Attualmente, la quantità di tallio (elemento simbolo TI), considerato il metallo più tossico per i mammiferi, rimane bassa nell’acqua del Mar Baltico. Tuttavia, la ricerca suggerisce che la quantità di tallio potrebbe aumentare a causa di ulteriori attività antropiche o indotte dall'uomo, o a causa della riossigenazione naturale o umana del Baltico che potrebbe rendere il mare meno ricco di solfuri.
Gran parte del tallio nel Mar Baltico, la più grande area ipossica indotta dall'uomo sulla Terra, si accumula nei sedimenti grazie ad abbondanti minerali solforati.
"Le attività antropiche rilasciano annualmente notevoli quantità di tallio tossico. Questo studio evidenzia un aumento della quantità di tallio fornito da fonti antropiche al Mar Baltico a partire dal 1947 circa", secondo l'articolo della rivista "Anthropogenic forcing of the Baltic Sea thallium cycle, " pubblicato su Scienze e tecnologie ambientali .
"Gli esseri umani stanno rilasciando grandi quantità di tallio nel Mar Baltico, e le persone dovrebbero esserne informate. Se ciò continua, o se cambiamo ulteriormente la chimica del Mar Baltico in futuro, o se cambia naturalmente, allora più tallio potrebbe accumularsi. Ciò sarebbe preoccupante a causa della sua tossicità", ha affermato Chadlin Ostrander, autore principale dell'articolo, che ha condotto come ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Chimica Marina e Geochimica dell'OMS. Attualmente è professore assistente presso il Dipartimento di Geologia e Geofisica dell'Università dello Utah.
Per lo studio, i ricercatori hanno cercato di comprendere meglio come funziona il tallio e i suoi due isotopi stabili
203
Tl e
205
Si pedala nel Mar Baltico. Per discernere il moderno ciclo del tallio, i dati sulla concentrazione e sul rapporto isotopico sono stati raccolti da campioni di acqua di mare e carote di sedimenti superficiali. Per ricostruire il ciclo del tallio più indietro nel tempo, i ricercatori hanno integrato i loro campioni corti con un nucleo di sedimenti più lungo che era stato raccolto in precedenza vicino a una delle parti più profonde del mare.