La plastica è onnipresente nel nostro mondo e, dato che i rifiuti di plastica possono impiegare migliaia di anni per degradarsi, ogni giorno se ne trovano di più sulla Terra. Quel che è peggio è il fatto che tutto ciò non si decompone facilmente:si disintegra semplicemente in pezzi sempre più piccoli.
Queste minuscole particelle, chiamate microplastiche, hanno trovato la loro strada in tutte le parti del nostro globo, non importa quanto remote. Inoltre vengono sempre più rilevati nel nostro cibo e nell'acqua potabile. Un recente studio condotto da ricercatori della Columbia ha scoperto che le bottiglie d’acqua contengono una quantità ancora maggiore, da 10 a 100 volte maggiore, di questi minuscoli pezzi di plastica (denominati “nanoplastiche”) di quanto si credesse in precedenza. Gli effetti sulla salute e le ripercussioni a valle delle microplastiche non sono completamente compresi, ma i ricercatori sono preoccupati per gli impatti a lungo termine derivanti dall'ingestione di tutta questa plastica.
Un cambiamento significativo per ripulire questo pasticcio dovrà senza dubbio avvenire su larga scala. Di conseguenza, Earthday.org, un'organizzazione che ha origine dalla prima Giornata della Terra nel 1970, ha designato il tema di quest'anno come Pianeta contro plastica, con l'obiettivo di raggiungere una riduzione del 60% della produzione di plastica entro il 2040.
Organizzazioni come Ocean Cleanup hanno lavorato su tecnologie per ripulire la plastica che galleggia nei nostri oceani e inquina i nostri corsi d’acqua. E nel 2022, 175 paesi membri delle Nazioni Unite hanno firmato un accordo globale che promette di produrre un trattato vincolante per sconfiggere la piaga della plastica entro la fine di quest'anno (anche se non è stato senza battute d'arresto).
Quali sono alcune azioni che le persone possono intraprendere regolarmente per ridurre il consumo di plastica?
Sempre più spesso, i sostenitori chiedono un approccio circolare alla produzione e al consumo come un modo importante per ridurre il peso dei rifiuti di plastica. La moda veloce, ad esempio, può essere attraente per la sua comodità e i prezzi bassi, ma quali sono i costi reali? Con 100 miliardi di capi di abbigliamento prodotti ogni anno, l’87% finisce come rifiuto (40 milioni di tonnellate) in una discarica o in un inceneritore. Secondo EarthDay.org, la persona media acquista oggi il 60% in più di vestiti rispetto a 15 anni fa, ma li conserva solo per la metà del tempo che utilizzava in passato.
Il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente raccomanda invece di indossare nuovamente i vestiti più frequentemente e di lavarli meno spesso. Cerca scambi di quartiere e gruppi Compra niente, dove puoi scambiare oggetti con la tua comunità locale. Considera la possibilità di riparare gli oggetti prima di scambiarli con altri nuovi. Consulta ulteriori suggerimenti per un consumo più sano di "roba" qui.
Considerando il fatto che attualmente gli americani acquistano circa 50 miliardi di bottiglie d’acqua all’anno, il passaggio a una bottiglia d’acqua riutilizzabile potrebbe far risparmiare in media 156 bottiglie di plastica all’anno. Inizia a portare borse e contenitori per la spesa riutilizzabili quando vai a fare la spesa o al bar.
Molte città e stati hanno già implementato il divieto dei sacchetti di plastica come primo passo verso la riduzione dell’uso di questa plastica. Alcune attività commerciali locali offrono anche sconti per portare con sé la propria tazza di caffè o le proprie borse.
Quando non è possibile evitarlo, ricicla correttamente la plastica. Se provi a riciclare gli articoli sbagliati, a volte chiamato "wishcycling", puoi rallentare un processo di smistamento già limitato. Una regola da ricordare, Keefe Harrison, CEO di Recycling Partnership, ha dichiarato a NPR:"In caso di dubbi, lasciala fuori".
I programmi di riciclaggio variano a seconda delle comunità e degli stati, quindi è importante conoscere i tuoi simboli e ricercare cosa significano nel tuo codice postale. Ad esempio, i sacchetti di plastica e la pellicola o la pellicola di plastica non possono essere gettati nel contenitore per il riciclaggio domestico, ma alcuni negozi organizzano raccolte speciali per questi articoli.
Il simbolo sul fondo di un contenitore di plastica può dirti di cosa è fatta la plastica, il che può aiutarti a decidere se riciclarla o meno, ma non significa necessariamente che possa essere raccolta dal tuo programma di riciclaggio locale. I siti web locali, come il 311 di New York City, possono fornire una suddivisione più dettagliata dei tipi di articoli che possono e non possono essere riciclati, ad esempio imballaggi in plastica rigida inclusi i "conchiglie":sì; tubetti di cosmetici e dentifricio:no.
Tuttavia, i rapporti su quanti (o quanto poco) i nostri rifiuti di plastica vengono effettivamente riciclati sono allarmanti, con alcune stime che vanno dal 10% fino al 5%, quindi è comunque meglio optare per altre alternative quando possibile.
Ci sono molti movimenti locali che fanno la loro parte per mitigare la contaminazione ambientale causata dall’inquinamento da plastica. Dai un'occhiata a cosa sta succedendo a livello locale nel tuo quartiere e a livello globale. Rivolgiti al dipartimento dei parchi per informazioni sugli sforzi organizzati della comunità o prendi in considerazione l'idea di avviarne uno tuo. Nell'ambito di EarthDay.org, puoi registrare la tua iniziativa con Great Global Cleanup, dove potrai trovare suggerimenti utili su tutte le fasi di questo processo e connetterti con una comunità mondiale.
Mentre il mondo è alle prese con la crescente crisi della plastica, alcuni stati stanno cercando di prendere in mano la situazione. In California, il Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act (noto come SB 54), impone il passaggio agli imballaggi compostabili per tutti gli utensili, contenitori e altri contenitori monouso entro il 2032, con multe salate per le aziende che non si conformano.
New York sta attualmente portando avanti un disegno di legge chiamato Packaging Reduction and Recycling Infrastructure Act, con l’obiettivo di ridurre gli imballaggi in plastica del 50% nei prossimi 12 anni; se diventasse legge, questa legislazione imporrebbe anche l'addebito di tariffe per i marchi non conformi.
Presta attenzione a ciò che sta accadendo nella tua contea, stato o paese e partecipa agli sforzi per sostenere le cause che supporti. Invia messaggi ai tuoi rappresentanti, istruisci i tuoi vicini e amici e unisciti a un contingente più ampio di persone che cercano di rendere il mondo un posto migliore e più sostenibile per le generazioni attuali e future.
Fornito da Lo Stato del Pianeta
Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
