Quest'anno, le grandi aziende australiane dovranno probabilmente iniziare a segnalare i propri impatti ambientali, i rischi climatici e le opportunità climatiche.
La bozza finale delle nuove leggi australiane sulla divulgazione obbligatoria del clima sarà prevista a giorni, previa consultazione.
Queste leggi hanno lo scopo di aumentare la trasparenza su come le aziende sono esposte ai rischi derivanti dai cambiamenti climatici e richiederanno alle aziende di esaminare e condividere l’impatto delle loro attività sull’ambiente. Ciò, spera il governo, accelererà il cambiamento nel settore aziendale.
Ma aiuterà a ridurre le emissioni? Non credo. Non abbiamo una tassa sul carbonio, il che significa che molte aziende non hanno incentivi finanziari per ridurre effettivamente le proprie emissioni. (Il meccanismo di salvaguardia rafforzato si applica a circa 220 grandi emettitori, ma possono semplicemente acquistare compensazioni ed evitare cambiamenti più drastici.)
Di per sé, le informazioni sul clima non innescano il cambiamento di cui abbiamo bisogno.
Nel giugno 2023, il neonato International Sustainability Standards Board (ISSB) ha pubblicato una serie di standard di sostenibilità e informative sul clima.
Questi standard hanno influenzato i progetti di legge australiani.
Nel pianificare l’informativa aziendale obbligatoria su clima e ambiente, l’Australia sta seguendo sforzi simili all’estero. Nel 2022, il Regno Unito ha iniziato a introdurre una rendicontazione obbligatoria sui rischi e sulle opportunità climatiche per le più grandi aziende del Regno Unito (quelle con più di 500 dipendenti e un fatturato di 970 milioni di dollari australiani).
Una volta entrata in vigore, la legislazione australiana richiederà alle grandi aziende e ai proprietari di asset di pubblicare i propri rischi e opportunità legati al clima.
Nel progetto di legislazione, le aziende dovrebbero valutare e riferire sulle proprie emissioni dirette e indirette di gas serra provenienti da fonti che possiedono o controllano e da fonti come l'elettricità acquistata.
Da luglio di quest’anno, le leggi richiederanno la divulgazione di informazioni da parte delle aziende con 500 dipendenti, 1 miliardo di dollari di asset o 500 milioni di dollari di ricavi. Nel corso del tempo, questo si estenderà alle aziende di medie dimensioni. A partire da luglio 2027, le aziende con 100 dipendenti, 25 milioni di dollari di asset o 50 milioni di dollari di entrate dovranno condividere queste informazioni.
I rapporti sulla sostenibilità saranno soggetti a revisione esterna e gli amministratori saranno personalmente responsabili dell'accuratezza delle informazioni fornite, con un'importante eccezione.
Per molte aziende australiane si sta già rivelando troppo difficile tenere conto delle emissioni di ambito 3, ovvero le emissioni di gas serra a monte e a valle delle operazioni di un'azienda, come le emissioni derivanti dal gas bruciato dopo averlo esportato.
Poiché queste emissioni si verificano al di fuori del controllo diretto di un'azienda, contabilizzarle è un compito complesso che costa tempo e denaro. Solo alcune aziende hanno iniziato volontariamente a segnalare le proprie emissioni Scope 3 in previsione di futuri cambiamenti normativi.
Il progetto di legislazione esonera le aziende dall'obbligo di rendicontare le emissioni dell'ambito 3 per il primo anno di rendicontazione e propone una responsabilità limitata per tali dichiarazioni per un periodo fisso di tre anni.
Ciò significa che le aziende possono semplicemente elaborare una stima approssimata, invece di riportare le loro effettive emissioni Scope 3, che possono rappresentare il 65-95% delle loro emissioni complessive. In alcuni settori, come l’industria integrata del petrolio e del gas, le emissioni di Scope 3 possono comprendere più di sei volte la somma delle emissioni di Scope 1 e 2. Le emissioni Scope 3 di Woolworths rappresentano il 94% delle emissioni.
Puoi capire perché il governo sta introducendo queste leggi. Per spingere le aziende australiane verso un futuro più verde, è utile sapere quale impatto ha la tua attività e a quali rischi è esposta. Sarà utile anche per gli investitori.
Ma non favorirà una rapida decarbonizzazione. I critici hanno sottolineato che la rendicontazione e la divulgazione da sole non porteranno ad un allontanamento dalle attività commerciali ad alta intensità di carbonio. Le rivelazioni danno l'apparenza di un'azione piuttosto che di un'azione reale. Se non sono accompagnate da politiche più forti, l'informativa funge da vetrina per i mercati finanziari globali.
Le nostre politiche esistenti non richiedono alle organizzazioni di apportare cambiamenti reali in termini di emissioni. A meno che le organizzazioni non abbandonino la dipendenza dai combustibili fossili e non decarbonizzino sostanzialmente le loro attività, semplicemente non otterremo alcun cambiamento.
Anche queste leggi hanno un costo. Gli oneri normativi e i costi di conformità per le aziende australiane non saranno banali, soprattutto per le aziende che non hanno mai riferito in precedenza sul clima o sulla sostenibilità.
Abbiamo già una carenza di professionisti qualificati in materia di reporting, auditing e garanzia in grado di svolgere lavoro sul clima e sull’ambiente, dopo anni di azioni minime sul cambiamento climatico in Australia. Per risolvere questo problema sarà necessario un miglioramento rapido e sostanziale delle competenze.
Questi costi dovrebbero farci riflettere. Vale la pena riflettere su quanta enfasi diamo alla divulgazione per guidare il cambiamento rispetto alle politiche che lo farebbero effettivamente, come ad esempio imporre alle grandi aziende di ridurre le proprie emissioni dirette del 10% all'anno.
Le aziende australiane possono trarre vantaggio da queste leggi solo se utilizzano i dati portati alla luce dalla divulgazione per ripensare il modo in cui operano, investono e rendono le loro catene di fornitura più verdi verso la sostenibilità. Ciò potrebbe significare investire in tecnologie pulite, passare dalle flotte di trasporto inquinanti a quelle elettriche o riconsiderare il modo in cui producono i propri prodotti.
E per fare ciò, ovviamente, le aziende dovranno avvalersi di politiche governative di sostegno.
Supponendo che le leggi vengano approvate, le grandi aziende inizieranno a valutare e segnalare le proprie emissioni e il proprio impatto ambientale a partire da luglio di quest'anno.
In tal modo, l’Australia si allineerà agli sforzi internazionali per una maggiore trasparenza. Richiedere alle aziende di analizzare e divulgare il proprio impatto ambientale fornirà ai leader aziendali i dati necessari per cercare modi più ecologici per gestire la propria attività. Ma ciò presuppone che abbiano l'interesse e il tempo per farlo.
Questa non è una soluzione rapida per il cambiamento climatico. Per valere il costo, l'Australia dovrà collegare le informazioni finanziarie relative al clima a politiche chiare progettate per ridurre le emissioni.
Le politiche di divulgazione producono informative. Le politiche di riduzione delle emissioni producono riduzioni delle emissioni.
Fornito da The Conversation
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