Le attività di pulizia volontarie hanno portato alla rimozione di quasi nove tonnellate di rifiuti marini dalle spiagge delle Seychelles, in quella che i ricercatori hanno descritto come una potente dimostrazione del potenziale della scienza dei cittadini.
Sono stati reclutati più di 1.220 volontari per ripulire 52 spiagge su dieci isole in vari punti tra giugno 2019 e la fine di luglio 2023. In quel periodo hanno rilevato circa 930.000 metri 2 di spiagge, con volontari che raccolgono oggetti che vanno dalla schiuma e gomma ai metalli e alla plastica.
In totale, le operazioni di pulizia hanno comportato il recupero di 6.135 kg di detriti non plastici e 2.835 kg di plastica, come imballaggi alimentari, bottiglie di plastica e altri oggetti esposti agli agenti atmosferici che avevano avuto origine in mare aperto.
In alcune località, i volontari hanno registrato che gran parte dei detriti erano stati generati localmente, ma in altri si è scoperto che fino al 75% degli oggetti erano stati trasportati da altrove.
I risultati sono stati dettagliati in uno studio pubblicato nel Marine Pollution Bulletin , guidato dall'Università di Plymouth e dall'organizzazione ambientalista Parley for the Oceans.
A loro avviso, ciò dimostra alcune delle sfide che devono affrontare le comunità insulari quando si tratta di gestire i rifiuti, ma anche il ruolo che le popolazioni locali possono svolgere nel contribuire ad affrontare il problema.
Alvania Lawen, studentessa di laurea in Gestione ambientale e sostenibilità presso l'Università e country manager delle Seychelles per Parley for the Oceans, è l'autrice principale dello studio.
Ha detto:"Questo studio, e gli anni di lavoro che lo hanno portato, evidenziano il potenziale della scienza dei cittadini e gli impatti positivi che può avere. Come isolana, so come le persone che vivono alle Seychelles fanno affidamento sull'oceano per ogni cosa. parte della loro vita, ma poiché siamo un insieme di isole remote, la gestione dei rifiuti presenta sfide e dobbiamo anche occuparci di grandi quantità di articoli provenienti da altrove.
"Iniziative come la pulizia delle spiagge offrono alle persone l'opportunità di essere parte della soluzione e di raccontare le proprie storie sull'impatto delle questioni ambientali su di loro."
Le Seychelles, nel cuore dell'Oceano Indiano, sono costituite da più di 115 isole con una popolazione complessiva di circa 100.000 persone, numero che aumenta ogni anno grazie al considerevole afflusso di turisti nella regione.
Il materiale di scarto viene anche trasportato sulle spiagge delle isole dalle correnti oceaniche e viene poi intrappolato dalla vegetazione, dove è stata ritrovata gran parte dei rifiuti evidenziati nel presente studio.
Questa ricerca è l'ultima dell'Università di Plymouth ad esaminare la minaccia globale rappresentata dall'inquinamento da plastica, ma anche alcune delle soluzioni sviluppate per affrontarlo.
Nel 2019 le è stato assegnato il Queen's Anniversary Prize in riconoscimento della sua ricerca pionieristica sull'inquinamento da microplastiche nell'oceano, sul suo impatto sull'ambiente e sul cambiamento dei comportamenti.
Il dottor Andrew Turner, professore associato di scienze ambientali e autore corrispondente dello studio, ha aggiunto:"Come spesso accade con l'inquinamento ambientale, questo è un chiaro esempio di rifiuti generati in un luogo che hanno impatti significativi altrove. La quantità di rifiuti raccolti durante la pulizia della spiaggia è sorprendente e testimonia gli sforzi degli scienziati cittadini che vivono e lavorano alle Seychelles.
"Tuttavia, con il cambiamento climatico che si prevede aumenterà la quantità e la gravità delle mareggiate, e con la produzione di plastica e altri rifiuti in quantità crescenti, gli oggetti continueranno a finire sulle spiagge a meno che altre nazioni dell'Oceano Indiano, altamente popolate e industrializzate, non si impegnino ad adottare misure più sostenibili gestione dei rifiuti."
Ulteriori informazioni: Alvania Lawen et al, Plastica spiaggiata e altri detriti di origine antropica nelle isole interne delle Seychelles:risultati di un approccio scientifico cittadino, Bollettino sull'inquinamento marino (2024). DOI:10.1016/j.marpolbul.2024.116176
Informazioni sul giornale: Bollettino sull'inquinamento marino
Fornito dall'Università di Plymouth
