Un nuovo rapporto, pubblicato in tempo per l'attenzione globale in occasione della Giornata della Terra del 22 aprile, evidenzia l'impatto dell'educazione climatica sulla promozione del cambiamento comportamentale nella prossima generazione.

Nonostante il profondo legame delle persone con l’ambiente locale – che si tratti dei blackout a Toronto causati dai procioni, delle comunità che si preparano per un’eclissi solare totale che dura solo pochi minuti, della caccia all’aurora boreale o di centinaia di bambini di Manitoba entusiasti della pesca sul ghiaccio – rimane l’inerzia nell’azione per il clima.

Scatenare slancio ed energia globale nei giovani può fare molto per affrontare il cambiamento climatico ora e nel prossimo futuro, afferma Bryce Coon, autore del rapporto e direttore dell'istruzione della Giornata della Terra.

Come si radica la conoscenza

Gli educatori aspirano a preparare gli studenti alle sfide globali dei tempi. Gli insegnanti sono sempre più preoccupati riguardo alle migliori pratiche per sostenere i loro compiti mentre i giovani esprimono preoccupazione per il futuro dell'ambiente.

Nel suo rapporto, Coon delinea i benefici dell’educazione climatica, a partire dal sostegno agli educatori per impartire la “memoria muscolare verde”:abitudini, routine e atteggiamenti che i giovani sviluppano per eseguire azioni eco-compatibili in modo ripetitivo e coerente. Ciò, osserva, contribuisce ad alleviare la disperazione e l'ansia legate al clima.

Allo stesso modo, i ricercatori finlandesi usano la bicicletta come un'analogia per descrivere il processo attraverso il quale la conoscenza si radica nella memoria delle persone. Proprio come tutte le parti di una bicicletta devono lavorare insieme affinché la bici possa viaggiare senza intoppi, così l’educazione climatica deve attingere a molti componenti diversi affinché l’educazione climatica possa influenzare efficacemente le nuove abitudini. Il modello della bicicletta sostiene modalità di apprendimento che tengano conto della conoscenza, dell'identità, delle emozioni e delle visioni del mondo.

I giovani sono arrivati ​​a mostrare la loro memoria muscolare verde quando caricano bottiglie d’acqua riutilizzabili ogni giorno. Questi piccoli gesti sono diventati parte della routine quotidiana di milioni di famiglie e, se sommati, riducono i rifiuti di plastica.

Secondo un sondaggio del 2022 condotto dall'organizzazione benefica canadese Learning for a Sustainable Future (LSF) e da Leger Research Intelligence Group, i canadesi hanno aumentato la consapevolezza dei cambiamenti climatici e si sono preoccupati dell'azione a favore del clima.

Molti credono che i governi dovrebbero fare di più, anche rendendo l’educazione climatica una priorità. Al sondaggio hanno risposto 4.035 persone tra cui educatori, studenti e genitori. Più della metà degli intervistati proveniva dall'Ontario (25%) e dal Québec (29%).

Sfide legate all'educazione climatica

Tuttavia, l'inclusione dell'educazione climatica nei programmi scolastici formali ha comportato una serie di sfide.

Nel sondaggio, il 50% degli insegnanti a livello nazionale concorda sul fatto che la mancanza di tempo nel corso o nella classe per insegnare il tema del cambiamento climatico rappresenta un ostacolo. Gli insegnanti dell'Ontario hanno segnalato che la mancanza di risorse in classe rappresenta un ostacolo all'integrazione dell'educazione al cambiamento climatico nel curriculum.

Stanno emergendo prove dei vantaggi derivanti dall’implementazione e dall’espansione dell’educazione climatica. Uno studio americano del 2020 ha documentato come gli studenti iscritti a un corso universitario di educazione ambientale della durata di un anno abbiano segnalato comportamenti a favore dell'ambiente dopo aver completato il corso.

Estrapolando l'impatto sugli studenti su una scala più ampia, i ricercatori hanno sostenuto che l'espansione dell'educazione climatica aveva il potenziale per essere efficace quanto altre strategie di mitigazione su larga scala per ridurre le emissioni di carbonio, come i pannelli solari o i veicoli elettrici.

Più recentemente, la ricerca ha dimostrato il valore di come l’apprendimento nell’educazione al clima possa portare i giovani a cercare scelte verdi, intraprendere azioni verdi e prendere decisioni verdi. Le Nazioni Unite hanno dichiarato l'educazione al clima "un elemento fondamentale per affrontare la questione del cambiamento climatico" poiché l'educazione al clima aumenta in diversi contesti e per vari gruppi di età.

Educatori che trovano modi

Sempre più educatori stanno adottando misure per trovare modi per insegnare l’educazione climatica nelle scuole. Emily Olsen, educatrice e ora dottoranda presso la Penn State University, ha iniziato a esplorare l'educazione climatica in modo più approfondito dopo essere sopravvissuta all'incendio di Almeda, nell'Oregon, che ha distrutto la casa della famiglia del suo fidanzato.

La gravità di questo incendio può molto probabilmente essere attribuita alle condizioni più secche del normale causate dai cambiamenti climatici nella sua città di residenza.

Grazie all'esperienza vissuta di Olsen, lo sviluppo della resilienza della comunità agli effetti del cambiamento climatico influenza il suo approccio allo studio dell'educazione climatica. In qualità di docente per diversi corsi di livello universitario, Olsen si impegna a fornire agli insegnanti in erba le competenze e le conoscenze necessarie per incorporare l'educazione climatica nelle loro classi.

Tutti gli aspetti dei programmi

Integrare l'educazione climatica in tutti gli aspetti dei programmi di studio può adottare diversi approcci dentro e fuori la classe.

Nell’istruzione pubblica tradizionale, l’educazione al clima sta diventando sempre più comune in Canada, ma vi sono variazioni tra le province e i territori. L'educazione ambientale è stata articolata in diverse forme, compreso l'ampliamento dei programmi scolastici con l'inclusione di materie scientifiche, ma anche di materie tra cui inglese, matematica e arte.

Per soddisfare la domanda vengono offerti anche corsi di formazione per gli insegnanti e programmi complementari.

Un’educazione integrata che attinga al “cuore, alla testa e alle mani” dei giovani può diffondere il cambiamento comportamentale a un livello più ampio. Gli educatori potrebbero trovare altre opportunità, ad esempio con le sfide legate al clima, l'apprendimento esperienziale e l'apprendimento basato su progetti, che possono tutti avere impatti duraturi e promuovere il cambiamento dei comportamenti.