Le interruzioni di corrente legate alle condizioni meteorologiche negli Stati Uniti sono diventate quasi due volte più comuni negli ultimi 10 anni rispetto al decennio precedente. Queste interruzioni, che possono durare gran parte della giornata, sono più di un inconveniente:la mancanza di energia elettrica e il relativo disagio della temperatura interna possono esacerbare le condizioni di salute; la mancanza di energia elettrica mette inoltre in pericolo la vita delle persone che dipendono da dispositivi medici e/o ascensori alimentati dall'elettricità.
Uno studio condotto da scienziati di salute ambientale presso la Mailman School of Public Health della Columbia University e l’Università di Washington esamina il collegamento tra vari tipi di condizioni meteorologiche estreme e interruzioni nello Stato di New York tra il 2017 e il 2020 e chi è maggiormente a rischio sia in contesti urbani che rurali .
Hanno scoperto che alcune regioni, tra cui il Queens orientale, la parte alta di Manhattan e il Bronx, la Valle dell'Hudson e le regioni di Adirondack, sono state maggiormente gravate da gravi interruzioni dovute alle condizioni meteorologiche (vedi di seguito l'elenco delle aree più colpite).
Lo studio sulla rivista PLOS Climate è tra i primi a fornire una comprensione granulare delle gravi interruzioni dovute alle condizioni meteorologiche e del loro impatto sulla comunità.
"La vulnerabilità della rete elettrica agli eventi meteorologici gravi è un problema critico poiché si prevede che il cambiamento climatico aumenterà gli eventi estremi, che possono danneggiare componenti della rete elettrica e portare a interruzioni di corrente", afferma la prima autrice dello studio Nina M. Flores, una ricercatrice dottorando presso la Columbia Mailman School.
"Capire quali comunità sono più colpite da queste interruzioni può aiutare i politici a sostenere il sistema elettrico e a preparare piani di emergenza."
Nel loro studio, Flores e colleghi hanno confrontato i dati orari delle interruzioni di corrente in 1.865 località operative in tutto lo Stato di New York con l’indice di vulnerabilità sociale del CDC e i dati meteorologici orari dal 2017 al 2020. Hanno scoperto che il 40% di tutte le interruzioni si è verificato in concomitanza con gravi tempo atmosferico. Il doppio caldo/precipitazioni estremi e le precipitazioni/vento estremi hanno avuto maggiori probabilità di precedere le interruzioni, mentre le precipitazioni/vento estremi e il vento estremo da soli hanno portato alla durata delle interruzioni più lunga.
La durata media delle interruzioni nelle regioni rurali è stata di 12,5 ore rispetto alle 18,5 ore nelle città diverse da New York City e alle 20,2 ore nell'area di New York City.
Nella città di New York, le interruzioni causate dal caldo, dalle precipitazioni e dal vento hanno avuto un impatto sproporzionato sulle comunità vulnerabili; in media, la durata delle interruzioni dovute alle precipitazioni è stata maggiore nei quartieri con la più alta vulnerabilità sociale. Allo stesso modo, nelle zone rurali dello Stato di New York, in media, la durata delle interruzioni dovute a precipitazioni e neve è stata maggiore nelle località con maggiore vulnerabilità sociale.
Le località di New York più colpite per tipologia e numero totale di eventi di interruzione dovuti a condizioni meteorologiche avverse, 2017-2020:
Garantire l’elettricità ininterrotta richiederà una serie di cambiamenti politici. Ad esempio, i ricercatori scrivono che New York City potrebbe dare priorità ai miglioramenti che aumentano l'affidabilità durante le precipitazioni estreme, poiché le interruzioni dovute a precipitazioni estreme sono state più frequenti e più lunghe nelle regioni vulnerabili.
Sono inoltre necessari programmi per sovvenzionare fonti di energia di riserva alimentate da batterie solari più pulite e sicure, soprattutto per le persone che dipendono dall’elettricità per ragioni mediche. (I generatori di riserva alimentati a gas mettono le persone a rischio di avvelenamento da monossido di carbonio.)
L’autrice senior Joan A. Casey, assistente professore di scienze ambientali e di salute sul lavoro presso l’Università di Washington, afferma:“Il cambiamento climatico richiede che affrontiamo le interruzioni di corrente. Inoltre, la nostra transizione verso l’energia pulita rallenterà il cambiamento climatico ma renderà più dipendenti le persone. sull'elettricità per riscaldamento, cucina e trasporti.
"Dovremmo essere consapevoli che ciò può aumentare il numero di individui vulnerabili a impatti negativi sulla salute dovuti alla perdita di energia elettrica, e anche gravare ulteriormente sulle comunità vulnerabili che il nostro studio ha già identificato. Per andare avanti in modo equo saranno necessari miglioramenti mirati in queste regioni."
Ulteriori informazioni: Impotenti nella tempesta:gravi interruzioni di corrente dovute alle condizioni meteorologiche nello Stato di New York, 2017-2020, PLOS Climate (2024). DOI:10.1371/journal.pclm.0000364
Informazioni sul giornale: PLOS Clima
Fornito dalla Mailman School of Public Health della Columbia University
