Più di 100.000 persone sono state evacuate a causa delle forti piogge e delle inondazioni mortali nel sud della Cina, e martedì il governo ha emesso l'allerta di massimo livello di pioggia per l'area colpita.
Piogge torrenziali hanno flagellato la provincia del Guangdong negli ultimi giorni, gonfiando i fiumi e sollevando il timore di gravi inondazioni che, secondo i media statali, potrebbero essere del tipo "viste circa una volta al secolo".
La megalopoli di Shenzhen è stata tra le aree che hanno subito "acquazzoni da forti a molto forti" martedì, ha detto l'osservatorio meteorologico della città, aggiungendo che il rischio di inondazioni improvvise è "molto alto".
Successivamente ha declassato l'allerta meteo man mano che le tempeste si sono indebolite, ma ha esortato i residenti a rimanere vigili contro i disastri.
Le immagini provenienti da Qingyuan, una città nel nord del Guangdong che fa parte del basso delta del fiume Pearl, mostravano un edificio quasi completamente sommerso in un parco allagato vicino a un fiume.
I media ufficiali hanno riferito domenica che più di 45.000 persone sono state evacuate da Qingyuan, che si trova a cavallo dell'affluente del fiume Bei.
L'agenzia di stampa statale Xinhua ha affermato che 110.000 residenti in tutto il Guangdong sono stati trasferiti da quando sono iniziati gli acquazzoni nel fine settimana.
Secondo i media statali, le inondazioni hanno causato la morte di quattro persone.
Martedì sera, una squadra dell'AFP a Qingyuan ha visto il fiume Bei scorrere molto più in alto del suo livello abituale, con l'acqua che inghiottiva quasi completamente i lampioni su una riva pedonale che era stata chiusa al pubblico.
Nel pomeriggio la pioggia è cessata e l'acqua della piena è diminuita leggermente, permettendo ai curiosi di venire a osservare le rive ingrossate.
Li Yan, 52 anni, ha detto di essere più preoccupato per le persone che vivono lungo il fiume che per le previsioni di continue piogge per i prossimi giorni.
"Dove vivo non c'è rischio. La gente qui è abituata alle inondazioni e in passato l'acqua era già più alta," ha detto.
"Tuttavia, alcune aree a valle sono più colpite."
Un amico che ha videochiamato, tuttavia, è rimasto bloccato su una piccola isola sul fiume a causa dell'inondazione.
"Ma ehi," disse l'amico di Li. "Avevo delle provviste, quindi non è un grosso problema."
A Foshan, una città nel Guangdong centrale, quattro persone risultano disperse dopo che una nave ha colpito un ponte in un incidente che "potrebbe essere stato... dovuto all'influenza delle inondazioni", ha riferito martedì Xinhua, citando le autorità locali.
La nave, che trasportava quasi 5.000 tonnellate di acciaio laminato, lunedì sera si è schiantata contro un pilastro del ponte Jiujiang, catapultando in acqua diversi degli 11 membri dell'equipaggio.
Sette persone sono state salvate prima che la nave affondasse, ha detto Xinhua.
Altre 10 persone risultano disperse in precedenti incidenti legati alle inondazioni.
Le riprese aeree dal Guangdong hanno mostrato frane dietro una città sulle rive di un fiume in piena, con i soldati che azionavano gli escavatori per rimuovere i detriti fangosi.
Il cambiamento climatico causato dai gas serra emessi dall'uomo rende gli eventi meteorologici estremi più frequenti e intensi e la Cina è il maggiore produttore di emissioni al mondo.
Parti del Guangdong non avevano mai visto inondazioni così gravi all'inizio dell'anno da quando iniziarono le registrazioni nel 1954, ha riferito la China National Radio, gestita dallo stato.
Il Guangdong è il cuore manifatturiero della Cina e ospita circa 127 milioni di persone.
"Si prega di prendere rapidamente precauzioni e di stare lontano da aree pericolose come le zone basse soggette a inondazioni", hanno detto le autorità di Shenzhen emettendo l'allarme rosso di martedì.
Si prevede che la pioggia forte continuerà a Shenzhen per le prossime due o tre ore, hanno detto le autorità.
Negli ultimi anni la Cina è stata colpita da gravi inondazioni, siccità e caldo record.
Ciò significa che le autorità sono in genere molto rapide nel intervenire, riducendo il numero delle vittime rispetto ai decenni precedenti.
Lo scorso settembre, Shenzhen ha vissuto le piogge più intense da quando sono iniziate le registrazioni nel 1952, mentre la vicina città semi-autonoma di Hong Kong ha registrato le precipitazioni più abbondanti degli ultimi 140 anni.
Secondo le Nazioni Unite, nel 2023 l'Asia è stata la regione più colpita al mondo da rischi climatici e meteorologici, con inondazioni e tempeste come principale causa di vittime e perdite economiche.
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