I negoziatori di 175 paesi si incontreranno da martedì in Canada per definire un trattato globale vincolante per porre fine all'inquinamento da plastica, con molti punti critici da risolvere cinque mesi dopo l'ultimo round di colloqui in Kenya.
Nel 2022 le nazioni hanno concordato di finalizzare entro la fine di quest'anno un primo trattato delle Nazioni Unite al mondo per affrontare il flagello della plastica presente ovunque, dalle cime delle montagne alle profondità oceaniche, fino al sangue umano e al latte materno.
I negoziatori si sono già incontrati tre volte e, dopo i colloqui di Ottawa, si prevede che terranno un ultimo round di negoziati in Corea del Sud.
Il precedente incontro a Nairobi lo scorso novembre è stata la prima occasione per discutere una bozza di trattato che delineava i percorsi per affrontare il problema. Si è concluso con disaccordi sulla sua portata e organizzazioni ambientaliste non governative che hanno criticato la mancanza di progressi concreti.
"Abbiamo un testo, è una base anche se c'è ancora molto lavoro da fare su di esso", ha detto all'AFP il ministro canadese dell'Ambiente Steven Guilbeault e ospite dei colloqui di Ottawa.
Secondo lui, l'obiettivo di questo round è quello di "ottenere un testo con il 60-70% degli elementi approvati" dai delegati che si incontreranno fino al 29 aprile.'
La posta in gioco è alta, dato che il diffuso inquinamento causato dalla plastica ha impatti potenzialmente gravi sugli oceani e sul clima.
Sebbene esista un ampio consenso sulla necessità di un trattato, gli attivisti ambientali che chiedono una riduzione del 75% della produzione di plastica entro il 2040 sono in contrasto con le nazioni produttrici di petrolio e la stessa industria della plastica che sono favorevoli al riciclaggio.
"Questo trattato rappresenta un'opportunità enorme in un momento di urgenza", ha affermato lo scienziato degli oceani Neil Nathan dell'Università della California a Santa Barbara. "Sono necessarie misure giuridicamente vincolanti e specifiche per evitare un accordo annacquato che non riesce a soddisfare il momento."
La produzione annuale di plastica è più che raddoppiata in 20 anni, raggiungendo i 460 milioni di tonnellate, ed è destinata a triplicare entro quattro decenni.
Solo il 9% viene riciclato e, secondo l'OCSE, il suo contributo al riscaldamento globale potrebbe più che raddoppiare entro il 2060, avendo rappresentato il 3,4% delle emissioni globali nel 2019.
"Siamo a un bivio", ha affermato Eirik Lindebjerg del World Wildlife Fund International. Ha osservato che "la stragrande maggioranza dei paesi ha già chiesto l'adozione delle necessarie regole globali vincolanti:i nostri leader devono ora trasformare questi appelli in azioni".
La ONG Ocean Conservancy ritiene che i colloqui di Ottawa segneranno se sarà possibile raggiungere o meno un accordo entro la fine dell'anno.
Alcuni sono preoccupati.
La Tara Ocean Foundation ha sottolineato che la bozza del testo sta crescendo da 31 a 70 pagine, segno di come le principali disposizioni del trattato "debbono ancora essere definite", costringendo i negoziatori a coprire tutte le opzioni.
Paesi tra cui la Francia chiedono la creazione di gruppi di lavoro intersessionali per affrontare le questioni in sospeso, in particolare:identificare quali prodotti di plastica sono problematici ed evitabili, quali polimeri e sostanze dovrebbero essere vietati e definire criteri di progettazione ecocompatibile.
Diverse organizzazioni nordamericane hanno recentemente invitato il presidente Joe Biden a impegnarsi maggiormente sull'argomento.
Anja Brandon di Ocean Conservancy ha dichiarato:"Gli Stati Uniti sono il più grande produttore di rifiuti di plastica al mondo, sia pro capite che in totale in volume o peso assoluto."
Insieme alla Cina, all'Arabia Saudita e ai membri dell'OPEC, è tra i paesi riluttanti a prendere in considerazione una riduzione della produzione.
I produttori insistono nel portare soluzioni e competenze ai colloqui, oltre a "innovare, investire e promuovere politiche intelligenti per contribuire a porre fine all'inquinamento causato dalla plastica", secondo Chris Jahn dell'International Council of Chemical Associations.
Allo stesso tempo, ha messo in guardia dalle "conseguenze di vasta portata che un tetto alla produzione di plastica avrebbe sulla società", sostenendo un approccio più graduale.
Altri paesi chiedono misure ambiziose, in particolare i 65 membri di una coalizione cosiddetta "ad alta ambizione", presieduta da Ruanda e Norvegia, che comprende la maggior parte dei paesi dell'Unione Europea.
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