Scoprire le dinamiche geologiche di questo disastro potrebbe aiutare a orientare gli sforzi futuri per valutare i rischi sismici nella regione e in tutto il mondo. In un nuovo rapporto pubblicato su AGU Advances , Jing Liu-Zeng e colleghi analizzano il terremoto di Maduo per sondare la relazione tra la struttura della faglia e la dinamica del terremoto.

Per fare ciò, i ricercatori hanno combinato le osservazioni sul campo con le immagini satellitari scattate prima e dopo il terremoto, nonché con foto con risoluzione centimetrica scattate del sistema di faglia da un veicolo aereo senza pilota. Queste tecniche di telerilevamento hanno permesso loro di analizzare fratture che sarebbero altrimenti inaccessibili a causa dell'elevata altitudine e del rigido ambiente circostante.

Il gruppo di ricerca ha valutato i cambiamenti avvenuti sulla superficie terrestre sia sopra che vicino ai segmenti di faglia coinvolti nel terremoto. I segmenti avevano orientamenti diversi rispetto ai modelli regionali complessivi di sollecitazione sismica, nonché diversi gradi di maturità. La maturità non è necessariamente sinonimo di età; piuttosto, indica il grado di sviluppo di un segmento o quanto è cambiato nel tempo e nell'attività.

Ricerche precedenti hanno evidenziato l’importanza della maturità della faglia nella dinamica dei terremoti. Tuttavia, nel caso del terremoto di Maduo, i ricercatori hanno scoperto che l’orientamento delle faglie ha giocato un ruolo maggiore nell’entità e nel grado di localizzazione della deformazione superficiale rispetto ai loro livelli di maturità. Questi risultati suggeriscono che le future valutazioni del rischio sismico potrebbero essere migliorate tenendo conto in modo più approfondito dell'orientamento del segmento di faglia nel contesto delle condizioni di stress regionali.