Taiwan è stata scossa da dozzine di terremoti durante la notte e fino a martedì che hanno lasciato gli edifici oscillanti e alcuni inclinati, con il governo che ha affermato che si trattava di scosse di assestamento da un enorme terremoto mortale che ha colpito l'isola più di due settimane fa.
Il terremoto più forte, misurato dall'US Geological Survey con magnitudo 6.1, si è verificato intorno alle 2:30 (18.30 GMT), seguito pochi minuti dopo da una scossa di magnitudo 6.0.
L'Amministrazione meteorologica centrale di Taipei li ha fissati rispettivamente a 6.0 e 6.3.
Le autorità hanno affermato che finora non sono state segnalate vittime, ma le scosse continue hanno significato una notte agitata anche per coloro che si trovano nella capitale Taipei, a circa 150 chilometri (90 miglia) a nord, dove muri e pannelli di vetro tremavano nelle case vacillanti.
"Ero troppo spaventato per muovermi e sono rimasto a letto", ha detto l'impiegato Kevin Lin, 53 anni, a Taipei, che ha detto all'AFP di essersi svegliato di soprassalto a causa degli intensi terremoti.
Intorno alle 8:00, una scossa di magnitudo 5,8 ha scosso la capitale mentre i pendolari si recavano al lavoro.
Le scosse sono iniziate lunedì intorno alle 17:00 e verso le 10:30 del giorno successivo la Central Weather Administration ha dichiarato di aver registrato più di 200 terremoti.
Erano tutti originari di Hualien, sulla costa centro-orientale di Taiwan.
La contea montuosa è stata l'epicentro di un terremoto di magnitudo 7,4 che ha colpito il 3 aprile, che secondo Taiwan è stato "il più forte degli ultimi 25 anni", provocando frane che hanno bloccato le strade e danneggiato gravemente gli edifici intorno alla principale città di Hualien.
Almeno 17 persone sono state uccise, l'ultimo corpo trovato in una cava il 13 aprile.
Secondo le riprese ottenute dall'AFP, l'edificio di un hotel a Hualien, precedentemente danneggiato, ha iniziato a inclinarsi ad angolo martedì dopo i terremoti.
"Per la vostra sicurezza, uscite fuori. Prima evacuiamo, ok? C'è ancora qualcuno dentro? Per favore, scendete", ha gridato un pompiere ai residenti degli edifici vicini.
Hsu-ho Lin ha detto al canale di notizie locale Formosa TV di essere immediatamente corso all'edificio dell'hotel perché sua nonna vive lì e lei "continuava a rifiutarsi di andarsene".
"Mia nonna ha insistito per restare e mio nonno non è riuscito a convincerla", ha detto Lin, aggiungendo che ora stavano evacuando l'edificio.
Il primo piano di un vicino edificio residenziale è stato raso al suolo dai terremoti di martedì, con la struttura inclinata precariamente sostenuta da travi metalliche.
Gli inquilini erano già stati evacuati da lì dopo il terremoto del 3 aprile e l'edificio era in attesa di demolizione.
Il governo della contea di Hualien ha annunciato che martedì le scuole e gli uffici rimarranno chiusi a causa delle continue scosse di assestamento.
Taiwan è soggetta a frequenti terremoti a causa della sua posizione all'incrocio di due placche tettoniche e il terremoto del 3 aprile è stato seguito da oltre 1.100 scosse di assestamento, che hanno causato cadute di massi e tremori intorno a Hualien.
Un sismologo del governo di Taipei ha affermato che l'ultimo "sciame" di scosse ha avuto origine a sud del terremoto principale di aprile, a differenza dei precedenti che si erano verificati principalmente a nord.
I sismologi Judith Hubbard e Kyle Bradley concordano che l'attività sembra essersi spostata e concentrarsi maggiormente sul lato meridionale della rottura del 3 aprile.
"Il nuovo cluster di sismicità non è una tipica sequenza di scossa principale e scossa di assestamento", hanno scritto nella loro newsletter "Earthquake Insights".
I recenti terremoti sembrano essere aumentati di magnitudo nel corso del tempo, hanno detto, contrariamente al solito modello di terremoti di grandi dimensioni che gradualmente decadono.
Non è chiaro se ciò possa innescare nuovamente un grande terremoto, ma "questo sciame è sicuramente una buona opportunità per le persone nella regione di rivisitare i preparativi antisismici recentemente testati", hanno affermato.
La scossa del 3 aprile è stata la più grave a Taiwan dal 1999, quando un terremoto di magnitudo 7,6 colpì l'isola. Il bilancio delle vittime allora fu molto più alto, con 2.400 persone uccise nel disastro naturale più mortale nella storia dell'isola.
Norme edilizie più rigorose, inclusi requisiti sismici rafforzati nei regolamenti edilizi, e una diffusa consapevolezza pubblica dei disastri hanno evitato una catastrofe più grave nel terremoto del 3 aprile.
A Taipei, Lin ha detto che la notizia del ribaltamento dell'hotel a Hualien lo aveva spaventato.
"Vivo in un appartamento di 40 anni e mi preoccupa davvero se l'appartamento possa resistere a così tanti terremoti", ha detto all'AFP.
Ha aggiunto che mentre al pubblico taiwanese viene insegnato cosa fare quando si verifica una scossa, "è utile solo per un piccolo terremoto".
"Per uno grande, non importa quanta risposta al terremoto ti viene insegnata."
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