includono l’erosione del suolo, la perdita di biodiversità e la desertificazione, afferma. Le perdite economiche possono derivare da infrastrutture danneggiate, interruzione dell'agricoltura e riduzione del turismo.
Si possono prevedere anche disagi sociali, afferma, e le popolazioni vulnerabili soffriranno in modo sproporzionato.
Kalantari afferma che la cooperazione regionale è vitale per affrontare fattori complessi e attuare misure efficaci di controllo della polvere. Sono indispensabili strategie globali per mitigare gli effetti negativi sulla salute, sull'ecologia e sullo sviluppo socioeconomico.
I ricercatori chiedono "una strategia globale incentrata sulla gestione ambientale e sulle riforme politiche". Le misure prescrittive includono la riforestazione, la conservazione del suolo, la conservazione dell'acqua, la cooperazione regionale, la pianificazione urbana sostenibile, sistemi di monitoraggio avanzati, campagne di sensibilizzazione del pubblico e misure di adattamento climatico.
"Questi sforzi, combinati con la ricerca e la collaborazione transfrontaliera, sono essenziali per un ambiente sostenibile e resistente alle tempeste di polvere in Medio Oriente", afferma Kalantari.
Ulteriori informazioni: Hossein Mousavi et al, Polvere e interazioni climatiche in Medio Oriente:analisi spazio-temporale della profondità ottica dell'aerosol e delle variabili climatiche, Scienza dell'ambiente totale (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.172176
Informazioni sul giornale: Scienza dell'ambiente totale
Fornito da KTH Royal Institute of Technology
