Secondo un nuovo studio, le aree sciistiche statunitensi hanno perso 5 miliardi di dollari dal 2000 al 2019 a causa dei cambiamenti climatici causati dall'uomo e potrebbero perdere circa 1 miliardo di dollari all'anno negli anni 2050, a seconda della quantità di emissioni ridotte.

Le persone "potrebbero non preoccuparsi della perdita della specie dall'altra parte del mondo, o di un'alluvione che sta accadendo in qualche altra parte del mondo. Ma lo sport è spesso qualcosa che interessa alla gente", ha detto Daniel Scott, scienziato dell'Università di Waterloo. e coautore dello studio. "E possono vedere alcuni di questi cambiamenti accadere."

Quest’anno il clima caldo ha sconvolto le attività ricreative invernali in Nord America e in Europa, cancellando una corsa di cani da slitta di 250 miglia nel Maine, aprendo campi da golf in Minnesota e richiedendo la neve risparmiata dall’anno precedente per organizzare una gara di sci in Austria. Secondo gli scienziati, la colpa è del clima caldo e secco El Niño, abbinato al riscaldamento globale, che ha messo al centro della scena la minaccia dell'inverno.

"È un problema attuale, non un problema futuro", ha affermato Auden Schendler, vicepresidente senior per la sostenibilità di Aspen One, una società di sci e ospitalità che ha contribuito a finanziare lo studio, pubblicato su Current Issues in Tourism i> .

Modella come sarebbero state le stagioni sciistiche medie dal 2000 al 2019 nei quattro principali mercati degli Stati Uniti – Nord-est, Midwest, Montagne Rocciose e Pacifico occidentale – senza il cambiamento climatico. Il confronto di base riguarda le stagioni sciistiche dal 1960 al 1979, un periodo in cui la maggior parte delle aree sciistiche erano operative e prima che iniziassero tendenze significative al riscaldamento causato dall’uomo. È emerso che la stagione media modellata tra il 2000 e il 2019 è stata più breve di 5,5-7,1 giorni, anche con l'innevamento artificiale per compensare la minore quantità di neve naturale.

In uno scenario ottimistico di riduzione delle emissioni, il futuro dell’industria sciistica statunitense vedrebbe una riduzione delle stagioni da 14 a 33 giorni nel 2050, anche con l’innevamento artificiale. Uno scenario ad alte emissioni raddoppierebbe quasi i giorni persi.

I paesi che si incontrano per i colloqui annuali sul clima hanno concordato a dicembre che il mondo deve “allontanarsi” dai combustibili fossili che stanno riscaldando il pianeta a livelli pericolosi, ma non hanno fissato obiettivi concreti per farlo. L'anno scorso la Terra ha registrato l'anno più caldo mai registrato e le registrazioni mensili sono continuate anche quest'anno.

"Il futuro dell'industria dello sci, se è qualcosa che ti interessa, è davvero nelle nostre mani e si svilupperà nei prossimi 10-15 anni in termini di politiche e azioni che intraprenderemo per ridurre le emissioni", ha affermato Scott.

I ricercatori hanno calcolato le perdite economiche sulla base dell’aumento dei costi operativi per l’innevamento insieme alla perdita di entrate per gli sciatori. Scott ha definito le stime "probabilmente un po' prudenti", sottolineando che non includono aspetti come la perdita di denaro che gli sciatori spendono in beni e servizi nelle comunità di sport invernali.

I ricercatori hanno affermato di aver intrapreso lo studio in parte per colmare una lacuna di dati attendibili su quanto il cambiamento climatico stia costando all’industria dello sci. Hanno anche suggerito che tali dati sarebbero necessari se l’industria intentasse azioni legali contro i produttori di combustibili fossili, citando come precedente il contenzioso in corso da parte di diverse comunità del Colorado che stanno facendo causa alle compagnie petrolifere ExxonMobil e Suncor Energy per i costi di adattamento agli impatti del cambiamento climatico. /P>

I ricercatori hanno scritto che l'innevamento artificiale "non è più in grado di compensare completamente i cambiamenti climatici in corso" e hanno affermato che "l'era delle stagioni sciistiche di punta è probabilmente passata nella maggior parte dei mercati statunitensi".

David Robinson, ricercatore della Rutgers University e climatologo dello stato del New Jersey, ha sottolineato lo stesso punto definendo lo studio interessante e solido.

"Non smetterà di nevicare", ha detto Robinson, che non è stato coinvolto nei lavori. Ma "cose ​​come l'innevamento potranno arrivare solo fino al punto in cui vengono fatte ora" poiché il pianeta continua a riscaldarsi.

Julienne Stroeve, scienziata senior del National Snow and Ice Data Center, anch'essa non coinvolta nel lavoro, ha affermato che lo studio non affronta il modo in cui sciatori e snowboarder potrebbero rispondere al peggioramento della qualità della neve che cade. Si è chiesta se il comportamento degli sciatori cambierà se le cattive condizioni di neve diventeranno più frequenti.

Questo cambiamento nel comportamento dello sciatore è noto come sostituibilità, ha detto Scott. Se lo sci non è un'opzione o non offre buone condizioni di neve, le persone si recheranno in un'altra area sciistica? Passare alla mountain bike? Scott ha detto che gli piacerebbe scoprirlo.

"Questa è un'altra di quelle cose di cui ci piacerebbe sapere di più, perché così potresti migliorare la modellazione", ha detto.

Ulteriori informazioni: Daniel Scott et al, In che modo il cambiamento climatico sta danneggiando l'industria sciistica statunitense, Problemi attuali nel turismo (2024). DOI:10.1080/13683500.2024.2314700

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