La nuova misura, chiamata “giorni all’aria aperta”, descrive il numero di giorni all’anno in cui le temperature esterne non sono né troppo calde né troppo fredde perché le persone possano svolgere le normali attività all’aperto, siano esse di lavoro o di svago, in un comfort ragionevole. Descrivere l'impatto dell'aumento delle temperature in questi termini rivela alcune significative disparità globali, dicono i ricercatori.

I risultati sono descritti in un documento di ricerca scritto dal professore di ingegneria civile e ambientale del MIT Elfatih Eltahir e dai dottorandi Yeon-Woo Choi e Muhammad Khalifa, e pubblicato sul Journal of Climate .

Eltahir afferma di aver avuto l'idea di questo nuovo sistema durante le sue passeggiate giornaliere di un'ora nell'area di Boston. "È così che mi interagisco ogni giorno con la temperatura", afferma. Ha scoperto che negli ultimi tempi ci sono stati più giorni invernali in cui poteva camminare comodamente rispetto agli anni passati. Originario del Sudan, racconta che quando è tornato lì per le visite, è successo il contrario:in inverno il clima tende ad essere relativamente piacevole, ma il numero di queste giornate invernali miti è diminuito. "Ci sono meno giorni davvero adatti per l'attività all'aria aperta", afferma Eltahir.

Invece di predefinire ciò che costituisce una giornata all'aria aperta accettabile, Eltahir e i suoi coautori hanno creato un sito Web in cui gli utenti possono impostare la propria definizione delle temperature più alte e più basse che considerano confortevoli per le loro attività all'aperto, quindi fare clic su un paese all'interno di una mappa del mondo, o uno stato degli Stati Uniti, e ottenere una previsione di come cambierà il numero di giorni che soddisfano tali criteri da qui alla fine di questo secolo. Il sito web è liberamente disponibile per chiunque possa utilizzarlo.

"Questa è in realtà una nuova funzionalità piuttosto innovativa", afferma. "Non diciamo alle persone come dovrebbe essere una giornata all'aria aperta; lasciamo che sia l'utente a definire una giornata all'aria aperta. Pertanto, li invitiamo a partecipare alla definizione di come il futuro cambiamento climatico avrà un impatto sulla loro qualità di vita e, si spera, questo faciliterà una più profonda comprensione di come il cambiamento climatico avrà un impatto diretto sugli individui."

Dopo aver deciso che questo era un modo di affrontare la questione del cambiamento climatico che poteva essere utile, dice Eltahir, "abbiamo iniziato a esaminare i dati a riguardo e abbiamo fatto diverse scoperte che ritengo piuttosto significative."

Innanzitutto ci saranno vincitori e vinti, e i perdenti tenderanno a concentrarsi nel sud del mondo. "Al Nord, in posti come la Russia o il Canada, si guadagna un numero significativo di giorni all'aria aperta. E quando si va a sud, in posti come il Bangladesh o il Sudan, è una brutta notizia. Si ottengono molti meno giorni all'aria aperta. È davvero sorprendente. "

Per ricavare i dati, il software sviluppato dal team utilizza tutti i modelli climatici disponibili, circa 50, e fornisce un output che mostra tutte quelle proiezioni su un unico grafico per chiarire la gamma di possibilità, nonché la previsione media. .

Quando pensiamo al cambiamento climatico, dice Eltahir, tendiamo a guardare le mappe che mostrano che praticamente ovunque le temperature aumenteranno. "Ma se pensi in termini di giornate all'aria aperta, vedi che il mondo non è piatto. Il Nord sta guadagnando; il Sud sta perdendo."

Sebbene la disparità Nord-Sud in termini di esposizione e vulnerabilità sia stata ampiamente riconosciuta in passato, afferma, questo modo di quantificare gli effetti sul pericolo (cambiamento dei modelli meteorologici) aiuta a far capire quanto siano forti i rischi disomogenei derivanti dai cambiamenti climatici sulla qualità del territorio. la vita sarà.

Eltahir osserva:"Se guardi a posti come Bangladesh, Colombia, Costa d'Avorio, Sudan e Indonesia, tutti stanno perdendo giornate all'aria aperta."

Lo stesso tipo di disparità si riscontra in Europa, dice. Gli effetti si stanno già facendo sentire e si vedono nei modelli di viaggio:"C'è un cambiamento in cui le persone trascorrono il loro tempo negli stati del nord Europa. Vanno in Svezia e posti simili invece che nel Mediterraneo, che sta mostrando un calo significativo," dice.

Mettendo questo tipo di informazioni dettagliate e localizzate a portata di mano delle persone, dice, "penso che porti la questione della comunicazione del cambiamento climatico a un livello diverso". Con questo strumento, invece di guardare alle medie globali, "stiamo dicendo in base alla tua definizione di cosa sia una giornata piacevole, [questo è] l'impatto che il cambiamento climatico avrà su di te e sulle tue attività."

E, aggiunge, "si spera che ciò aiuti la società a prendere decisioni su cosa fare con questa sfida globale."