Secondo un memorandum della città di Dallas, i campioni prelevati dal White Rock Lake hanno mostrato livelli elevati di E. coli dopo che 1,5 milioni di litri di liquami grezzi si sono riversati nell'acqua di Plano.
Nella nota inviata venerdì al Consiglio comunale di Dallas, il personale della città ha affermato che i livelli di E. coli erano rimasti elevati il 21 marzo, una settimana dopo l'inizio della fuoriuscita. La nota non specificava l'entità della contaminazione e la città non ha fornito immediatamente risultati al Dallas Morning News. I campioni provenivano dall'acqua dallo sfioratore di White Rock a Frankford Road.
La settimana scorsa, i funzionari di Dallas hanno sospeso le attività legate all’acqua al White Rock Lake e hanno consigliato ai visitatori di non pescare o entrare in acqua. L'ordine è stato revocato nel fine settimana dopo che la Dallas Water Utilities ha riferito che i campioni erano tornati ai livelli normali precedenti l'incidente.
La fuoriuscita è iniziata il 14 marzo quando la valvola di una stazione di sollevamento dell'acqua a Plano ha ceduto, allagando la stazione e bloccando le attrezzature meccaniche. Le acque reflue sono poi traboccate da tre tombini vicino al 5510 West Plano Parkway.
Quelle acque reflue si riversarono nel White Rock Creek, che alimenta il White Rock Lake. Ad un certo punto, i funzionari di Plano stimarono che circa 500 litri di liquami scorressero nel torrente al minuto. Poco prima delle 5 di sabato, circa 38 ore dopo, la fuoriuscita si è conclusa.
Un portavoce della Texas Commission on Environmental Quality, responsabile della supervisione di tali incidenti, ha detto che l'agenzia sta indagando sulla fuoriuscita. Non è ancora chiaro se verranno inflitte sanzioni.
Dallas ha condiviso i risultati dei test sull'E. coli con TCEQ, secondo la nota.
I sintomi delle infezioni da E. coli variano ma di solito comprendono forti crampi allo stomaco, diarrea con sangue, vomito e talvolta una lieve febbre. La maggior parte delle persone migliora entro cinque-sette giorni, ma alcuni casi sono gravi o potenzialmente letali.
La stazione di sollevamento dell'acqua, gestita dal Distretto idrico municipale del Texas settentrionale, ha ripreso le operazioni con alcuni pompaggi temporanei in atto. Le riparazioni finali alla stazione di sollevamento, che sposta le acque reflue a un'altitudine più elevata nel loro percorso verso un impianto di trattamento, sono in fase di completamento.
"Il recente guasto meccanico che ha portato allo straripamento a Plano è stato un peccato e stiamo lavorando 24 ore su 24 per porre rimedio alla situazione con il Comune di Plano e le agenzie di regolamentazione competenti", ha affermato il distretto idrico in una nota.
Questa non è la prima volta che liquami non trattati confluiscono da Plano nel White Rock Creek. Più di 320.000 litri di liquami si sono riversati nel torrente dopo che una tempesta nel novembre 2021 ha abbattuto un albero, che è caduto su una linea fognaria aerea. Inoltre, nel giugno 2018, la rottura di un tubo delle acque reflue a Plano ha scaricato 1 milione di litri di liquami grezzi nel torrente, costringendo Dallas a sospendere tutte le attività ricreative a White Rock Lake.
Per ridurre gli straripamenti, la città di Plano ha affermato che sta sostituendo e rifoderando le vecchie tubazioni fognarie, migliorando le stazioni di sollevamento e conducendo ispezioni di routine delle strutture e delle linee fognarie.
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