Fare affidamento sulle emissioni può favorire le aziende più affermate e ostacolare l'innovazione, affermano gli autori, che suggeriscono di aggiornare le normative per migliorare l'azione aziendale a favore del clima.

L'articolo, pubblicato oggi su Science , è realizzato da un team internazionale guidato dall'Università di Utrecht, che comprende ricercatori dell'Imperial College di Londra.

L’autore principale dello studio, il dottor Yann Robiou Du Pont, del Copernicus Institute of Sustainable Development dell’Università di Utrecht, ha dichiarato:“Valutare le ambizioni climatiche delle aziende basandosi solo sulla riduzione delle emissioni potrebbe non essere significativo per le aziende emergenti che lavorano sull’innovazione verde. "

Le aziende possono fissare obiettivi climatici individuali, in genere impegni per ridurre le emissioni di gas serra derivanti dalle loro attività, non diversamente dai governi nazionali. Per dimostrare quanto siano ambiziosi questi impegni volontari, le aziende possono farli convalidare come "allineati a Parigi" nell'ambito dell'iniziativa Science Based Targets (SBTi), una collaborazione iniziata nel 2015.

Questa convalida significa che SBTi ritiene che i propri obiettivi siano allineati all'accordo di Parigi, che mira a limitare l'aumento della temperatura globale ben al di sotto di 2°C rispetto ai livelli preindustriali e proseguire gli sforzi per limitarlo a 1,5°C.

Il nuovo documento afferma che questo approccio potrebbe inavvertitamente favorire le aziende esistenti più grandi, soffocando l’innovazione e distorcendo il campo di gioco rispetto ai concorrenti emergenti. Questo perché gli obiettivi allineati a Parigi per le aziende più grandi e consolidate spesso presuppongono che possano semplicemente mantenere la loro attuale quota di mercato delle emissioni, senza lasciare alcuna capacità per le emissioni derivanti dalle attività delle società emergenti.

Ad esempio, un nuovo produttore di pannelli solari che ha bisogno di aumentare le proprie emissioni tra dieci anni mentre sviluppa un nuovo metodo altamente efficiente per costruire tali pannelli, potrebbe essere escluso dal mercato perché, in questo modello, la sua attività significherebbe superare l'obiettivo climatico allineato a Parigi.

Il Dr. Robiou Du Pont ha affermato:"Questi obiettivi aziendali volontari potrebbero essere stati utili per ottenere qualche progresso nella riduzione delle emissioni nelle aziende più grandi. Ma il nostro documento mostra che questo approccio non è sufficiente per guidare il settore aziendale e non può essere l'unica base per regolamenti che valutano se le imprese sono conformi a Parigi."

Per livellare il campo di gioco, gli autori affermano che gli obiettivi climatici aziendali potrebbero essere basati su fattori diversi dalla riduzione delle emissioni, come l’intensità delle emissioni per unità di produzione economica o fisica. Questi tipi di obiettivi, tuttavia, sono più difficili da allineare agli obiettivi dell'Accordo di Parigi, poiché non pongono un limite alle emissioni assolute.

Lo studio evidenzia inoltre che l’adozione di un obiettivo non provoca necessariamente un calo delle emissioni effettive, poiché gli obiettivi volontari sono proprio questo. Gli autori sottolineano che le aziende stanno già utilizzando questi obiettivi volontari, spesso di dubbia credibilità, come giustificazione per annacquare o ritardare le normative obbligatorie.

Il coautore, il professor Joeri Rogelj, del Centro per le politiche ambientali e direttore della ricerca presso il Grantham Institute dell'Imperial College di Londra, ha affermato:"Le aziende che fissano i propri obiettivi individuali rischiano un compiacimento che non possiamo permetterci.

"La finestra per mantenere il pianeta entro 1,5°C di riscaldamento si sta rapidamente chiudendo, e anche per mantenere il riscaldamento ben al di sotto del limite superiore di Parigi di 2°C abbiamo bisogno di un'azione concertata per ridurre le emissioni di gas serra adesso. Gli obiettivi volontari sulle emissioni aziendali da soli non sono sufficienti per una rapida decarbonizzazione globale e certamente non un sostituto della regolamentazione."

Gli autori concludono che i governi o le organizzazioni intergovernative devono introdurre quadri giuridici basati su una serie di indicatori che incoraggino le migliori pratiche e l'innovazione, nonché requisiti rigorosi sulla trasparenza per qualsiasi valutazione.

Gli strumenti per costruire queste strutture esistono, sostengono gli autori, e comprendono il prezzo del carbonio, i sussidi verdi e le misure sul lato della domanda. I regolatori dovrebbero considerare anche l’utilità dei prodotti che le aziende producono nella transizione verde, non solo le loro emissioni. Secondo un quadro rivisto, il produttore di pannelli solari più efficiente non dovrebbe limitare la produzione, consentendo l'innovazione necessaria con effetti di ricaduta in futuro.

Il coautore, il professor Detlef van Vuuren, anch’egli dell’Istituto Copernicus per lo sviluppo sostenibile dell’Università di Utrecht, ha affermato:“La nostra ricerca sottolinea l’urgente necessità di quadri normativi solidi e di una supervisione trasparente per guidare l’azione delle imprese sul clima. Gli obiettivi volontari, sebbene lodevoli, non sono un sostituto delle normative obbligatorie che garantiscono la responsabilità e guidano l'innovazione in tutti i settori."