Il destino delle miniere abbandonate è un problema familiare per chi vive negli spazi comuni, con sale comuni e cucine condivise:"Chi pulirà questo casino?" e "Chi pagherà i danni?"

I terreni pubblici hanno lo stesso problema quando le persone scaricano immondizia nella boscaglia per evitare di pagare le tasse di discarica. Ma ripulire le aree industriali dismesse, come i sedimenti carichi di mercurio nel fiume English-Wabigoon vicino a Grassy Narrows First Nation nell'Ontario nordoccidentale, è un problema molto più grande della raccolta dei rifiuti.

Stiamo iniziando a vedere alcuni cambiamenti. La Corte Suprema del Canada ha stabilito che le compagnie petrolifere e del gas in bancarotta devono rispettare i loro impegni ambientali prima di pagare i loro creditori.

Nel settore minerario, ce ne sono più di 5, 000 siti abbandonati in Ontario dove il contribuente è a rischio per la pulizia, riparazioni dell'ecosistema e affrontare le miserie a valle affrontate dalle comunità. L'Ontario ha speso circa 75 milioni di dollari fino ad oggi per ripulire l'ex miniera di Kam Kotia vicino a Timmins, Ont. Potrebbe essere il più grande sforzo di riabilitazione ecologica della provincia.

Ma la stragrande maggioranza delle miniere abbandonate non è stata affrontata, tra cui un'ex miniera d'oro a sud di Sudbury, Ont. dove l'arsenico si infiltra costantemente nel Lago Lungo e costringe i residenti nelle vicinanze a usare acqua in bottiglia. La miniera fu chiusa nel 1939 dopo aver estratto l'equivalente di 63 milioni di dollari in oro. Cento anni dopo, i contribuenti sono bloccati con i costi di una pulizia che non è ancora iniziata.

I siti minerari abbandonati rappresentano un oscuro esempio di un problema legacy. Però, ci sono prove crescenti che le generazioni future non rimarranno bloccate con il compito di risolvere i problemi passati. Le moderne compagnie minerarie sono, Per esempio, ora con normative più stringenti.

Chi inquina paga

Abbiamo usato l'atmosfera come una discarica per l'anidride carbonica, metano e altri gas serra negli ultimi 200 anni. Trovare un modo per ripulire l'atmosfera fa impallidire le sfide presentate dai siti minerari abbandonati. Ma è lo stesso problema:la tragedia dei beni comuni.

È difficile sapere chi siano i colpevoli:chi ha distrutto l'aria che respiriamo, o innescato gli eventi climatici estremi che subiamo? Asma, bronchite, stress da calore, incidenti di scivolamento e caduta, i danni causati dalle inondazioni e l'aumento dei costi assicurativi sono tutti collegati all'aumento delle emissioni di gas serra e al cambiamento climatico.

È ancora più difficile attribuire la colpa quando lo smog e i danni atmosferici sono causati da incendi, o altri cosiddetti processi naturali come lo scongelamento del permafrost. Però, ultimamente sembra che stiamo finalmente iniziando ad unire i puntini, e cominciando ad accettare che gli esseri umani hanno causato questi problemi. Ora dobbiamo pagare il conto.

Bene, chi dovrebbe pagare? Chiaramente, se riusciamo a identificare i colpevoli:dumper illegali, aziende inquinanti, utilizzatori inefficienti di combustibili fossili:dovrebbero essere i primi a pagare.

I cittadini hanno già familiarità con la copertura dei costi dei servizi condivisi, compresi gli ospedali, autostrade e scuole, e conoscere la saggezza di investire nel futuro. Dobbiamo tutti assumerci la responsabilità di gestire l'atmosfera che condividiamo riducendo l'uso di combustibili fossili, sostenere e incoraggiare l'innovazione o semplicemente votare per un buon governo che abbia a cuore il futuro.

Ricchezza nascosta

Forse c'è un lato positivo. Quando pulisci una sala comune dopo una festa, potresti effettivamente trovare degli spiccioli sotto i cuscini o essere in grado di incassare le bottiglie di birra rimaste.

A volte c'è davvero molto valore nei rifiuti se sei abbastanza intelligente da raccoglierli. Per esempio, il gruppo Greater Sudbury Utilities Innovation sta raccogliendo abbastanza gas naturale dalla discarica per riscaldare 14, 000 case, e ci sono milioni se non miliardi di dollari di metalli preziosi rimasti nei mucchi di scarto intorno a Sudbury.

Anche i benefici economici e i costi sanitari evitati dagli investimenti nell'industria delle tecnologie pulite possono essere enormi mentre ci muoviamo nel mondo post-combustibile fossile. Le alternative non sono piacevoli.

Ultimamente rapporto dopo rapporto ha consegnato lo stesso messaggio:il tempo è breve. Non possiamo lasciare la sala comune in disordine ancora per molto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.