Poiché questo mese segna la terza estate consecutiva con una copertura di ghiaccio marino estremamente bassa attorno all'Antartide, una nuova ricerca statistica evidenzia cambiamenti fondamentali in atto nell'Oceano polare meridionale.
Il ghiaccio marino antartico ha raggiunto la sua area minima estiva di 1,97 milioni di km 2 il 18 febbraio, il terzo valore più basso mai registrato dopo il 2023 (il più basso) e il 2022.
Gli scienziati di Hobart hanno pubblicato uno studio intitolato "Evidenze osservazionali per un cambiamento di regime nel ghiaccio marino antartico estivo" sul Journal of Climate .
L'autore principale, il dottor Will Hobbs, dell'Australian Antarctic Program Partnership (AAPP) presso l'Università della Tasmania, ha affermato che un "cambio di regime" è un cambiamento improvviso nel comportamento di un sistema.
"I minimi estremi del ghiaccio marino antartico hanno portato i ricercatori a suggerire che un cambiamento di regime è in corso nell'Oceano Antartico, e abbiamo trovato molteplici linee di prova che supportano tale cambiamento verso un nuovo stato di ghiaccio marino", ha detto il dottor Hobbs. .
"Abbiamo esplorato se un cambiamento significativo nella variabilità del ghiaccio marino abbia portato a eventi di ghiaccio marino più estremi negli ultimi dieci anni circa, e se ciò sia dovuto a una risposta modificata all'atmosfera o all'oceano", ha affermato il dottor Hobbs. /P>
"Abbiamo scoperto che la variabilità del ghiaccio marino antartico e la durata delle anomalie sono aumentate in modo significativo dal 2006."
"Forse il cambiamento più sorprendente per gli scienziati è che, mentre l'atmosfera è sempre stata il principale motore della variabilità del ghiaccio marino antartico, le recenti fluttuazioni estreme dell'ultimo decennio non possono essere spiegate solo dall'atmosfera," ha detto.
"La ricerca dell'AAPP mostra che i cambiamenti che stiamo osservando - quanto il ghiaccio marino può spostarsi rispetto al suo stato medio e per quanto tempo questi cambiamenti possono durare - sono controllati dai processi oceanici. Questa è un'ulteriore prova che i cambiamenti oceanici sono probabilmente il segreto a quello che è successo negli ultimi anni."
Un coautore dello studio, il dottor Phil Reid del Bureau of Meteorology (un'agenzia partner dell'AAPP) ha affermato che gli scienziati stanno ora esaminando attentamente se la nuova stagione di gelate, che dovrebbe iniziare a marzo, porterà una ripetizione di quella dell'inverno scorso. allarmante la bassa copertura del ghiaccio marino.
"Per comprendere ed essere in grado di simulare i meccanismi responsabili di questi eventi estremi senza precedenti, abbiamo bisogno di una rete di osservazione coordinata e sostenuta che includa il monitoraggio in tempo reale della superficie dell'oceano, immediatamente sotto il ghiaccio marino."
"Dobbiamo anche monitorare dove e quando il ghiaccio marino non è presente, in particolare attorno ai margini costieri. La presenza di ghiaccio marino può fungere da cuscinetto tra le onde oceaniche e le piattaforme di ghiaccio. La rimozione di questo cuscinetto aumenta l'esposizione costiera che può destabilizzare piattaforme di ghiaccio, aumentando potenzialmente il flusso dei ghiacciai antartici e contribuendo all'innalzamento del livello del mare."
"Quest'estate ha stabilito un nuovo record per la lunghezza della costa antartica esposta a dannose ondate e al riscaldamento dell'oceano superficiale", ha affermato il dottor Reid.
Sebbene questo studio non consideri l’estremo inverno del 2023, ha applicato una branca della fisica/matematica chiamata teoria dei sistemi dinamici (dimostrata in campi ampi come l’economia e l’ecologia, nonché nella scienza del clima) che mostra che ci sono tre indicatori di allarme precoce di una transizione critica improvvisa o di un cambio di regime:
"Tutti questi cambiamenti statistici sono coerenti con gli indicatori teorici di un cambiamento di regime. Se i cambiamenti del ghiaccio marino siano stati forzati o meno dai cambiamenti climatici causati dall'uomo deve ancora essere formalmente dimostrato", ha affermato il dottor Hobbs. "Ma una cosa è chiara:il futuro di un oceano ghiacciato in un mondo che si riscalda è sempre più incerto."
"Il continuo abbassamento del ghiaccio marino è una cattiva notizia per gli ecosistemi polari unici, per il livello globale del mare e per il clima del pianeta", ha affermato.
Ulteriori informazioni: Will Hobbs et al, Prove osservative di un cambiamento di regime nel ghiaccio marino antartico estivo, Journal of Climate (2024). DOI:10.1175/JCLI-D-23-0479.1
Fornito dall'Università della Tasmania
